“退！”墨七厉喝，短刃脱手飞出，直射桃儿手腕。
    “鐺！”
    金铁交鸣之声炸响。那看似脆弱的孩童手腕，竟硬如精铁，將墨七灌注內力的短刃生生弹开！
    而王猛虽在危急关头向后疾仰，胸前衣襟仍被划出五道深痕，血珠瞬间渗出。
    “这、这是什么东西？！”
    周文焕嚇得软倒在地，衙役们更是面无人色。
    云昭却依然站在原地，目光冷冽如冰。
    清水县的一切，是个局。
    一个专门为她设的局。
    且布局者深知，单凭这些魑魅魍魎，根本伤不了她分毫。
    但布局者赌的就是，任凭云昭的本事再大，也护不住所有人——
    她护得下周文焕，护不住这些衙役，更护不住整个清水县衙的人。
    就算她能以雷霆手段，迅速镇压此地的邪物，那么整个清水县呢？
    一千八百余口百姓，此刻是否正陷於类似的险境？
    “快看天上！”鶯时突然惊呼。
    眾人循声望去。
    只见青灰色的天幕中，不知何时凝聚起层层乌云。
    云层低垂，翻滚如墨，其中隱约可见细小的电蛇游走。
    而更令人心惊的是——云层中开始落下密集的白色颗粒。
    不是雨，是冰雹。
    起初只有豆粒大小，砸在瓦片上噼啪作响。
    不过几个呼吸间，冰雹已大如鸽卵，落地之声渐如擂鼓。
    周文焕面如死灰：
    “这、这是要下雹灾啊！
    清水县地处低洼，若是雹子再大些，砸垮房屋还是小事，就怕引发山洪！
    上游的翠屏水库去年才加固过，但若遇特大雹灾，水位暴涨，一旦决堤……
    下游三县十八村，数千百姓啊！”
    时值汛期，若真发生决堤，死伤何止千百！
    衙役们慌乱起来，有人想找地方躲避，有人望著越来越大的冰雹不知所措。
    云昭却依然镇定。
    她从隨身的荷包中取出一物——
    那是一枚长约两寸的青铜箭鏃，锈跡斑斑，刃口已钝。
    但若细看，可见鏃身上刻著极细微的符文，此刻正泛著淡淡的金芒。
    这正是昔日在丹阳郡公府，柳擎天柳將军所赠的信物。
    彼时云昭助他魂魄解脱，正位城隍，柳將军感念其德，將这枚隨他征战半生的旧箭鏃赠予云昭。
    云昭將箭鏃托於掌心，面朝县衙方向。
    此地虽邪气盘踞，然官衙自有法度。
    匾额上“清水县衙”四字虽蒙尘，其下镇压的官印文气尚未尽散，正是沟通本地阴司正神的天然坛场。
    云昭闭目凝神，心中默诵召请咒诀：
    “乾坤有律，阴阳序分。清水治下，邪瘴侵门。今持信物，告於柳君——
    昔助正位，得享明禋。此地生民，皆尔子民；此间祸乱，当为尔闻！”
    咒文並非乞求，而是陈明职责、叩问神心。
    言毕，她眉心微蹙，咬破舌尖。
    一点殷红精血沁出，却不落地，反被无形之力牵引，化为血雾飘向箭鏃。
    鏗！
    箭鏃剧震，清鸣如古钟乍响，声波盪开周遭三尺浊气！
    鏃身锈跡片片剥落，露出下方暗金底色，其上铭刻的细密符文次第亮起，光芒流转，金光大盛，直衝云霄！
    一道挺拔威严、周身縈绕著淡淡金色光晕的人影显现出来！
    来人一身朱红色镶黑边的官袍，面容英武刚毅，腰间悬著一方散发著莹莹清光的城隍印。
    正是城隍柳擎天！
    “何方妖孽，敢在本官辖地兴风作浪！”柳將军嘴唇未动，声如洪钟。
    云昭拱手：“城隍明鑑，清水县有人布下『九阴转生阵』，欲献祭全县生魂。
    云昭力薄，难以兼顾破阵与护民，恳请將军出手，稳住此地风水龙脉，护佑百姓周全。”
    柳將军虚影环顾四周，目光如电，扫过衙门內隱现的森森鬼气。
    “邪阵已启，若任其运转，酉时必成。”柳將军沉声道，
    “本官可藉此地积累之香火愿力与官印权柄，暂时镇住风水眼，护住县衙与周边三百户。但阵眼不破，终是徒劳。”
    “云昭明白！”云昭毫不犹豫，
    “请尊神赐予一炷香时间，我即刻前往东北阵眼所在，必將其破除！”
    “且慢。”柳將军虚影抬手，“阵眼所在，必是至阴至秽、凶险万分之地。
    尔虽修为不俗，但孤身前往，凶多吉少。柳某分一缕神念相隨，可护一时周全。
    但此法消耗甚巨，需在一炷香內破阵，否则神念消散，吾亦难再助。”
    云昭頷首：“云昭谨记，多谢尊神襄助！”
    柳將军虚影不再多言，抬手一指，一道金光自他指尖射出，没入云昭手中箭鏃。
    箭鏃在手，沉坠犹似金石，温热如冬日暖阳，让人灵台一阵清明。
    与此同时，柳將军左手虚按向下方县衙地面，官袍无风自动，口中诵念神咒，声音恢宏，引动天地之力：
    “乾坤正气，护佑斯民。今有邪佞，乱法祸津。柳氏擎天，执掌此境，借万民虔诚之愿力，镇！”
    最后一个“镇”字出口，声震四方！
    以他虚影为中心，一圈淡金色的光罩如倒扣的金碗般迅速扩张，顷刻间將整个清水县尽数笼罩在內！
    光罩之上，隱隱有金色符文流转，散发出的气息中正平和，却又坚不可摧。
    光罩之內，阴煞之气如沸汤泼雪，迅速消融。
    门槛处那个诡异的“桃儿”发出悽厉尖啸，身体剧烈抽搐，黑气自七窍中溢出。
    天空中，雹云被金光碟机散，重新露出青天。
    远处县城上空的灰黑怨气，虽未完全消散，却也凝滯不动，不再蔓延。
    “速去！”柳將军虚影喝道，身形已淡去三分。
    云昭身形如离弦之箭，直朝著县城东北方向疾掠而去。
    速度之快，如有神助，远超她平日极限。
    柳將军看向光罩內惊魂未定的周文焕等人，缓缓道：
    “尔等不必惊慌。云姑娘已去破阵，某在此坐镇，邪祟难侵。”
    周文焕等人这才回过神，纷纷跪倒在地，叩首跪拜。
    周文焕声音哽咽：“多谢城隍老爷显灵！下官代清水县百姓，叩谢尊神大德！”
    其余衙役也连连叩首，泣不成声。
    柳將军却摇了摇头：“莫急谢本官。云司主持信物召请，是以身承因果。
    此番若成，救的是一县生灵，功德无量；若败……她首当其衝，魂飞魄散亦有可能。
    尔等平安，繫於她一身肝胆。”
    眾人闻言，皆露骇然。
    话音未落，东北方向突然传来一声震天巨响！
    紧接著，地动山摇，整个清水县城仿佛都颤了三颤。
    笼罩县衙的金光护罩剧烈波动，柳將军虚影闷哼一声，身形又淡去两分。
    “姑娘这是成了？！”雪信惊喜道。
    柳將军虚影却神色凝重：“阵眼已破，但……”
    他猛地抬头，看向县城上空——
    那原本凝滯的灰黑怨气，此刻竟疯狂旋转起来，形成一个巨大的漩涡。
    漩涡中心，隱隱有血色雷光闪烁。
    柳將军话未说完，东北方向又是一声比先前更剧烈的爆炸！
    这一次，伴隨爆炸声响起的，还有一道清越凤鸣之音，穿透云霄。
    金光护罩外，那些原本被镇压的阴煞之气，如同失去了源头，开始迅速溃散。
    天空中的怨气漩涡也骤然崩解，血色雷光湮灭无踪。
    紧接著，眾人感觉到脚下大地传来温暖的脉动——
    那是被邪阵压抑的地气，重新开始流动。
    笼罩县衙的金光护罩缓缓收敛，最终化作一点金芒，没入地面。
    柳將军的虚影已淡至透明，却对眾人微微頷首：“邪阵已破，根源尽除。清水县……保住了。”
    话音落下，虚影彻底消散。
    天地之间，只留下一缕淡淡的檀香气息，证明神明曾临。
    几乎同时，一道素白身影自东北方向疾掠而回，轻盈落在县衙门前。
    云昭鬢髮散乱，衣襟染尘，唇角还掛著一丝未擦净的血跡。但那双眼睛依然清亮锐利。
    手中那枚青铜箭鏃已黯淡无光，布满裂纹。
    “姑娘！”鶯时雪信衝上前。
    云昭摆摆手，示意无碍。
    她走到柳將军虚影消散处，躬身一礼：
    “晚辈云昭，谢过城隍大人倾力相助。將军神威，护佑一方，晚辈感佩於心。”
    “信物之力已耗尽，留之无用矣。”
    空中传来柳將军縹緲的余音，这一次，只入云昭一人耳中。
    “云昭，此番你破假阵眼、识真杀局，救了一县生灵。
    更以凤鸣正气破其最后反扑，救下一县生灵，此乃大功德，天地自有感应。
    但柳某有一言相赠：
    眼中所见，未必是真；
    心中所执，许是迷障。”
    云昭沉默，咀嚼著这番话中的深意。
    柳將军的声音更轻了，仿佛隨时会散在风里：
    “云昭，你命格特殊，功德深厚，將来成就必在柳某之上。你我有缘，还会再见。”
    余音裊裊，终至不闻。
    “云司主！”周文焕的声音將她唤回神，
    “您、您快看看桃儿那孩子！她、她好像……不行了！”
    云昭转身，看向门槛处。
    那个诡异的“桃儿”此刻蜷缩在地上，身体不停抽搐，口中发出痛苦的呻吟。
    她周身黑气已散尽，又变回那个浑身血污、楚楚可怜的小女孩模样。
    几个衙役面露不忍，有人已想上前搀扶。
    “別动。”云昭冷声道。
    她走到“桃儿”身前，蹲下身，伸出两指捏住女孩下頜，迫使她抬起头。
    四目相对。
    女孩眼中蓄满泪水，满是痛苦与哀求。
    云昭忽然笑了：“戏演得不错。可惜……假的就是假的。”
    “桃儿”瞳孔一缩，隨即哭得更可怜了：“姐姐……疼……桃儿好疼……”
    “疼？”
    云昭鬆开手，从袖中取出一支三寸长的金针，针尖在阳光下闪著寒芒，“那我帮你治治。”
    话音未落，金针已迅如闪电，刺入“桃儿”眉心！
    “啊——！”悽厉的惨叫划破空气。
    那根本不是孩童的声音，而是尖厉扭曲、仿佛金属摩擦般的怪响。
    “你……你用的什么妖法！”
    “桃儿”嘶吼，试图挣脱，却被云昭另一只手按在肩井穴上，浑身力气如潮水般退去。
    云昭手下加力，金针又入半分：“这是医术正统，专治反骨。”
    “咯啦啦……”
    一阵令人牙酸的、细微却密集的骨骼摩擦声，从“桃儿”的体內传来！
    “呃啊——！”
    这一次的惨叫，不再是孩童的尖锐，而是一个成年女子痛苦压抑的嘶吼！
    只见“桃儿”那瘦小的身体，如同被抽去了支撑的皮囊，开始剧烈地颤抖、扭曲、膨胀！
    仿佛有一只看不见的手，正在將她蜷缩压缩的骨骼一寸寸扳回原状！
    不过短短两三息工夫，趴在门槛处的，变成了一个看起来约莫二十出头的女子。
    她的眼神，再无半分孩童的纯真无助，只剩下功败垂成的恼怒与痛苦——
    她被云昭强行中断缩骨状態，骨骼归位带来的反噬，绝不轻鬆。
    周文焕失声，“她、她不是桃儿？”
    王猛更是目瞪口呆，看著自己胸前那五道火辣辣疼痛的伤口——
    这竟然是一个缩骨易容的成年女子所为？
    “当然不是。”云昭冷笑，“真正的桃儿，恐怕在来清水县的路上就已经遇害了。”
    地上的女子急促喘息著，她抬起头，狠狠地瞪著云昭：
    “师父神机妙算，早就料到你会来！
    云昭，世间蠢人何其多，你救得过来吗？
    你救得了一县，救得了天下吗？
    天下慾念横流之处，皆是师父的道场！
    师父说了，你逆天而行，註定不得好死！”