新嫂子？
    如果年轻时的她，会因为这个称呼心跳加速，欢心非常。
    可她这颗心八十多岁了，已经不会因为这温柔的枷锁而开心了。
    任何新的身份新的头衔，都是对灵魂的束缚，如温水煮青蛙，如裹了蜜的毒药。
    一无所有需要依附別人而活的时候，不会在乎这些东西，活著最重要，尊严与权利无非是往自己心口上扎刺。
    但她现在能靠自己活下去，从前发觉不了的东西，渐渐地清晰起来。
    在庄子上那些人的眼中，她现在翅膀硬了还想上天。
    所以，她回不去的不是李家庄子那间小院，而是不想回到他们一张嘴就能跑出铁链和绳索的牢狱了。
    “嫂子別站在门口，快进来。”
    宋春雪回神，平静的看向谢征。
    来客人了怎么不跟她说一声，提前避一避。
    他应该是故意的。
    他的心意很明显，或许他是乐意给她一个名分的。
    可她不想要。
    一定有人骂她不知好歹。
    看谢征也盯著她，看她作何反应，宋春雪就知道躲不过去。
    她带上笑容，“还不是嫂子，別这么喊。大家快请坐吧，不嫌弃的话尝尝我做的臊子麵。”
    她咽了口唾沫，饿得能连吃三碗醋汤臊子麵的，但忽然来了三个人，她怕是一碗都吃不到。
    谢征这才开口，“坐吧，既然来了就尝尝西北特色，宋姐手艺特別好。”
    “……”他可真敢说。
    三位男子年纪不一，但应该是跟谢征相熟且关係不差的人，不然不会这个时间来。
    “哎好，那我们就不客气了。”
    “闻著很香，看著也很诱人，不会给嫂子添麻烦吧？”
    “我们著急见谢大人，忘记让人先稟报一声了，还请谢大人见谅。”
    宋春雪笑容得体，“就怕你们吃不惯，要知道你们来，就该多备几个菜。”
    谢征拉著她坐在自己身边，自然熟络的招呼，“快別客气了，坐下吃，你们能来谢某甚是意外，待会儿喝两杯。”
    站在门外的小廝连忙去厨房吩咐，备些喝酒的小菜。
    厨房里忙忙碌碌的，刘春树一边在盆里揉面，一边吩咐掌勺的厨子，“多放点蒜炒香，宋道长跟谢大人吃醋汤臊子麵都能多吃些，这面开胃，肯定不够，来个人帮我揉面，多揉会儿。”
    “我来！”
    “另一个锅再熗些醋汤，一定要用小葱的才香。”刘春树再次指挥道。
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    厨房里的都是在谢府多年的老人了，被这样指使心里不大舒服。
    吴大厨一边顛锅一边旁敲侧击道，“那位妇人是什么来头，为何你称呼她为宋道长？”
    “她如今修道，咱们谢大人是人家的师弟。”刘春树知道他们的意图，言简意賅绝对不多言。
    “啊？大人怎么跟道姑扯到一起了？看长相跟咱们谢大人勉强般配，但跟先夫人比差远了，对谢大人不够温柔体贴，甚至还要咱们大人捧著人家，这怎么受得了。”吴大厨评头论足道，“穿得也跟个男人似的，带出去不体面。”
    刘春树嗤笑，“你懂什么，之前多的是穿著得体的大家闺秀，可惜入不了咱们大人的眼。谢大人是那种注重外表的人吗？曲意迎合阿諛奉承的女人看著是体面些，但配不上咱们离经叛道，不为世俗折腰的谢大人啊。”
    烧火的小廝点头，“说的也是，那妇人瞧著亲切，对咱们下人也体贴，还亲自下厨呢。”
    吴大厨嗤之以鼻，“没名没分，刚来谢家就把这儿当自家里，还用下厨这一招討好大人，我看也没好到哪里去。”
    刘春树將面丟到案板上，拿起擀麵杖擦了擦，“你是觉得人家抢了你的活儿吧，让你歇一会儿还不乐意？”
    一旁的婆子在捞麵条，“快別说了，將面端过去，大人最不喜欢嚼舌根，小心挨罚。”
    厨房里热热闹闹的，主屋也有说有笑。
    大家发现谢征带来的这位女子行事大方，不矫揉做作，也没有摆架子，渐渐地也放开了聊这些年的事。
    得知谢征拒绝了回京任职的事儿，三个人都很惊讶，说他不识时务，但等谢征谈起金城那边的百姓衙门百姓，大家又觉得他做得对。
    他们对宋春雪的面讚不绝口，还不好意思的续了第二碗。
    之后又喝了酒，嗓门也大了，几个人谈笑古今，得知谢征如今还开始打坐修道，对他此举甚是推崇，直言羡慕他不畏世俗还敢跟皇上甩脸子的直率。
    谢征也问了他们这些年的经歷，得知他们儿女还算出息，其中两位也都孙子绕膝，开始享天伦之乐，倍感欣慰。
    只是说著说著，便谈到了生老病死，直嘆今晚这面著实劲道，就是有些不好嚼烂，长面总栓在牙齿上，这两年牙齿脱落的多。还好肉菜都很照顾老牙板，很好下咽，逗得大家哈哈大笑。
    隨后，大家又问起彼此的身体是否康健，可常吃什么药来缓解腿脚疼痛，说好几年不听曲看美人了，都不敢过眼癮了，想多活几年。
    听得宋春雪感慨不已，他们这群人开始老了，有些身子弱的同龄人有个头疼脑热就臥床不起，祖上短寿的连棺材板都准备好了。
    提到这些，谢征会忍不住在桌子底下抓住她的衣角，面色沉吟。
    他很怕老。
    没人不怕老。
    只是如今在长久的平淡孤苦中终於尝到了一点甜，便格外害怕老去，怕一切的意外，这颗不再年轻的心，已经不比从前那般，承受得起命运的风吹草动。
    谈到这些，总难免提到子女孝心，指望哪个会侍奉病床，气恼哪个起初总会嘘寒问暖，时间长了提都不敢提哪儿不舒服，觉得自己遭到了报应，小时候对祖父的嘮叨和蹣跚不甚厌烦……
    老了吗？
    宋春雪怎么觉得，这人生终於开始有滋味，由自己掌控。
    她忍不住掺两句。
    “身子不適少喝浓茶，慢慢换成果茶茶和养生粥。”
    “早起早睡，多晒太阳多练筋骨，少生气少想些有的没的。”
    “你们不都是当官的有银子吗，吃著你攒下的家產再嫌你囉嗦也不会差到哪儿去。”
    “腿疼就扎针艾灸，平时多喝骨头汤。”
    “怕啥，子女不爱听嘮叨就不嘮叨，受那气做甚，多听戏多逛茶楼。”
    “別说自己老，你不提我觉得你们能活到一百岁。”
    最年长的曹大人不由点头，“言之有理，不知嫂子今年贵庚啊？”