察觉到黧炎的僵硬，夏维眼底笑意加深。
    他向前倾身，掌心覆上温热的鳞片，仔细描摹鳞片边缘的纹路。动作轻柔，语气温和，却隐隐透出危险：“能和我独处，你不开心？”
    “不，我很开心。”压下心头异样，黧炎转过头，瞳孔中清晰映出夏维的身影，“等到一切结束，我会用宝石装饰洞窟。用你喜欢的种类。”
    “好。”夏维微笑颔首，危险的压迫感烟消云散。
    他收回手，举目眺望前方，突然对行军的速度感到不满。
    太慢了。
    以目前的速度行军，纯粹是在浪费时间。
    也许，可以采用更好的办法。
    一念闪过脑海，夏维在虚空中勾勒，绘出一枚符篆。
    “土遁符，传送阵。”
    他想到了。
    夏维突然变得沉默，黧炎不免奇怪。
    “你在想什么？”暗龙问道。
    “一个好主意。”夏维手指轻点，符篆自行拓印，整齐排列在他面前，表面浮现微光，“能更快抵达王城。”
    “先锋部队？”
    “不，全军。”
    全军？
    黧炎不禁愕然。
    “这里有二十万人。”他说道。
    他用过土遁符，清楚夏维的能力。但是，那只是少部分人员，而且距离有限。
    一次传送整支大军，绝非轻而易举的事情。
    可听夏维的口气，貌似不难做到？
    “你打算怎么做？”
    “不是我自己，我会有帮手。”夏维熄灭符文，转头锁定一辆大车，车中是两位炼金大师，“极佳的帮手。”
    定下计划，夏维立即着手实施。
    大军中途休息时，他主动找上方托和巴隆，说明意图。
    “炼金阵？”
    “一次传送整支军队？”
    设想足够庞大，甚至有些天马行空。不出预料，方托和巴隆陷入震惊。
    紧接着，兴奋激荡胸腔。
    对知识的狂热，对这一壮举的震惊，激发出无比强烈的渴望，浪潮般冲击两人大脑。
    设想变成现实，远迈先贤，将是何等壮观！
    仅在脑海中描绘场景，就令他们呼吸急促，因激动脸颊发红，迫不及待想要亲自验证。
    “两位，是否有兴趣加入？”夏维适时开口。
    “当然！”方托和巴隆异口同声，绝不愿错过这次机会。
    “好。”夏维没有浪费一分一秒，当即一挥手，凌空释放多枚符文。
    符文上升扩张，组成发亮的光圈。
    光圈落向地面，边缘向外辐射，圈出大片空地，作为三人的实验场。
    “这是怎么回事？”
    “他们要做什么？”
    “炼金阵？”
    赫加尔等人被光芒吸引，陆续聚集过来。可惜被光圈挡住，无法再前进半步，只能留在圈外。
    黧炎率巨龙守在一旁，传递传送阵的设想和细节。
    安娜从信鸟处得知消息，率领狼群巡弋，不许任何人打扰。
    特兰和托莉亚对视一眼，由前者上前打探。
    安娜没有隐瞒，当面告知夏维的计划：“一个传送阵，能传送整支大军，更快抵达王城。”
    周围人竖起耳朵，听到安娜的解释，无不大吃一惊。
    “传送阵？”
    “直抵王城？”
    “这怎么可能？”
    乍听此事，绝大多数人都感到不可思议。
    转念又一想，有夏维大人，联手两位炼金大师，没什么不可能。
    震惊之后，激动涌上心头。
    众多目光聚集向一处，期待三人大功告成，大军一举跨越空间和距离，直接兵临城下。
    光圈中，方托绘出古老符文，巴隆竖起法杖，几次尝试之后，遇到相同的问题。
    “没有锚点。”
    长距离传送几十万人，危险性极大。
    他们需要一个锚点，确保通道更加稳定，不会中途坍塌，亦或是发生别的意外。
    “锚点。”夏维灵机一动，单手探入口袋，取出库娜送他的链坠，一枚从骨城带出的钥匙，“试试这个。”
    “这是？”
    “怒涛城主的礼物，来自王城下的废墟。”夏维提起链坠，金属和宝石交相辉映，闪闪发光，“有极大可能，那里就是炼金师之城。”
    炼金师之城。
    骨城。
    一刹那，方托和巴隆屏住呼吸。
    四只眼睛一眨不眨，凝视发光的链坠，心底萌生出焦灼与渴望。
    许久，理智才压下情感。
    两人长出一口气，确认链坠出处，分别对夏维点头：“看样子，命运之神也在眷顾我们。”
    锚点到位，最后的缺角弥合。
    夏维、方托和巴隆站定三角，巨大的齿轮出现在三人脚下，齿轮中心嵌套符文，发光的锁链穿梭交错，带动法阵运转。
    光柱拔地而起，顶端直冲天际。
    磅礴的力量荡开云层，云后隐现漩涡，与光柱紧密相连。
    三人仰头上望，目睹恢弘场景，夏维牵起嘴角，方托和巴隆则难掩激动。
    “成了！”
    嵌套的符文同时上浮，顺着光柱融入天空。
    两座法阵宛如倒影，一上一下，开始逆向运行。
    狂风骤起，空间通道正在打开。
    众人震惊地看着这一幕，表情近乎呆滞。
    托莉亚最先回神，吹响集结的号角。
    “集结！”
    “马上集结！”
    领主们纷纷回过神来，迅速组织起大军，准备进入时空通道。
    巨龙速度最快。
    在大军忙着列队时，黧炎已率众人进入法阵。在夏维的指引下，一个接一个飞进光中，瞬息不见踪影。
    号角已经吹响，战争即将拉开帷幕。
    危机笼罩之下，王城众人却困囿于傲慢和愚蠢之中，始终仰赖匮乏的情报网，对大军中的变化一无所知。
    风过河畔，一路向北，吹入古老的王城。
    雄城座落在平原腹地，人口接近百万。
    城市史建于领主混战时期，历经千年，经过数次扩建，形成内外双城布局。
    外城高墙耸立，墙头宽阔，能容四马并行。
    箭楼和瞭望塔并排竖起，塔下配备巨弓，装备的箭矢由黑铁打造，一击能洞穿攻城车，是守护城市的坚兵利器。
    内城布局严整，两条主干道横穿东西，纵贯南北。
    沿道路两侧分出多条支路，将城市分为不同区域。各区挖掘水井，开凿沟渠。水渠常年流淌，连通城外的地上河。
    房屋环绕水源搭建，材料以灰石为主，并有木制建筑错落其间，稍显得拥挤，看上去并不杂乱。
    贵族府邸位于城市中央，拱卫一座雄伟城堡。
    城堡高五层，基堡由黑石堆砌，中部呈火红色，屋顶呈尖塔状。最高处中空，悬挂一只金色巨钟，相传是初代国王击败半神，从强大部落中获取的战利品。
    平日里，王城内车水马龙，道路上熙熙攘攘，总是热闹非凡。
    自半月前开始，城内气氛陡然变得紧张。
    王宫内停止盛宴，作战会议通宵达旦。频繁有骑士穿梭往来，向王宫内递送战报。
    夜间，常见火光照亮街道，贵族马车刚行出王宫，转眼又被召回。
    不妙的情况接踵而至，局势愈发危急。君臣总是忧心忡忡，情绪异常糟糕。
    随着情况发酵，各种消息频传，城内流言四起。
    “多名大领主起兵叛乱。”
    “海灵领，烈火领，光明领，枯树领，还有婆娑领，几十万军队，规模前所未见。”
    “托莉亚女爵，她的丈夫出身王室，她怎么会反叛？”
    “你的消息早就过时了。”一个头戴尖帽，身着毛皮短外套，做商人打扮的男人摇摇手指，朝周围人挤眼睛。
    见众人注意过来，他才咳嗽一声，故作神秘道：“据我所知，这位女爵早就不满她的丈夫。这次回到婆娑领，不过是为脱离王城。”
    他说得头头是道，仿佛是亲眼见证：“如果是你，好不容易摆脱桎梏，重获自由，还手握大权，你会怎么做？”
    众人默不作声，心中早有答案。
    当然是报复。
    想想贵族中的风流韵事，想想王室成员的作风，他们貌似能理解这位女爵的选择。
    不幸的是，女爵加入叛军，壮大的是敌人。
    身为王城居民，对他们而言，这无疑是一个糟糕的消息。
    “我还听说，国王召集的援军被击溃，狂风领的艾尔扬战死，石崖领的卡萨拉也被埋葬，其余人不是死，就是被叛军俘虏。”
    “何止，之前几名贵族出城，至今都没有消息，恐怕已经凶多吉少。”
    “这样下去，叛军迟到会打到王城。”
    此言一出，人群骤然陷入寂静。
    众人你看看我，我看看你，都能看出藏在心底的恐慌。
    一旦王城被攻破，他们该何去何从？
    誓死追随国王，还是另寻出路？
    短短几分钟时间，众人脑子里已经转过数个念头。
    关系生死，面临人生重大抉择，他们聪明地选择闭嘴。
    若是被人询问，哪怕是平日里最张扬的家伙，也会变得沉默寡言，三缄其口。
    道路上，人群三三两两聚集，讨论的都是近期战事。
    期间陆续有骑兵返回。策马冲过街道时，鞭子甩得噼啪作响，可见情况十万火急。
    “让开！”
    骑士迅疾穿过城市，抵达王宫前下马。
    战马在台阶前跪倒，口鼻流出白沫。
    骑士狼狈地翻滚落地，踉跄爬起来，头盔不慎掉落，现出一张苍白的面孔。
    他带回一个可怕的消息。
    “怒涛城反叛！”