那戒指里封著的，哪是寻常灵材？分明是幽冥上人半生搏命换来的命火余烬——玄阴地髓、噬魂蛛丝、断界残碑……桩桩件件，皆沾著腥风血雨。
    “若卡在造化境前不得破关，再有三十年，我这副骨头怕是要餵禿鷲了。”
    幽冥上人垂眸，声音沙哑，目光却如鉤子般牢牢钉在花玲瓏脸上，不舍里裹著刀锋，“留著？等我咽气后被徒子徒孙爭得头破血流？不如趁热，烫手交给陈玄公子。”
    魔道向来如此——师徒如豺狼，传功即设套。师父刚闭关，徒弟已撬开密室；师祖尸骨未寒，亲传弟子便提著他的头颅去投新主。
    这般疯魔规矩下，倒有些老魔头临终前反其道而行：把压箱底的秘典、镇山的凶器，悄悄塞给正道小辈。结果死后，连正道长老都替他立碑颂德，称其“虽墮魔渊，犹存赤心”。
    荒诞得令人齿冷。
    “此戒有我亲手布下的『九重天锁』，禁制已攀至天之境绝顶。”
    他忽然逼近半步，气息如冰锥刺入花玲瓏耳际，“陈玄公子有血神娘娘护持，解禁不过弹指；你嘛……就算跪著求来一位天之境巔峰大能，也休想碰它一根毫毛。”
    花玲瓏垂首，指甲深陷掌心：“徒儿铭记於心，必不负所托。”
    “滚。”
    幽冥上人拂袖。
    花玲瓏旋即化作一缕青烟，疾掠而去。
    回程路上，她指尖仍微微发颤。
    陈玄甚至没露面，只凭一个名號，就让自家师尊剜心割肉——这哪里是拜见？分明是借刀取命！
    她忽然彻悟：如今这方天地，陈玄二字，便是悬在所有老怪物头顶的达摩克利斯之剑。
    若真能攀上这条船……哪怕当个端茶递水的记名弟子，也能甩开那老鬼的控魂咒；若侥倖得他指点一二，云之境到天人之境，或许真不是痴梦。
    她胸口发烫，呼吸急促——这诱惑，比最烈的焚心蛊还蚀骨。
    ……
    “公子心肠真硬吶，人家姑娘连您衣角都没摸著，您倒先飘了。”
    官道上，夜雾浓得化不开。
    远处魔影绰绰：有人剖开修士丹田取婴，有人一把火烧尽三州城池，焦臭混著血腥，在风里翻腾。
    陈玄只斜睨一眼，便抬脚迈过满地残肢，神色淡得像看路边石子。
    “是你运气好。”
    他侧目，眼尾微挑。
    夏千雪掩唇轻笑，腰肢一软，整个人几乎掛在他臂弯里，胸前起伏如浪：“老天爷偏心，偏把最好的给了我呀～”
    话音未落，她已仰起脸，樱唇微启，带著蜜糖似的暖香，一下下啄著他颈侧跳动的血脉。
    月光忽然变得柔软，连虫鸣都噤了声——仿佛整片黑夜，都悄悄屏住了呼吸。
    ……
    黑风客栈內，花玲瓏一脚踏进门，便僵在原地。
    人没了。
    任务黄了。
    她后颈汗毛倒竖，仿佛已看见自己被剥皮抽筋、魂魄钉在幽冥塔尖上日夜受刑。
    “他们走时……可留了话？”
    她死死盯著店小二，声音干得发裂。
    小二哆嗦著递出一块血符令牌，边角还沁著未乾的硃砂：“陈玄公子没开口，夏千雪姑娘倒是留了话——若您寻到血色祭坛，持此令，隨时可叩门。”
    花玲瓏攥紧令牌，指节泛白。
    方才那根绷到极致的弦，终於“啪”一声鬆开。
    她背脊发软，冷汗浸透中衣——刚才那一瞬，她离地狱，真的只差半步。
    “险……太险了。”
    花玲瓏指尖死死扣住那枚血色令牌，指节泛白，心口才终於稳住一丝跳动。
    可就在此时——
    黑风客栈里，不知何时已围满各路修行者，寒光在眼底浮动，杀意无声瀰漫。
    他们步步逼近，嗓音低哑却字字如刀：“听说天魔宫几位长老亲口断言：十方血池只认令牌，不认人。”
    “老板娘手里攥著的……莫非就是那块能照见造化真容的血令？”
    “天降奇缘，怎好独吞？咱们可都是你这店里捧场多年的老主顾。”
    “做人太吝嗇，可就失了道义。”
    “滚！”
    花玲瓏厉声断喝，袖袍一扬，冷笑道：“这令牌不过是传讯之物，哪来的窥探造化之能？真有那种神物，会落到我这连天之境门槛都还没跨进去的小姑娘手里？”
    她顿了顿，目光扫过一张张扭曲的脸，“诸位，是不是把『老板娘』三个字，想得太重了些？”
    眾人一时语塞，却有人狞笑著往前一扑：“交出来！验过真假，自然见分晓！”
    “此物早已许诺幽冥上人，尔等连他老人家的影子都摸不著！”
    “那就等他来了再论！”
    霎时间，黑风客栈炸开锅来——血令未辨真假，廝杀却已撕破脸皮，刀光剑影眨眼间泼洒满堂。
    翌日清晨，金辉刺破车帘，在车厢內淌成一道暖流。
    陈玄伸个懒腰，哈欠打到一半，眉梢忽地一跳——熟悉气息掠过帘外。
    他掀帘探头，一眼便瞧见那人立在道旁，当即跃下车辕：“师傅，您可算到了。”
    “可惜啊，来得不是时候。”
    李清风翻个白眼，也打著哈欠，懒洋洋抻展筋骨，目光却早飘向远处山峦。
    他天没亮就蹲在这儿了。
    马车还没近身，一股混著脂粉香与药气的古怪味道便钻进鼻腔。
    当年风流倜儻的李清风，哪会不懂这味儿从何而来？
    皇室供奉、钦天监那些老傢伙早替陈玄批过命格：桃花旺得压不住，红顏绕身如云聚，如今这般，倒也不稀奇。
    “別解释，乖徒儿不必多言。”
    陈玄刚张嘴，李清风已退后半步，袍袖轻拂，笑意温厚，却堵得人话都说不出。
    陈玄默然，心头直嘆——这误会怕是越描越黑，乾脆闭嘴。
    “师尊此来，可是为血神娘娘一事？”
    李清风抬手一抖袖袍，掌心赫然摊开，静待承接。
    “自家师徒，还讲什么虚礼？生分了反倒伤情。”
    见陈玄不吭声，他老脸微热。
    虽说占徒弟便宜这事有点臊得慌，可这徒弟是他正经焚香叩首、天地为证收下的，別人眼红也白搭。
    陈玄淡笑一声，右手探入储物戒，取出那枚血色令牌，稳稳递入李清风掌中。
    话还没出口，李清风已化作一缕青烟，倏然远去，只余风声簌簌。
    陈玄挠挠后脑勺，心里清楚：这口黑锅，自己是背定了。
    “公子，方才来的是谁？”
    车厢內响起软糯娇音，带著三分慵懒，七分勾魂。
    “我师父，日后踏足造化之境的那位。”
    陈玄答得平淡。
    “原来是师尊驾临！”
    夏千雪眸光一亮，窸窣整理衣裙，掀帘而出，星光似的眼波四下一扫，忽地抿唇，委屈巴巴：“师尊都到了，我这个徒媳妇竟没能当面行礼，实在失礼……还有公子，方才怎不唤我一声？”
    “呵。”
    陈玄只应了个单音，懒得接茬。