初雪方罢， 元日已至。
    万户炊烟催米熟，朱符映雪，新?桃灼灼， 满城碌碌， 皆为元日计。
    寒烟散尽千门暖， 一岁新?开椒酒香。
    除夕过后便?是上元节， 按照东羲传统， 上元当日金吾不?禁，高门大户与平头百姓共襄盛会， 是燕京一年中难得举城都欢庆的日子， 及至深夜，大街小巷仍旧灯火通明， 热闹非凡。
    越颐宁没有过节的习惯， 去年上元也是缩在?公主府里躲清静， 但是今年， 老天?似乎非要逼她凑这?一次热闹。
    上元前?一日，她刚下值回府，便?看见符瑶一脸冷肃地站在?殿门口。
    嚯！瞧那架势， 活像一尊门神。
    越颐宁略感不?妙，“出了什么事了， 瑶瑶？”
    符瑶一脸憋屈， 语气硬邦邦道?：“小姐， 你进来看看吧。”
    越颐宁一头雾水进了殿， 看到桌案上的三份规格制式各不?相同的请帖，这?才隐隐了悟。
    她坐下将三封请帖的外壳都仔细看了看，都是邀请她明晚一同去逛上元灯会的。
    第一封是略显随意的深青色硬笺，字迹熟悉， 是叶弥恒送来的。即使是有心主动邀约她出门，写?下来的言辞也别扭得不?行，很符合这?人的性格。越颐宁哂笑一声，没再多看，将信纸折好放回。
    第二封的样式极其规整，素白洒金冷光笺触手微凉，质地名贵，封面无任何花哨纹饰，一丝不?苟的馆阁体写?着“越都事亲启”的字样，封口处的印鉴清晰无比，小巧精致的麒麟钮章，正是左氏家徽。
    越颐宁心下了然，将请帖拆开一看，果然是左须麟派人送来的。
    相比叶弥恒字里行间的随性熟稔，左须麟的措辞严谨克制，近乎公文。
    “上元佳节，金吾弛禁，万民?同乐。灯市之盛，尤以文御街的‘鳌山灯’、日月桥的‘千佛莲灯’为最。听?闻越都事雅居深府，或未睹此?景。若蒙越大人不?弃，戌时?三刻，于秦街市口，可同往一观。左须麟谨上。”
    帖末，还附了一小张极其精细的手绘简图，标注了从秦街市口到日月桥的一路上会经过的景观，可见是提前?做足了准备功夫。
    越颐宁看完，目光落在?最后一封请帖上。
    外层是雨过天?青色的云纹宋锦，触感温润柔滑；内层衬着玉色冰蚕丝，光晕流转。置于其中的请帖本?身是特制的浅绯色梅花笺，纸面隐有同色暗纹，清雅别致。封口处，羊脂玉扣雕成半开半合的白玉兰形状，以同色丝绦系住。
    不?是平日里世家对贵客用的请帖，这?已经远超寻常规格，更?像是专门为她特制了一份。
    越颐宁才揭开封口，便?闻到了一丝沁人心脾的茶香。
    似有若无的清凉和熟悉，却?叫她一下子清醒了。
    她手指一顿，半晌后放下，请帖封口将将敞开，信纸卧在?里头，没有动。
    在?她拆信的时?候，符瑶就在?旁边瞪着眼，叽叽喳喳地说着这?些男人的坏话，最后字正腔圆地总结陈词：“都是一群臭不?要脸的癞头包子！”
    越颐宁被她整得扑哧一声笑了出来，原本?心头压着的那点沉闷乌云瞬间也被阳光驱散了。
    符瑶见她开怀，反倒有点茫然：“小姐？”
    “没事，没什么。”越颐宁笑眯眯道?，“就是觉得我家瑶瑶太可爱了。”
    符瑶原本?还生闷气，越颐宁这?么一句不?要银子的便?宜话就给她哄得服服帖帖了。殿内四下无人，她干脆蹲下身抱住她家小姐的腰，像个?三岁小孩一样把头埋进去，闷声道?：“我就是不?想把小姐让给他们嘛.......再说了，根本?就没有男人配得上我家小姐呀。”
    越颐宁翘着唇角，摸摸她的头：“嗯，你说得对。”
    符瑶如同被鼓舞了一般：“那小姐，我这?就去把这?些请帖丢了！”
    “不?行。”越颐宁干脆利落地否决，甚至还微微笑着，“左大人的邀约我是准备答应的。”
    符瑶顿时?垮了脸：“小姐！！”
    “应付他也是我的工作呀。”越颐宁不?以为意地笑笑，“殿下待我好，我自然也得以大局为重。”
    越颐宁之前?也和她解释过来龙去脉，符瑶被这?个?理由说服了，扁着嘴嘟囔：“他运气可真好........”
    主仆俩小小闲话过后，越颐宁准备在?殿内继续处理公务，符瑶替她收拢案上杂七杂八的东西，一眼瞅见那封被拆到一半的请帖，愣了一愣才将它拿起，扭头看向坐在?桌案后头的越颐宁，“小姐，这?封请帖好像还没看过呢，也和其他两?封一起收起来吗？”
    “嗯，收起来吧。”越颐宁已经翻开了文书，“不?看了。”
    她不?会答应谢清玉，于是干脆连看也不?要看，不?要叫他有动摇她的机会。
    魏宜华回府以后，特意来了越颐宁的殿里见她。
    长公主笑意吟吟地和她说起了江持音那边关于火药研究的最新?进展：“江大夫说，她已经发现能够控制火药爆炸的方法了。”
    “当真？”越颐宁也眼前一亮，“现下进展如何了？”
    魏宜华：“她调整了硝石、硫磺和木炭的配比，琢磨了很久，才发现药捻的长短与引燃的缓急有关。我听?她说，她是将那火药分层压实，包裹在?特制的厚纸筒内，药捻穿过层层阻隔，直通核心，如此?一来，只需掌握用火点燃的时?机，便?可控制爆炸时?间。”
    越颐宁连连点头：“原来如此?，这?确实是个?好方法?。我听?说她这?几日一直在?后山试验爆炸的威力，可是已经做出样品来了？”
    “是，她给了我一个?样品，说这?玩意叫做‘烟花’，能够将火药射到天?空中绽开，十次里有九次都能成功点燃，已经被她完善得很成熟。”魏宜华说，“不?过，她说这?种火药的杀伤力不?够强，这?个?‘烟花’只是她研究过程中的副产品，她还在?试验能否发明出威力更?巨大的火药。”
    “如你所说，她是个?难得的人才，除了聪慧过人之外还有股拼劲，自打那日入了府，便?没日没夜地钻研这?火药，半点分心也无。”
    越颐宁点点头，含笑道?：“看来一切都在?循序渐进，那就好。”
    “殿下这?是才从宫里出来么？”
    “嗯，我去见了母妃。明日是上元节，宫里有宴会，我一早就得进宫去，我打算将此?物进献给父皇看看。”魏宜华说着，话锋却?一转，“我听?人说，左须麟邀请你明日去逛灯会？”
    魏宜华主动说起了这?个?事，越颐宁还愣了愣，转头却?见长公主伸手过来，涂了丹蔻的手指将她搁在?案边的手覆握住，无比认真地看着她，“若是你不?想去，不?必答应他。就算表面功夫要做，但我不?想让你受这?种违心之累。”
    “虽说你们是同僚，但这?上元灯会，男女二人同行，本?就说不?出的暧昧，你又不?喜欢他，我怕你路上遇到糟心事。”
    越颐宁怔怔看她，心里觉得温暖如春，便?顺着笑了出来，面庞如花开般，“殿下不?用担心我。”
    “我是想去才会答应他的。殿下那日也要进宫，我在?府里闲着也是闲着，正好我也没去逛过燕京的上元灯会。左大人是个?君子，想来也不?会对我有什么逾越之举。”越颐宁笑吟吟地说，“我就当是有人陪着我去玩了，没什么的。”
    魏宜华当了真，松了口气，“你既愿意就好。我怕这?般配合他，是委屈了你。”
    越颐宁摇摇头，轻声笑了，“怎么会。”
    她心如铁石，不?可转也，但这?拒绝的回信传到谢府的高门大院里，却?硬生生将一把柔情似水的玉骨摧折。
    谢清玉在?厢房里办公，银羿进去送了信，低眉躬身不?敢乱瞟一眼，结果半天?没等到谢清玉叫他出去，屋内静得出奇，只有烛火燃烧的声音噼啪作响。
    明明屋内烧着地龙，可银羿却?一瞬间觉得如坠冰窟，冷风嗖嗖。
    他都不?用看，就知道?越颐宁多半是拒绝了谢清玉。
    但银羿还有话要说。知道?自己即将迎接狂风暴雨，于是他头也不?敢抬，声调平直地开口：“大公子，黄丘跟公主府送信的侍仆打听?过了，邀请越大人上元节同行的还有两?个?人。”
    “越大人把请帖都看了，答应了左舍人的邀约，下人说，信已经拟好回过去了。”
    谢清玉慢慢放下回帖，目光深沉晦暗，定定地看着他。
    熟知谢清玉秉性的银羿还以为他又要发疯。
    结果谢清玉居然出奇的平静，脸色雪白，到最后也什么也没说，只叫他把信收起来放好，一切如常地低头处理公务了。
    这?反应……
    银羿想，他的主子看上去好像有一点死了。
    ……
    上元日，灯月争辉，太平风流。
    越颐宁乘着公主府的马车来到了秦街市口，隔着大老远便?看见了刻着左府家徽的马车停在?街边。她示意车夫靠过去，车马才停稳，越颐宁还没起身，就见对面的马车帘子一掀，下来一个?人。
    左须麟穿了一身常服，这?还是她第一次见他没穿官服的模样，暗色衣袍样式素朴，但细看之下袖摆衣襟暗纹丛生，贵气内敛。
    他身型修长，面容俊朗，佩银冠而无饰，利落冷峻之感更?深。
    越颐宁见他朝这?边走来，便?知道?他是也早就留意到了她，于是掀起布帘，朝正向她看来的左须麟展颜一笑。