踏进紫宸殿，浓重的血腥味扑面而来。
    云昭脚步微顿，抬眼望去。
    只见殿內地砖上，一道猩红血痕，从殿中央一路延伸到殿柱，触目惊心。
    两名宫人正跪在地上擦拭，水盆里的清水已染成淡红。
    陆擎躺在临时铺开的锦褥上，颈间缠著厚厚的白纱，但血色仍不断洇出，染红了半边肩膀。
    他脸色灰败如纸，唇色尽失，唯有胸膛微弱的起伏证明他还活著。
    邹太医跪在榻前，双手按住伤口两侧，额上冷汗如雨，官袍后背湿透一片。
    他身侧散落著十数枚金针，针尖皆染红。
    见云昭和章太医一同走近，他如见救星，声音发颤：
    “下官已用金针封住『天鼎』、『人迎』二穴，又以『逆流截脉』之法暂时阻了颈脉血涌。
    可……可大將军那一刀实在太深，这血……止不住啊！”
    章太医闻言，打开隨身的药箱，开始为陆擎施针。
    云昭则俯身朝陆擎看去。
    陆擎生得剑眉浓黑，鼻樑高直，纵然昏迷中痛楚蹙眉，依旧能看出平日里的刚毅轮廓。
    相书上谓“虎颈燕頷，將军之相”，指的就是陆擎这种长相。
    且陆擎鼻樑高直如峰，山根丰隆连额，此乃长寿之相。
    双耳高於眉，耳垂厚实，这是祖荫深厚、福泽绵长之兆。
    更奇的是，此刻他印堂处虽暗淡，却有一丝若有若无的金线隱隱浮现——
    这是大功德在身之人濒死时，天地灵气护体的徵兆。
    陆擎，命不该绝於此地，此番死劫，应有转圜之机。
    “云昭，”皇帝的声音从御座方向传来，略显沙哑，“可能救回来？”
    云昭抬眸看去。
    这位素来威严的帝王此刻眼圈泛红，龙袍前襟沾染了几点血跡，应是陆擎溅上的。
    他眼底有血丝，眼神里除了焦灼，还有一丝並不明显的悔愧。
    “微臣定当尽力。”云昭垂下眼帘，並没有给出明確的答覆。
    她心中明镜一般：皇帝一心玩弄平衡权术，以制衡朝堂、巩固皇权为第一要务。
    他下旨赐婚陆倩波於太子，看似成全美事，实则是一步狠棋。
    可他算尽了利益得失，却唯独漏算了人心。
    他以为一道圣旨便能逼陆家站队，却忘了，陆家世代镇守边关，以血战换取“忠烈”之名。
    他们將这份“清名”，看得比爵位、兵权更重。
    与东宫联姻，在皇帝和太子眼中是荣耀、是筹码；
    可在陆家父子看来，却是家族清名染上“攀附储君”、“外戚干政”污点的开始。
    是將陆家从“天子利刃”变成“太子私兵”的墮落，是家族命运的彻底转向。
    章太医抬眼，与云昭目光一触即分。
    “章老施针稳准，逆流截脉之法，用的极是时候。”
    云昭一边道，一边已从章太医手边的针囊，拈起一根三寸长的细毫金针。
    她手腕疾沉，金针精准刺入陆擎头顶正中“百会穴”旁，一寸五分处的一个奇穴！
    “百会旁开寸五？”邹太医失声低呼，脸色骤变，
    “云司主，那是……那是『神庭』异穴啊！
    古籍有载，此穴深联脑络，主治癲狂失智、中风昏迷！
    但下针险极，深浅毫釐之差，轻则使人神智昏聵，重则……重则生机立断啊！”
    他看向皇帝，声音发颤，“陛下，此穴凶险万分，太医院歷来列为慎用乃至禁穴！”
    皇帝面色一凝，看向云昭。
    章太医却头也不抬，苍老的声音带著一种看透生死的平静：
    “人都快没了，计较这些还有什么用？
    云司主下针之处，並非单纯『神庭异穴』，而是『神庭』与『通天』二穴气血交匯之隙，所谓『绝处逢生门』。”
    此举倒转气血，令心脉残存一口先天元气，能上达灵台，护住神识不散。
    手法虽险，却是眼下唯一能吊住陆擎性命根基的法子。
    说话间，云昭手中另一根金针，已稳稳定入陆擎胸前“膻中穴”，缓缓捻动。
    章太医见状，抬眸看了云昭一眼。
    所谓外行看热闹，內行看门道。
    云昭年纪轻轻，下针时指尖极稳，气贯针尖，透穴无声。
    这手『悬丝渡气』的功夫，他只在故去的太医令施展『北斗还魂针』时，曾见过一次。
    不想今日居然会在云昭手上，重新得见！
    云昭与章太医一同出手，运阵如飞。
    二人每一针落下，都仿佛带著千钧之力，却又举重若轻。
    只见陆擎几处关乎性命根本的大穴上，都被金针深深刺入，直至没柄！
    隨即，章太医以特殊手法轻弹针尾，针身发出低沉嗡鸣。
    这是太医署不传之秘——“镇元锁命针”，专用於吊住將绝之人的一线生机。
    邹太医在一旁看得心惊肉跳，手心全是汗。
    他想起姜府变故时，若非云昭出手相帮，自己当日恐怕就已身首异处。
    在这深宫之中，平安无事时未必得赏，一旦贵人有所差池，最先被推出去顶罪乃至掉脑袋的，往往就是他们这些太医。
    今日若陆擎真的救不回来……
    他不敢深想！
    云昭最后一步施针。
    她示意內侍脱去陆擎的靴袜，露出双足。
    在其右脚足心“涌泉穴”上方半寸，一个不起眼的凹陷处，再次落针。
    此穴名为“地户”，与头顶“百会”（天门）相对，是人体沟通大地阴气、稳固神魂的隱秘门户。
    一针落下，陆擎浑身微微一颤，灰败的脸上竟似隱隱透出一丝极淡的生气。
    章太医见状，长舒一口气，他起身向皇帝躬身一礼：“陛下，血已暂止。
    但颈脉重创，失血过多，颅內亦可能因气血逆冲受损。
    能否醒来，何时能醒，醒来后是否有碍……皆需看天意了。”
    皇帝沉默良久，终是点了点头。
    就在这时，殿外传来双喜有些慌乱的声音：“哎呦，老国公，您慢著点，当心台阶……”
    眾人循声望去。
    来的正是陆擎之父，陆震山，陆老国公。
    只见老者年约六旬，身形清瘦，却挺拔如松，毫无寻常老人的佝僂之態。
    遗憾的是，他左腿微跛，走路略显滯涩，呼吸间带著轻微的痰鸣之声，显然身患喘症。
    云昭抬眼望去，心中暗惊。
    这陆老国公面容清癯，皱纹如刀刻，一双眼睛却清亮如寒潭。
    竟比经受大功德洗涤过周身龙气的皇帝，还要澄澈几分。
    更奇异的是，他周身笼罩著一层常人看不见的淡淡金光——
    老將军一生为国征战，守土安民，所积阴德深厚。
    虽因杀伐不免带有煞气，但都被功德正气中和净化。
    这样的人，寿终正寢后，神魂清明强韧，地府亦会礼遇。
    若不愿像柳擎天那样，担任一方城隍土地之类的神职；
    他日转世投胎，也必是福泽深厚、根骨清奇之辈。
    陆震山走到殿中，推开双喜搀扶的手，向著御座方向，缓缓跪了下去：
    “陛下，老臣教子无方，御前失仪，惊扰圣驾，罪该万死……”
    皇帝看著这位曾是自己骑射师傅、也曾为自己稳固江山立下汗马功劳的老臣，心情复杂难言。
    这桩婚事，他有自己的政治考量。
    但他確实没料到，陆家的反应会如此刚烈决绝，不惜以父子二人的性命为赌注，来表明態度。
    就在皇帝心绪翻腾之际，一声淒婉的悲泣从殿门外传来。
    “祖父！”只见陆倩波疾步闯入。
    她今日穿著一身緋红色绣折枝海棠的云锦宫装，头上珠翠环绕，显然精心打扮过。
    一进殿，她便扑通一声跪倒在陆震山面前：
    “祖父！您別生气，千错万错都是孙女的错……”
    紧隨其后，薛静姝也快步进来。
    她面色苍白却强作镇定，对著陆震山也跪了下去，声音带著哽咽与恳求：
    “阿翁！您息怒，万万保重身子啊！一切都是儿媳的错！是儿媳思虑不周，擅自做主……”
    陆震山缓慢向后退了半步，避开了陆倩波这一跪。
    “老夫当不起。”他的声音平静无波，却带著千钧之力。
    他目光落在陆倩波脸上。
    眼神里有痛心，有失望，最终化为一片冷寂：
    “你心中既有青云志，眼中只见东宫富贵，耳中只听你母亲安排……
    从今往后，你便是薛家女娘，不是我陆家骨血。
    我陆家诗礼传家，武將立身，没有这般汲汲营营、罔顾家族兴衰安危的子孙。”
    陆倩波嘴唇哆嗦著，却一个字也说不出来。
    这桩婚事，本就是她与母亲敲定之后，瞒著父亲和家族，向陛下求来的旨意。
    她今日一大清早就盛装出门，坐在停靠宫门外的马车里，一心等待好消息。
    原本见到太子与母亲一前一后出来，尤其看到太子脸上喜不自禁，她就知道，事情必定是成了！
    却不想回家途中，突然被禁军拦路。
    这才得知，祖父和父亲竟然一状告到御前，先是恳求陛下收回成命，眼见不成，父亲居然还当眾自刎了！
    这简直是將她架在火上烤！
    父亲今日若真有个三长两短，她和太子岂不要喜事变丧事？
    更別提往后世人会如何看待母亲与她！
    陆倩波生性刁蛮，却不是心志坚毅之辈。
    一想到父亲可能因为自己的执拗当堂惨死，想到往后要被人戳著脊梁骨议论今日之事，她就嚇得软在地上直不起身！
    薛静姝猛地伸手，用力摁住女儿的后脑勺，迫使她向陆震山磕头，一边疾声道：
    “阿翁息怒！一切都是儿媳的错！
    是儿媳爱女心切，见她与太子殿下两情相悦，不忍她受相思之苦，才斗胆恳求陛下成全！
    倩波她平日最是崇敬您这位祖父，常以您的事跡激励自己。
    她只是太年轻，不懂其中利害！
    求阿翁莫要说这般绝情之言，伤了孩子的心，也伤了您与夫君的父子之情啊！”
    她话语急促，泪如雨下，一副“为女痴狂”的淒楚模样。
    “伤了她的心？”陆震山重复著。
    他目光缓缓扫过薛静姝，又落在陆倩波那张写满委屈与不甘的脸上。
    “薛氏！你口口声声爱女心切，那你可曾想过，你擅自求来的这道恩旨，將我陆家百年清名置於何地？
    將我陆氏全族上下几百口人的性命前程，置於何地？
    子女婚姻，乃结两姓之好，关乎家族兴衰。
    一不问父母高堂，二不请宗族耆老，反倒仗著陛下仁厚、皇后慈心，便敢私相授受，先斩后奏！
    你眼中，可还有陆氏门楣？可还有我陆氏列祖列宗！”
    此言如惊雷炸响，殿內一片死寂。
    薛静姝的哭声戛然而止，脸色变幻。
    云昭站在一旁，清晰看到薛静姝在陆震山斥责时，目光飞快扫过一旁陆擎所在。
    云昭从薛静姝眼底深处，捕捉到一抹孤注一掷的决绝。
    看来，薛静姝今日，是打算破釜沉舟，押上所有筹码，只为女儿赌一个太子妃之位：
    她在赌皇帝更看重太子联姻带来的利益；
    赌陆擎今日会死在当场，挺不过来；
    更在赌陆老爷子年迈力衰，拗不过圣意，最终不得不妥协。