“爹！您別打了！娘已经受不住了！”
    宋琼瑶扑过来时带起一阵风，膝盖重重磕在青砖上，发出“咚”的闷响。
    她顾不上揉，一把將王清欢半抱在怀里，后背还残留著木尺抽打的灼痛，此刻却全化作了惊惧。
    王清欢的髮髻早已散乱，几缕湿发黏在汗泪交加的脸上，嘴唇咬得青紫。
    宋琼瑶抱著王清欢微微颤抖的身子，抬头时泪水糊了满脸。
    “爹，上次是女儿不懂事，连累了娘。”
    “可这次……这次娘一定是有苦衷的！”
    “您听她解释啊！”
    王清欢被女儿护在怀里，终於攒起一丝力气，哑著嗓子道。
    “桓郎……我真的没有……”
    话未说完，便被一阵咳嗽打断。
    她单薄的肩膀剧烈起伏，像是要把心肝都咳出来。
    宋桓站在原地，木尺还攥在手里，指节因用力而泛白。
    “滚开。”
    宋桓的声音冷得像腊月的冰，听不出一丝情绪。
    宋琼瑶一愣，抬头时正对上父亲赤红却毫无温度的眼。
    那眼神像淬了寒的刀，瞬间割碎了她所有的侥倖。
    她下意识地將王清欢抱得更紧。
    “爹……”
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    “本公说，滚开！”
    宋桓猛地抬脚，靴底几乎要踩到宋琼琳的手。
    宋琼琳嚇得瑟缩了一下，哭声戛然而止，眼里只剩下恐惧。
    宋桓扫过她们，目光最终落在王清欢身上。
    她蜷缩在女儿怀里，像只被雨打残的蝶，可他此刻只觉得那副可怜模样无比刺眼。
    是这副模样，骗了他一次又一次。
    “来人！”
    门外的婆子和小廝闻声涌入，见著厅里的景象都嚇了一跳，却不敢多言，只垂手侍立。
    “把夫人带下去禁足。”
    宋桓的声音没有丝毫起伏，目光扫过王清欢。
    “关在静思苑，没有本公的命令，不许任何人探视，不许送多余的吃食。”
    王清欢猛地抬头，眼里的绝望几乎要溢出来。
    “桓郎！你不能这样对我！”
    宋桓冷笑一声，指腹摩挲著木尺上的纹路。
    “等国公府满门抄斩时，你们再来和我说这样的话！”
    婆子们上前，小心翼翼地去扶王清欢。
    “还有。”
    宋桓转向帐房管事，语气不容置疑。
    “去琳琅院，把府中所有帐册、印鑑一併取回，交给老夫人掌管。”
    王清欢被婆子们拖拽著往外走，腕子被攥得生疼。
    而她却死死回头望著宋桓，眼里翻涌著惊、怒、痛，还有一丝说不清道不明的哀凉。
    宋琼瑶扑过去想追，却被宋桓厉声喝住。
    “站住！”
    那声音里的冷硬像冰锥，宋琼瑶的脚步猛地顿住，泪水糊了满脸，回头望著父亲紧绷的侧脸，嘴唇哆嗦著。
    “爹……”
    “谁再敢替她求情，一併禁足。”
    宋桓的目光扫过两个女儿，落在宋琼瑶身上时尤其锐利。
    “这次你做出这样苟且的事，若不是看在你母亲苦苦哀求，你当还能站在这里？”
    宋琼瑶被戳中痛处，脸唰地白了，踉蹌著后退半步，扶著宋琼琳的胳膊才站稳。
    宋老夫人在上首轻轻咳嗽一声，伸手抚过茶盏边缘。
    “桓儿说得是。”
    “国有国法，家有家规，岂能容得妇人如此放肆？”
    宋老夫人眼角的余光瞥过厅外，王清欢的身影已消失在迴廊尽头，嘴角忍不住勾起一抹淡笑。
    宋桓闭了闭眼，压下心头翻涌的烦躁。
    “全凭母亲做主。”
    “好了，都散了吧。”
    宋琼琳望著姐姐的背影，又看看父亲冷硬的侧脸。
    她忽然捂著脸蹲在地上，哭得更凶了。
    宋桓没再看小女儿，转身走向书房，脚步沉得像灌了铅。
    他进了书房，反手甩上门，將外面的哭声隔绝在外。
    宋桓烦躁地抓了抓头髮，走到窗边推开一条缝。
    外面天色阴沉，风卷著落叶打著旋儿，像是要下雨了。
    “爹……”
    窗外忽然传来怯生生的声音，宋桓低头，看见宋琼琳站在廊下，手里攥著一方手帕，眼圈红肿得像桃子。
    “有事？”
    他的声音依旧冷硬。
    宋琼琳被他的语气嚇得缩了缩脖子，却还是鼓起勇气仰起脸。
    “娘她……娘她咳得厉害，能不能请个大夫？”
    宋桓闻言皱眉，只当是王清欢为了让他心疼，想出来的藉口。
    “不过是些皮肉伤，养养就好了。”
    “不是的！”
    宋琼琳见宋桓不信，急得眼泪又掉了下来。
    “方才我偷偷去看，娘她趴在床上，咳得身子都直不起来，嘴角还有血丝……”
    “血丝？”
    宋桓心头猛地一跳，方才他下手虽重，却都避开了要害，怎么会咳出血来？
    就在这时，外面忽然传来一阵喧譁，夹杂著丫鬟的惊叫。
    “国公……国公爷！不好了！夫人……夫人她晕过去了！”
    “什么？！”
    宋桓的脸瞬间白了，拔腿就往静思苑跑。
    宋琼琳跟在后面，跑得太急，差点摔在台阶上。
    琳琅院的房门虚掩著，宋桓一把推开门，浓重的药味扑面而来。
    王清欢趴在床上，后背的衣衫已被血浸透，脸色白得像纸，嘴唇泛著青紫色，呼吸微弱得几乎看不见。
    一个小丫鬟正拿著帕子，手足无措地擦著她嘴角的血跡。
    “怎么回事？！”
    小丫鬟嚇得浑身发抖，连话都说不明白了。
    “奴婢想去找大夫，可守门的嬤嬤说……说没有国公爷的命令，不准出去……”
    宋桓的目光扫过门口，两个守门的嬤嬤正缩在角落，脸色惨白。
    他心头的火腾地一下就起来了，扬手就给了那嬤嬤一巴掌。
    “蠢货！”
    他低吼著，声音里带著自己都没察觉的恐慌。
    “还愣著干什么？！快去请大夫！去太医院请！把最好的大夫都请来！”
    婆子丫鬟们如梦初醒，连滚带爬地往外跑。
    宋桓坐在床边，看著王清欢毫无血色的脸，指尖悬在她的脸颊上方，竟不敢碰下去。
    “娘……娘您醒醒啊……”
    宋琼琳扑到床边，握住王清欢冰凉的手，哭得肝肠寸断。
    宋桓闭上眼，一滴滚烫的泪落在手背上。
    他忽然想起王清欢晕过去前，那回头望他的眼神。
    不是恨，不是怨，是一种近乎绝望的失望，或许她从来都没有想过，视她如珠如宝的桓郎，竟会对她下这样重的手。
    他猛地睁开眼，目光落在床头的妆奩上。
    那是王清欢的陪嫁，寻常从不许下人碰。
    他走过去，一把推开妆奩的抽屉，里面整整齐齐地放著些首饰，还有一个上了锁的紫檀木盒。