听闻自背后传来脚步声，皇后下意识循声转身，对上男人幽暗的目光便起身行礼。
    “臣妾参见皇上。”
    水仙也缓缓起身，在皇后身后向昭衡帝行了半礼。
    这是她有孕后，昭衡帝的特许。
    “在说什么？”
    昭衡帝好似没听见刚才皇后的言语，缓步来到殿內尊位落座。
    皇后缓缓落座，她坐的位置正是皇帝的身边。
    虽然这是在礼和宫，一宫主位是水仙，但秉著身份等级优先的原则，皇后虽为客，但水仙要將主位让与她。
    “……本宫近来身子不算好，自从入了冬，更是一日不如一日了。”
    皇后提起刚才话题，温温柔柔地看著昭衡帝。
    “之前疑心贵妃妹妹，是因本宫关心永寧之心太过急切，如今细细想来，还是送回生母身边最好。”
    “正想与妹妹商议妥当后，便去奏明皇上。”
    皇后的这番话说的是进退得当，有礼有节。
    昭衡帝虽然不知皇后为何突然將永寧送回，但水仙这边想將永寧接回，皇后既然想，倒是让他省了很多事。
    “皇后极善。”
    昭衡帝頷首表示讚嘆，皇后闻言，脸颊上闪过一瞬即逝的笑意。
    “那如果贵妃妹妹同意的话，臣妾回去便让嬤嬤和保母们准备永寧移宫的大小事。”
    水仙虽然不懂，一直將永寧留在身边，从未提过要將永寧送回她身边的皇后为何突然要將永寧送回来。
    但是。
    如今能迎孩子回来，前面就是有刀山火海她也要跳下去。
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    水仙起身，朝著皇后与皇上的方向深深一拜。
    “臣妾愿意，皇后娘娘母仪后宫，乃是大齐之幸。”
    皇后闻言，抬起手轻抚了下旁边嬤嬤抱著的永寧，她用手轻触著永寧白里透红的小脸儿，低声道：“看永寧回到母亲身边，臣妾也放心了。”
    之后，她又嘱咐了些水仙关於永寧的事情。
    昭衡帝不做声地听著，他召来淑儿，让她给他换上最近水仙正喝的蜜枣茶。
    闻声，皇后的目光在他与水仙之间轻转了下，然后十分知趣道：“皇上，臣妾出来得久了，还要回宫用些补身子的药......”
    “去吧，孙......扶好你家娘娘，雪天路滑。”
    昭衡帝下意识就想唤皇后身边的孙嬤嬤，然而目光移过去的时候，却发现孙嬤嬤並不在旁边。
    皇后这才解释，“前日孙嬤嬤告假出宫，听说是有些家里事要办，算起来，明日就要回来了。”
    昭衡帝怎会关心一个嬤嬤去了何处。
    他点了点头，让皇后注意点回程的路。
    皇后最后深深看了永寧一眼，便让正抱著永寧的嬤嬤和永寧一同留在了礼和宫。
    “瑾贵妃，至於其他的伺候的人，本宫会让她们三日內都迁来礼和宫，这般才能更好、更周全地照顾永寧。”
    “臣妾知晓。”
    水仙从自己的位置上起身，她一直行到殿外，屈膝向皇后离开的方向行礼。
    “臣妾恭送皇后娘娘！”
    等水仙再次回到礼和宫正殿的时候，昭衡帝正抱著永寧逗弄。
    他让伺候的嬤嬤下去，殿內便只剩下了他与水仙......还有两人的孩子。
    只见昭衡帝抱著咿咿呀呀的永寧，向来冷静的面容难得地染上几分慈父的柔和。
    水仙静静站在一旁，目光温柔地流连在女儿身上，心中却记得刚才种种，平静的表面下是难以言说的波涛暗涌。
    她缓步上前，拿起案几上方才皇后放下的那个绘著红锦鲤的拨浪鼓，轻轻摇晃著，逗弄昭衡帝怀中的永寧。
    永寧被清脆的拨浪鼓声音吸引，伸出白嫩似豆腐的小手去抓，发出咯咯的笑声。
    在这温馨的氛围中，水仙忽然低声嘆道：
    “皇上与皇后娘娘厚恩，允准永寧回到臣妾身边，臣妾真是感激不尽……”
    她顿了下，露出疑惑的神色，语气轻柔，却让昭衡帝抬首。
    “只是……臣妾心中总有些许不安，难以踏实。皇后娘娘前些日还因永寧中毒之事忧心忡忡，对臣妾亦是颇有疑虑。怎的今日突然就全然放心了？”
    水仙试探著引导著昭衡帝的想法。
    皇后怎么早不归还女儿，晚不归还女儿，非要在昭衡帝拿走送子麒麟去调查后归还？
    这不是心虚是什么？
    昭衡帝逗弄女儿的动作微微一顿。
    他自然是想到了这一层，皇后此举太过怪异。
    她的身子不是昨天虚弱的，怎的就非要將孩子还回来？
    唯一的变化，只有这些时日他托人调查皇后赠予水仙那对送子麒麟，可他让经手之人保密，应当传不进皇后的耳中。
    昭衡帝所思篤定，正是因他此次所用之人，皆是他信任之辈。
    念头流星般掠过他的脑海，昭衡帝轻轻晃动著怀里的永寧，淡声道：
    “皇后既体恤你思女之心，你又何必多想？安心將永寧照顾好便是。”
    他隱约察觉到了水仙的暗示，心中略有起伏。
    水仙察觉到男人忽而的冷淡，便识趣地闭上了嘴。
    如果二人是寻常的夫妻，有些事自然是可以毫无保留地坦诚以待。
    然而，二人毕竟是深宫帝妃，有些事一旦涉及了权利斗爭，即使昭衡帝如今再宠她，也不会任由她插手帝后之事。
    今日所说，已然是水仙自认的极限。
    水仙便將话题转到了孩子身上，当她的目光落在昭衡帝怀里的永寧的时候，她的目光免不了柔和了下来。
    “小昭，小元昭......”
    水仙唤著女儿的名字，而非她的封號。
    永寧天生爱笑，即使这段时间总是缠绵病榻，可身子骨看著还是颇为强健，看来真的是用药之故，明明孩子的身体本钱很好。
    永寧被她逗得咯咯发笑，圆圆的眼睛明亮的犹如水洗过的黑葡萄。
    昭衡帝见她喜爱，便將永寧亲自放在了水仙的怀里。
    水仙抱著永寧在殿內来回走动，昭衡帝坐在尊位，一边拥著蜜枣茶，一边看著母女俩的身影。
    他心中好似沸腾著什么，究竟是什么，昭衡帝也说不明，有那么一瞬间，他好似不再是天下的帝王，而只是她们母女的倚仗。
    如果，时间就停在这一刻。
    如果，他与水仙之间，水仙与孩子之间永远是这般纯粹，多好。
    昭衡帝的眼前，一瞬间闪过了很多。
    后宫里再单纯的女人不是身首异处，就是成为恶人。
    更不用说极为糟糕的父子、母子关係了......
    想到这里，昭衡帝的心中猛然涌起一阵失落来。
    他忽然將茶杯放在了案几上，发出了“砰”的一声。
    抱著孩子的水仙下意识转过身，却恰好撞进了昭衡帝宽阔的怀抱里。
    男人的怀抱很紧密，臂膀牢固地环著她和孩子。
    男人的怀抱又很鬆弛，生怕压到她与孩子，每一寸肌肉都透著对她母女的怜惜。
    “仙儿，答应朕，永远不要变。”
    昭衡帝声音低哑，將脸颊埋进了水仙的脖颈里，那里有她的馨香，有她温热的肌肤抚慰著他微乱的心。
    水仙靠在他的怀里，眸光轻闪了下。
    “皇上，臣妾答应您。”
    她永远都不会变，誓要一步步走到那万人之上去！
    都说高处不胜寒，正好，她不畏寒！
    ——
    几日后，昭衡帝正在乾清宫用午膳，冯顺祥入殿，压低声音回稟“”
    “皇上，暗卫急报！皇后那边孙嬤嬤多日不归，暗夜去寻，竟发现孙嬤嬤在她在京中一处私宅里已经……悬樑自尽了！”
    昭衡帝猛然將白瓷碗放下，“死了？！”
    虽然那日水仙提起皇后，他有些怀疑她的用意，不过水仙的话还是在他的心中留下了些痕跡。
    正巧昭衡帝注意到几乎从未告过假的孙嬤嬤竟然忽然归乡，似是有异，昭衡帝便谴了暗卫去调查皇后身边的孙嬤嬤。
    他声音沉沉，“宣祝靖覲见！”
    祝靖乃是皇帝暗卫如今的首领，在昭衡帝宣他后不过一炷香时间，便进了乾清宫匯报。
    “是！现场並无打斗痕跡，像是自尽。而且还在她身旁的桌上发现了一封遗书，上面写著……奴有罪，无顏见娘娘，以死谢罪。”
    “好！好一个『以死谢罪』！”
    昭衡帝从未想过孙嬤嬤竟然会自己自杀，还留下这么一张纸条。
    这纸条所写內容，全靠不同理解解构。
    为何有罪，为何无顏？为何自尽？
    皇后可知？皇后可做？皇后可在幕后？
    昭衡帝的心隨著孙嬤嬤的自尽乱了。
    他闭目养神，深呼吸想要以此整理自己纷乱的心境。
    良久，昭衡帝都没有出声。
    暗卫首领跪在地上，久闻昭衡帝未说话，便问道：
    “皇上，是否要继续深查？或许能查出些別的。”
    例如，坤寧宫。
    昭衡帝再睁开时，眼底已是一片冰冷刺骨的寒潭。
    “……既然孙嬤嬤已然认罪，“永寧中毒一事，便到此为止吧。”
    暗卫首领心中一凛，立刻垂首领命：“是！”
    ——
    孙嬤嬤死的消息，几乎在皇上知道的同时，传进了坤寧宫里。
    皇后一夜未眠，坐在昏暗的寢殿內，等待著皇帝最后的判决。
    当她听到安插在御前的宫女悄悄回报，说皇上已下令结案，认定孙嬤嬤是罪魁祸首时，她一直紧绷的神经才终於微微鬆懈下来。
    身旁，只有心腹陪著她。
    皇后按了按因熬夜而酸胀的太阳穴，低声道：
    “想办法给张院判捎句话，就说……他的情，本宫记下了。来日方长，本宫定然会还。”
    侍女低声应下，悄无声息地退了出去。
    若不是张院判派人提醒，皇后还不知道皇上竟然已经查到了那带药的送子麒麟身上。
    她早与孙嬤嬤做打算，身为昭衡帝的枕边人，皇后熟知他的性情。
    比起真相大白，昭衡帝更看重的是朝野安寧。
    孙嬤嬤乃是她重要之人，如今身死，皇上既有了交代，又不用对她这个中宫责罚，引来朝野的震盪。
    唯一要付出的，就是孙嬤嬤的一条命。
    她的......奶嬤嬤。
    皇后独自坐在冰冷的凤榻上，低声呢喃。
    “本宫的奶嬤嬤……您安心去吧。本宫发誓，定会送那瑾贵妃下去，给您陪葬！”