整个奉天殿，死一般的寂静。
    所有爭吵的声音，无论是朱高炽的稳重，还是朱高煦的激昂，都在林渊出列的那一刻，戛然而止。
    时间仿佛被一只无形的手掐住了脖颈。
    文武百官的目光，如同被磁石吸引的铁屑，齐刷刷地聚焦在跪於大殿中央的那个清瘦身影上。
    一个锦衣卫。
    一个刚刚办完文差，风头正劲，本该在京城享受胜利果实的“文官”。
    他竟然主动请缨，要去那九死一生的北境战场？
    而且，他请的，还是“监军”这个职位！
    监军是什么？
    那是皇帝悬在领兵大將头顶的利剑，是离死亡最近的眼睛和耳朵。
    干好了得罪骄兵悍將，干不好就是皇帝眼里的废物。
    歷史上，死在乱军中的监军，比战死的將军还多！
    这林渊，是疯了？还是嫌命长了？
    龙椅之上，原本因边事而面沉如水的永乐皇帝朱棣，第一次，身子微微前倾。
    他那双洞悉人心的眼睛里，先前的烦躁与杀气褪去，取而代之的，是一种审视的、带著浓厚兴趣的光芒。
    “林渊。”
    皇帝的声音不高，却在大殿中激起迴响。
    “你可知，监军之职，非同儿戏？北境战场，刀剑无眼，你一个文臣，为何要自討苦吃？”
    林渊抬起头，迎著天子的目光，眼神清澈，不见丝毫畏缩。
    “回陛下，臣知道。”
    他的声音不大，却异常清晰，一字一句，敲在每个人的心上。
    “臣自幼饱读圣贤之书，深知『食君之禄，忠君之事』。如今北虏犯边，国难当头，大丈夫自当执三尺剑，立不世之功！”
    “臣虽为文臣，但也曾习过几年武艺，上阵杀敌，或有不足。但为陛下监察三军，宣扬天威，以安军心，臣，自信尚能胜任！”
    他微微停顿，而后，声音陡然拔高，带著一股玉石俱焚的决绝！
    “臣，不怕死！”
    “只怕，无有机会，为陛下尽忠，为大明流血！”
    最后一句，掷地有声，在空旷的大殿中迴荡。
    没有半点虚偽的慷慨，只有一股赤裸裸的，几乎要燃烧起来的忠勇之气。
    太子朱高炽宽大袖袍下的手，猛然攥紧，肥胖的脸上血色微褪。
    他觉得林渊此举太过冒险，这是一个他极度看好的人才，他不愿他就此夭折在冰冷的北境。
    汉王朱高煦的嘴角，却咧开一个毫不掩饰的、欣赏的弧度。
    够胆！够劲！是他喜欢的好汉子！
    而在武將队列前方，锦衣卫都指挥使纪纲，在最初的震惊过后，眼底深处，翻涌起一种冰冷的、近乎残忍的狂喜。
    机会！
    这真是老天爷亲自递到他手里的机会！
    他正愁在京城这个天子脚下，动不了林渊。
    没想到，林渊竟然自己，把脖子洗得乾乾净净，主动伸到了他的刀口之下！
    战场之上，死个人，算得了什么？
    一支不知从何而来的流矢，一次微不足道的衝锋失利，甚至一场小小的营啸……
    有太多太多的法子，能让这个碍眼的傢伙，从这个世界上，彻彻底底地消失！
    纪纲再也按捺不住，立刻从队列中踏出一步，对著朱棣深深一躬。
    “陛下！”
    他的声音里充满了“公忠体国”的激昂。
    “臣以为，林经歷此举，忠勇可嘉，实乃我大明官员之楷模！”
    “他既有此报国之心，陛下何不成全於他？有林经歷这般心思縝密、忠心耿耿的臣子为王师监军，定能让前线將士不敢有丝毫懈怠，此战，必能大获全胜！”
    这一番话，听起来句句都是为林渊美言，实则每一个字，都是在將林渊往那烧得通红的火坑里，再狠狠地推上一把！
    朱棣的目光在纪纲和林渊脸上一扫而过，心中已然有了决断。
    大明，就需要这样的臣子！
    既能提笔安天下，又能上马定乾坤！
    “好！”
    朱棣猛地一拍龙椅扶手，霍然起身，声如洪钟！
    “林渊听旨！”
    林渊再次叩首，额头触碰冰冷的金砖：“臣在！”
    “朕，准你所请！”
    “命你为征虏前锋营监军，官升从五品，隨汉王朱高煦，即日出征！”
    “朕，赐你尚方宝剑！凡军中，有不遵號令、畏敌不前者，无论將校，你皆可先斩后奏！”
    朱棣的声音，带著一股金戈铁马的杀伐之气。
    “朕，在京城，等你的捷报！”
    “臣，林渊，领旨谢恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
    林渊重重叩首，將头埋在臂弯之中。
    无人看见，他嘴角那一闪而逝的弧度。
    京城这盘死棋，终於，被他亲手走活了。
    圣旨一下，再无更改的余地。
    太子朱高炽看著林渊的背影，眼中的忧虑几乎要满溢出来，最终，只能化作一声微不可闻的嘆息。
    汉王朱高煦则大步流星地走到林渊身边，一把將他扶起，蒲扇般的大手用力拍著他的肩膀，放声大笑：“好小子！有种！本王就喜欢你这样的！到了战场上，跟紧了本王，保你建功立业，光宗耀祖！”
    纪纲站在不远处，脸上掛著阴冷的、僵硬的笑容。
    他的目光，仿佛在看一件即將被送入屠宰场的牲畜。
    ……
    退朝之后。
    林渊刚走出奉天殿，一名小太监便悄然近前。
    “林大人，太子殿下有请。”
    文华殿偏殿，朱高炽屏退了左右。
    “林渊，你……为何要如此行险？”朱高炽看著他，语气中带著一丝责备，但更多的是一种难以掩饰的关切。
    林渊躬身一揖：“殿下，京城虽好，却是一个牢笼。臣若想真正为殿下分忧，为大明效力，手中，就必须有利刃。”
    “而军功，就是这世上，最锋利的刃。”
    朱高炽沉默了。
    他知道林渊说的是实话。
    在这崇尚武功的大明朝，尤其是在他父亲的眼中，没有军功的根基，永远是虚浮的。
    “可是，战场之上……”
    “殿下放心。”林渊抬起头，眼中是深不见底的自信，“臣，自有保命之法。”
    他顿了顿，声音压得更低。
    “此次北征，隨汉王出征，看似是九死一生，实则也是一个机会。”
    “一个……能让臣，真正看清汉王殿下所有底牌的机会。”
    朱高炽的眼神，骤然一凝。
    他明白了林渊更深一层的用意。
    这不是逃离，这是潜伏！
    “你……万事小心。”朱高炽从怀中，取出一个小巧的锦囊，递给林渊，“这是孤的一点心意，里面有几味保命的丹药，或许能用上。”
    “记住，留得青山在，不怕没柴烧。”
    “臣，谢殿下厚爱。”林渊郑重接过锦囊。
    他知道，从这一刻起，他与太子之间，才算是真正建立起了一种超越了单纯利益的，君臣之谊。
    告別了太子，林渊走在出宫的长道上。
    前方，一人佇立，似乎已等候多时。
    锦衣卫都指挥使，纪纲。
    “林大人，真是好胆色，好手段。”纪纲脸上挤出虚偽的笑意，缓缓走来。
    “纪帅过奖。”林渊平静回应。
    “本官在北镇抚司，为你备下了践行酒。”纪纲的笑容里，恶意已经不加掩饰，“还望林大人，务必赏光。”
    鸿门宴。
    林渊心中清清楚楚。
    但他没有拒绝的理由，也没有拒绝的必要。
    “既是纪帅相邀，下官，岂敢不从。”
    他看著纪纲那张已经写满“你死定了”的脸，心中却在冷笑。
    纪纲，你以为，战场，是你的屠宰场？
    你错了。
    那里，將会是你的……埋骨之地！
    我林渊，不仅要在那里活下来。
    还要带著泼天的军功，风风光光地回来。
    然后，亲手將你这颗盘踞在大明肌体上的毒瘤，连根拔起，彻底剜除！