时间在静謐中流淌，只有炭火偶尔的噼啪声，和胤禛极力压抑却依旧清晰的、断断续续的抽泣声。
    良久，胤禛的颤抖才渐渐平息，泪水也慢慢止住。
    他依旧低著头，不肯抬起，仿佛为自己方才的失態感到羞愧。
    胤礽这才停下拍抚的动作，却没有收回手，只是轻轻按在弟弟的肩上，声音温和得如同春日融化的雪水，带著一种能抚平一切褶皱的力量：
    “不哭，不哭。”
    他顿了顿，语气更加清晰而坚定，带著不容置疑的承诺与守护：
    “二哥在。”
    简单的四个字，却仿佛有著千钧之力，瞬间击中了胤禛內心最柔软也最需要依靠的地方。
    二哥在。
    无论发生什么，无论他做了什么，无论外界如何风雨飘摇，他的二哥，就在这里，在他身边。
    会为他上药，会轻抚他的背，会告诉他“不哭”，会让他知道，他不是一个人。
    胤禛猛地抬起头，通红的双眼望向胤礽。那张熟悉的、温润如玉的脸上，是全然的理解、包容与毫无保留的关怀。
    没有一丝一毫的责怪、探究或疏离。
    所有的防线在这一刻彻底崩塌。
    胤禛再也忍不住，將额头轻轻抵在胤礽的肩膀上，如同疲倦至极的幼兽终於找到了可以安心棲息的港湾，发出了一声极轻的、带著无尽依赖与释然的嘆息。
    胤礽任由他靠著，一手仍轻抚著他的背，另一只手则小心地避开了他的膝盖伤处。
    殿內灯火温暖，药香氤氳。
    兄弟二人就这样静静依偎著。
    【记住全网最快小説站 101 看书网伴你读，101??????.?????超顺畅 】
    窗外冬阳西斜，淡金色的余暉在毓庆宫暖阁的窗欞上徘徊片刻，终究沉入了厚重的云靄。
    暮色如墨，悄然浸染天际，而殿內宫灯渐次亮起——暖黄的光晕漫过紫檀案几、织金坐褥，將一切都笼在柔和的静謐里。
    水仙幽芳、药膏清冽、炭火持续的暖意，在光影中交织缠绵，將凛冽的寒风彻底隔在了朱墙之外，只余满室安寧。
    *
    胤禛靠在胤礽肩头的力道，从最初的紧绷，渐渐鬆弛下来。
    那压抑许久的泪水似乎流尽了他连日来的恐惧、压力与负疚，也带走了部分强撑的硬壳。
    胤礽未曾移动，只是保持著那份稳定而包容的姿態，右手依旧有一搭没一搭地、极其轻柔地拍抚著胤禛的后背，如同安抚一个惊魂未定的孩子。
    时间在无声的依偎中缓缓流逝。
    直到暖阁角落的西洋自鸣钟“咔噠”轻响，报了一刻钟，胤礽才微微动了动有些发麻的肩膀，轻声开口，语气带著一丝不易察觉的调侃：
    “好了，四弟，再靠下去，二哥这半边肩膀怕是真要麻了。你这沉甸甸的，个头可快赶上三弟了。”
    胤禛闻言，身体一僵，像是才意识到自己这片刻的“失態”与依赖持续了多久。
    他连忙直起身，迅速用袖子抹了一把脸，试图抹去残留的泪痕，脸上也浮起一丝窘迫的红晕，只是眼圈依旧泛红。
    “二……二哥，弟弟失仪了。” 他声音还有些沙哑，带著浓重的鼻音，却已恢復了平日那份克制的语调，只是微微发颤的尾音泄露了他尚未完全平復的心绪。
    “在自己哥哥面前，谈什么失仪不失仪？”
    胤礽不以为意地笑了笑，伸手拿起旁边温著的茶壶，亲自倒了一杯温度適宜的蜂蜜红枣茶，递到胤禛面前，“来，喝点热的，润润喉咙，也定定神。”
    胤禛双手接过茶盏，指尖触到温热的瓷器，那股暖意仿佛顺著指尖一直蔓延到心里。
    他低头，小口啜饮著甜润的茶汤，温热的感觉舒缓了喉咙的乾涩，也让他纷乱的心绪逐渐安定。
    胤礽也端起自己那盏，慢慢地喝著，並不催促。
    有些话，需要胤禛自己愿意说，有些情绪，也需要时间来平復。
    *
    暖阁重归岑寂，只余兄弟二人啜茶时盏沿轻碰的微响。
    蜂蜜红枣茶的温甜、水仙幽冷的清芬，与药膏那一缕淡淡的苦冽交融在一起，织成一种难以言喻的、却让人心神渐寧的气息。
    一碗茶將尽，胤禛身上那股因剧烈情绪波动和长时间跪地而带来的寒意，已被驱散了大半。
    他放下茶碗，目光落在地毯上繁复的花纹上，嘴唇动了动，终於低声开口，声音因为之前的哭泣和压抑还有些沙哑：
    “二哥……额娘她……” 他顿了顿，似乎不知该如何措辞，“景仁宫那边……皇阿玛他……”
    他想问贵妃的最终处置，想知道额娘未来的命运，也想知道自己这月余的跪求是否终究起了那么一丝丝作用。
    但他问得犹豫，问得艰难，因为这问题背后牵扯著太多罪孽、愧疚和难以言说的立场。
    胤礽放下茶碗，目光平静地看著他，没有直接回答，而是反问了一句，语气温和：“四弟，你可知道，皇阿玛为何迟迟没有下旨，將贵妃娘娘……如对其他人那般处置？”
    胤禛怔了一下，抬起眼看向胤礽，眼中带著困惑。
    这正是他这些日子最焦虑不解之处。若按律，额娘即便不知情，失察失管之罪也足以废位甚至更重。可皇阿玛偏偏留著，悬而未决。
    胤礽的目光移向窗外那线稀薄的冬阳，声音放得很轻，像是在陈述，又像是在引导：“皇阿玛心中，並非只有法度二字。他是君父，是天下之主，亦是人子……更是你我的皇阿玛。”
    他顿了顿，看向胤禛，眼神清澈：“孝康章皇后，是皇阿玛的生母；贵妃娘娘是皇阿玛的表妹，亦是你的额娘。
    这份血脉与抚养之情，纵使佟佳氏罪孽滔天，也无法全然抹去。
    皇阿玛再震怒，再铁腕，面对自己母亲的族人，面对你……心中焉能没有一丝波澜？”
    胤禛的心猛地一颤，嘴唇抿得更紧。
    “再者，”胤礽继续道，语气更加恳切，“此事一出，朝野震动，天下瞩目。雷霆手段，已显天威，肃清首恶，已正国法。
    若再对后宫一介可能身不由己的妇人赶尽杀绝，恐非仁君所为，亦非……阿玛本心所愿。
    年关將近，宫中需祥和，朝廷需稳定，人心需安抚。”
    他看著胤禛眼中逐渐亮起的微光，声音愈发柔和：“所以，阿玛在等，也在权衡。
    他需要找到一个既能给天下交代，又不失天家体面，亦能……稍全旧情、顾及你感受的法子。”
    “那……那会是什么法子？” 胤禛忍不住追问，声音带著一丝急切。
    胤礽轻轻摇了摇头：“圣心独断，非你我所能尽知。但以二哥看来，阿玛最终，多半会留有余地。”
    他没有说具体的处置方式，但“留有余地”四个字，已足以让胤禛心中那高悬多日的巨石，重重地落下一大半。
    他知道，二哥从不妄言，他如此说，必是有所依据，或是……已从皇阿玛那里探知了些许口风。
    胤禛怔怔地看著胤礽，眼圈又有些泛红，但这次不是因为悲伤或恐惧，而是因为一种混合著感激、庆幸与更深沉依赖的情绪。
    原来，二哥並非只是单纯地安抚他，为他上药，而是早已將他的煎熬、將额娘的处境、將他的难处，都看在了眼里，放在了心上，甚至……可能已经在不动声色地，为他，为这件事，做了一些什么。
    “二哥……” 他喉头哽咽，千言万语堵在胸口，却不知从何说起。
    胤礽伸出手，轻轻拍了拍他未受伤的那边膝盖，温言道：“好了，不必多说。你的心意，阿玛知道，二哥也知道。
    但你的身子更要紧。从明日起，不必再去乾清宫外跪著了。”
    胤禛下意识地想要反驳，却听胤礽语气虽温和，却带著不容置疑的坚定：“听话。阿玛若真想处置，不会因为你跪与不跪而改变心意。
    你若真的想为贵妃娘娘尽一份心，便好好养好自己的身子，这才是……真正的孝道与责任。”
    这番话，如同定海神针，彻底安定了胤禛纷乱的心神。
    是啊，他这样自苦，除了让自己伤身，让额娘担心，又能改变什么呢？
    二哥说得对，真正的担当，不是自伤自苦，而是让自己成为能让人放心、而非担忧的存在。
    他重重地点了点头，眼泪又涌了上来，但这次他没有再压抑，任由那带著释然与感激的泪水滑落。
    “是……胤禛……明白了。谢……谢二哥。” 他哽咽著，郑重地说道。
    胤礽微笑著点了点头，再次拿起那描金药盒：“来，把这边膝盖也敷上药。这几日务必好好休养，按时换药。
    年下事情多，到时候你若还一瘸一拐，可不成样子。”
    胤禛顺从地捲起另一边的裤腿，看著二哥再次为他细心地上药、包扎，心中一片温软寧静。
    胤礽看著胤禛依旧苍白的脸色和膝盖处微微隆起的布条，语气转为关切：“膝盖上的伤，需得好生將养，这几日就好好休息，莫要再折腾了。
    太医开的药膏要按时敷，若有不妥，立刻传太医，不可硬撑。
    身子是本钱。你若不好生顾惜，累倒了……贵妃娘娘心里，该何等煎熬。”
    胤禛心中一震，默默地点了点头。
    “弟弟……谨记二哥教诲。” 他低声应道。
    胤礽脸上露出温和的笑意，將话题转向了轻鬆的方向：“好了，不说这些了。眼瞧著就要过年了，你那边可都预备妥当了？
    今年皇阿玛的意思，家宴要办得热闹些。到时候，咱们兄弟好好聚聚。你膝盖可得赶在那之前好利索了，不然席上坐著都难受。”
    提到年节家宴，胤禛紧绷的神情又放鬆了些许，他点了点头：“都在准备了。弟弟……定当好好养伤。”
    兄弟二人又说了几句閒话，气氛越发缓和。
    窗外的天色已经完全黑透，宫灯的光芒將暖阁映照得如同白昼。
    见胤禛情绪基本稳定，脸色也恢復了些许血色，胤礽才温声道：“时辰不早了，你膝盖有伤，不宜久坐久动。
    早些回阿哥所歇著吧。何玉柱，备暖轿，仔细送四阿哥回阿哥所，路上务必平稳。”
    “嗻！” 何玉柱连忙应下。
    胤禛起身，动作依旧有些僵硬迟缓。他对著胤礽深深一揖：“弟弟告退。二哥也请早些歇息，保重身体。”
    “去吧。” 胤礽微笑著頷首。
    胤禛在何玉柱的小心搀扶下，慢慢走出了暖阁。临出门前，他忍不住回头又望了一眼。
    暖阁內，灯火通明，胤礽依旧坐在暖炕上，身影在灯光下显得格外温润安寧，正目送著他离开，脸上带著一如既往的、令人心安的浅笑。
    那一刻，胤禛心中最后一点寒意与不安，仿佛也被这室內的温暖与兄长的目光彻底驱散了。
    他转过头，步履虽然缓慢，却比来时多了几分踏实。
    他知道，前路或许依旧艰难，家族覆灭的阴影、养母失势的现状、以及朝野间可能存在的微妙眼光，都不会立刻消失。
    但是，二哥在。
    只要二哥在，这深宫之中，这权力漩涡之侧，就永远有一处他可以卸下防备、获得慰藉与指引的港湾。
    这就够了。
    暖轿在夜色中平稳起行，载著身心俱疲却终於得到一丝安寧的胤禛，缓缓驶离了毓庆宫。
    而暖阁內的灯火，依旧明亮温暖，仿佛一座永不熄灭的灯塔，静静地照耀著这紫禁城寒冬的夜晚。