哈布特大公是一个身形高大却极为枯瘦的男人， 面部轮廓瘦削刻薄，一双紫黑色的眼珠镶嵌在凹陷的眼眶中。
    漆黑的魔法师长袍更加衬得他如同一只长期深居昏暗洞穴里，收敛着翅膀倒挂着的蝙蝠。
    在众人看来， 哈布特公爵是法师塔和整个公国的权力掌控者，世上没有比他更优秀的大魔导师。
    魔法塔的每一位魔法师， 都是这位伟大学者教导出来的的学生。
    而面对哈布特大公的责备， 向来在父亲面前乖巧惯了的爱瑞斯抬眼看了看他， 然后小心翼翼地辩驳了一句。
    只是说话时的声音很低， 有如蚊鸣， 听起来很没有底气。
    “可是父……老师，船上有帝国的外交大臣和小温莎少爷……”
    除了这两位重要的人物外，还有许多温莎公爵府的骑士军。
    他怎么能够完全不顾这些人的安危， 只顾着自己呢？
    更何况，当时……
    爱瑞斯下意识地按了一下心脏的位置，西尔维娅就在他怀中缩成一团安睡。
    当时，维娅小姐还被那只不清楚危险性的暗精灵给掳走了。
    耗尽所有魔力保证蒸汽魔法船能够安然抵达哈布特公国的驿站， 而自己去寻找维娅小姐，已经是爱瑞斯当时空白的大脑中能够想出来最佳的应对方案了。
    “爱瑞斯。”哈布特大公漠然地打断了爱瑞斯的解释，看向眼前少年的目光变得锐利。
    哈布特大公语气冷硬地责问道：“你怎么回事？你以前从来不会反驳我，和我顶嘴。”
    “为什么长大之后却变成了这样？”
    爱瑞斯张了张口， 想要说些什么，却最终选择将要说出口的话语尽数吞回了喉中。
    在他为数不多和父亲相处的记忆中， 父亲很少这样严厉地训斥自己。
    更多时候，都只是语气平静地说上一句。
    “爱瑞斯， 收起你不必要的好奇心，魔法才是值得你付诸一生的伟大存在。”
    爱瑞斯垂下了双眼，静静地盯着自己脚上沾满了泥土和草屑的皮靴。
    这双腿， 离开了如象牙塔般美好梦幻的法师塔，亲自丈量了奥日格姆大陆的土地。
    一路从阿拉贡帝国的都城走到南部深渊，再重新回到哈布特。
    而在这场旅途中所感受到的一切，都是爱瑞斯此前以来从未经历过的。
    嫩绿的草尖拂过掌心时会带来酥酥麻麻的痒意，雨后的土壤是带着草木清香和一点腥气的味道，枫树的种子会像蝴蝶一般旋转着飘离母亲树的怀抱……
    那时候的爱瑞斯第一次见到枫树的种子，好奇的他忍不住抬手，轻轻接住了树种，盯着郁郁葱葱的枫树树盖出神。
    采摘完浆果回来的西尔维娅兴冲冲地捧着一满筐果实回来，见他一直坐在树下发呆，走过去坐在了少年的身边。
    耳畔少女清脆欢快的嗓音拉回了爱瑞斯游离到云端的思绪。
    “你在看什么呀？”
    爱瑞斯回过神，将攥紧的拳头伸到西尔维娅面前缓缓张开，小心翼翼的动作仿佛手里拿的是什么珍宝似的。
    躺在他掌心的是一枚长得跟羽翼一般的枫树种子。
    爱瑞斯抬眼，眼眸漾着清凌凌的光。
    他好奇地问西尔维娅。
    “维娅小姐，这是什么？”
    斑驳的树影下，稀碎的光点落在少女的脸上，她先是愣了一下，然后眉眼弯弯地笑了起来。
    “这是枫树的种子呀，爱瑞斯真的是个什么都不懂的笨蛋呢。”
    她还小声嘀咕着：“除了魔法，别的地方都像个白痴。”
    那时，一颗新生的希望，就在他的手心里。
    轻飘飘的，几乎没有什么真实感。
    而眼前是维娅小姐沐浴在阳光下莹白的脸蛋，温暖的光芒将她脸颊两侧的小绒毛都照得清晰可见，像极了一只可爱的水蜜桃。
    爱瑞斯放在胸口前的右手忍不住轻轻地按了按。
    仿佛生怕将怀里的珍宝弄丢了似的。
    见爱瑞斯眉眼低垂下去，看起来神情低落，哈布特大公的眸光略微一顿，语气稍稍变得柔和了些许：“孩子，我只是担心你的安危。”
    没有人会比哈布特公爵更了解爱瑞斯这个孩子。
    常年待在魔法塔的少年，比纯白的纸张还要干净，而哈布特公爵也非常清楚这个孩子有多渴望叫自己一声父亲。
    经常性的疏离和偶尔的亲昵，对于掌控一个孩子来说，是最简单不过的手段，更何况还是一个对法师塔外的世界毫无认知的孩子。
    爱瑞斯抬起了头，定定地注视着自己的父亲，又或者叫老师更为准确。
    这句话，他也有印象。
    通常都会在大公训斥完自己后出现，而他总会因此感到愧疚难过，觉得自己辜负了父亲的一片好心。
    但是这次，罕见的，爱瑞斯心中没有任何波澜。
    本来还昏昏欲睡窝在爱瑞斯胸前的西尔维娅的睡意直接被哈布特大公这几句话给驱散了个一干二净。
    她嘶嘶地吐着舌头，仰起脑袋认真地去听这些混账话，结果就是越听越生气。
    西尔维娅恨不得直接溜出他的衣领，扯着他的领口冲爱瑞斯大喊。
    笨蛋！这是在驯化你的服从性啊！
    什么叫一个巴掌再赏一个甜枣，这不就是吗？
    银雪一般的尾巴尖不悦地甩来甩去，把少年冷白的胸膛抽得通红一片。
    西尔维娅仿佛在警告爱瑞斯，他要是敢听进去，自己就要狠狠地在他胸前咬一口了。
    爱瑞斯纷乱的思绪回笼，察觉到怀里西尔维娅的小动作，不由得无奈地笑了笑。
    抬起手想要安抚她，却又怕被发现，犹豫了片刻后终究放弃了。
    心底不再愧疚，但面上爱瑞斯却仍旧像往常的每一次一样，温驯地低下了头，抬手按住胸口躬身弯腰行了个道歉礼。
    “抱歉，大公，我以后不会再这样了。”
    听到熟悉的道歉话语后，哈布特大公心底微妙地松了口气，他最担忧的莫过于自己亲手打造的，如此纯净的魔法容器在阿拉贡帝国都城这一行被污染。
    甚至……产生脱离自己掌控的心。
    那样的局面是哈布特公爵所不想看到的，独立自由的灵魂，不是一位魔塔主所需要的。
    哈布特大公定了定心神，按住了爱瑞斯的肩膀，语重心长地同他说：“孩子你不会让我们失望的对吗？”
    “你要时刻记住，你是整座法师塔、哈布特家族乃至公国的希望。”
    当然，也是他的希望。
    “我时刻谨记在心，大公。”爱瑞斯低垂着眼，眸中的情绪晦暗不明。
    而手掌触碰上爱瑞斯肩头的那一刻，对魔力气息感知极其敏锐的哈布特大公立刻就察觉到了一缕陌生的且充满着森林草木气息的魔力。
    那双紫黑色眼睛骤然凝滞，紧盯着爱瑞斯。
    哈布特大公的声音冷了下来：“爱瑞斯，我亲爱的孩子，你是否带了不该接触的东西。”
    爱瑞斯猛地抬起头，往后退了一步，挣脱开哈布特大公鹰爪一般的手。
    “父亲，我没有！”
    哈布特拿出了魔杖，他心头的不安和怒火在听到爱瑞斯这句否认的话后，瞬间达到了顶点。
    “谎言！可怕的谎言！兰蒂斯在上，我可怜的爱瑞斯，你居然还学会了撒谎！”
    “究竟是哪个恶徒带坏你的！”
    整座哈布特公国下都是这位公爵布下的魔法阵，而这个魔法阵既是以爱瑞斯为核心，以他为魔导石，也可以禁锢他。
    在哈布特大公发动魔法阵的一瞬间，亮如白昼的紫色光芒乍现。
    接着爱瑞斯就只能眼睁睁地看着变成小白蛇的西尔维娅被自己的师长用牵引魔法，直接从他怀中扯了出来，然后被哈布特大公关进了一个魔力织就的小笼子里。
    而他什么都做不了，甚至连抬手的动作都难以做到。
    西尔维娅睁大了双眼，不断地挣扎着，试图挣脱开哈布特大公的魔力，却根本无济于事。
    这个该死的老头！
    但西尔维娅很快就不动了，因为她注意到了爱瑞斯头上一直被锁链禁锢着的好感条。
    似乎是因为看到她受到了威胁，那两条交叉锁着的链条正在不断震颤。
    【魔塔主爱瑞斯哈布特好感值：？】
    西尔维娅满眼希冀地望着，期待锁链赶紧崩裂。
    但一直到她被哈布特大公收进袖子里，都没能看到锁链断开，她只能遗憾且恋恋不舍地收回目光。
    爱瑞斯迅速冷静了下来，他的目光追随着被哈布特大公笼进了袖子里的西尔维娅，然后抬眼对上了他阴冷的双眼。
    “老师，它只是我在森林里遇到的小宠物。”
    “我很喜欢它，老师，请您不要伤害它。”
    此时此刻，爱瑞斯无比肯定，自己的父亲要是对西尔维娅下手了，他或许这辈子都不会愿意再回到魔法塔中。
    更甚者……他不愿再看到哈布特大公这张脸。
    哈布特大公冷哼一声，甩袖离开。
    “放心，我不会伤害这东西，它身上的魔力元素气息很特别，或许对我的炼金术研究有帮助。”
    “凯特，带魔塔主大人回法师塔。”
    摇摇晃晃中，西尔维娅感觉自己好像被带到了一个光线昏暗的房间里，然后被重重地放下。
    西尔维娅装出乖巧的模样，一声不吭地盘踞在笼子的角落里，眼睛却在观察周围的环境和哈布特大公。
    在看到哈布特大公离开后，西尔维娅松懈下来，陷入了疑惑的思考。