皎月当空，奢华的金丝楠木马车在暗巷里缓缓停下。
    与外面看上去的不同，宽敞的马车內此时却是拥挤得不行。
    谷俊坐在车门旁，眼神温柔地擼著怀里的小白狐，时不时地狐言狐语几句。
    他身后的谷昭则头靠著车壁，怀里抱著狐狸，一人一狐，呼嚕打得都是震天响。
    八哥儿蜷坐在角落里，目光放空地盯著一处，神色凝重，似乎在想著心事。
    谷丰则用惠贵妃的脸对著喜晴傻笑，磕磕巴巴地同她小声聊著什么，时不时被喜晴捶打几下。
    玖儿和容则是面无表情地夹坐在中间，有种不知今夕是何年的调调。
    而谷羽受李玄尧之命出城办事，遂今夜的车內便少了一个“惠贵妃”。
    剩下一个黑甲卫统领南星则是打足了精神，透过车门缝打量著外面的情况。
    八个人，八只狐。
    坐著的、趴著伸舌头哈哈的，以各自的姿態挤成了一团。
    见车夫同他打了个手势后，南星顶著那张女人脸，转头同其他几人交代。
    “太子殿下有令，今夜除了扮惠贵妃嚇人外，还要探探惠贵妃那边的人到底是如何用作妖的。”
    “若有发现，当场活捉。”
    “谷俊、谷昭、谷丰，还有我，各负责一个坊区。”
    “容和玖儿姑娘负责书砚坊，喜晴和八哥儿负责静安坊，待四更天时，来此匯合。”
    谷丰看了眼八哥儿，抬手表示有异议。
    “等，等，等……”
    可不等谷丰把话磕巴完，南星便一声令下打断了他的话。
    “下车！”
    “......”
    谷丰无语又无奈，只能看著喜晴冲他吐了吐舌头，拽著八哥儿，像一对好姐妹似的，扭腰晃臀地各牵著一只白狐走了。
    “对，就是这么扭的。”
    “公公扭得不错！”
    喜晴夸起八哥儿来。
    “有点子狐媚子味儿了。”
    八哥儿忍俊不禁，略有些羞涩地低头笑了。
    “是喜晴姑娘教得好。”
    顺著无人且幽暗的街巷，两人就这么扭啊扭啊，没多久便扭到了静安坊。
    坊如其名，安静如斯。
    一家店门紧闭的酒楼前，有棵开得正盛的杏树。
    喜晴瞧见，便拉著八哥儿爬上去，一起悬著腿，坐在粗壮的枝干上。
    “公公竟然没爬过树？”
    喜晴很是惊讶。
    八哥儿温文尔雅地浅笑道：“此乃不雅之行，先生是不准的。”
    喜晴撇了撇嘴，眉间鼓著嫌弃。
    “夫子们是都这样的。”
    “以前在西延，我陪太子妃和大公子他们去书堂里读书，夫子也是不准我们这样，不准我们那样。”
    “不过，太子妃和大公子总是不听夫子的话。”
    话锋一转，喜晴问八哥儿：“但是，公公不觉得这样坐在树上，挺有趣的吗？”
    八哥儿抬头，眼噙笑意地打量著周身。
    满树的杏开得如云似雾，雪白一片，让人有种置身於云朵之中的错觉。
    適逢夜风拂过，瓣隨风而散，在月光下飞扬飘舞，绚丽烂漫得不像话，纯粹美好得不真实。
    只仰首欣赏过的景色，如今换了个角度，竟是另一番与眾不同的意境。
    八哥儿低头瞧去，只见怀里的白狐鼻子上，竟也绝妙地落了一片杏瓣。
    他目露新奇和欢喜，回答喜晴適才的话：“甚是有趣。”
    “是吧？还是我们太子妃说得对。”
    悬空的双腿自由自在地晃悠著，喜晴从袖袋里掏出一把瓜子递给八哥儿。
    “什么雅不雅、俗不俗的，人怎么开心，就怎么来。”
    “用我们太子妃的话说，夫子所言未必就对，若按照夫子所教，规规矩矩地活一辈子，那就活成了別人，想想就很无趣。”
    “我虽是个奴婢，但也知晓什么都尝试过了，才知何为好与坏、对与错、雅与俗。”
    八哥儿接过喜晴递的那把瓜子，捏在手心里，又默默地纠结起先生交给他的任务。
    毒死衡帝，保护先生，这样做到底对吗？
    他想了许多日，却也没想出个结果。
    可先生有恩於他，他又岂可辜负了先生的恩情？
    沉思了片刻，八哥儿婉转迂迴地问喜晴。
    “若是喜晴姑娘的恩人，突然有一日，想要你违背自己的心意，去做一件事，喜晴姑娘当该如何？”
    喜晴甚是隨意地嗑著瓜子，拧著眉头反问。
    “那这恩人也不咋地啊，这不是挟恩图报吗？”
    八哥儿似是自言自语地呢喃著。
    “挟恩图报？”
    喜晴用力点头，一双杏眼晶晶亮。
    “对啊，就是挟恩图报。”
    “我们太子妃说了，挟恩图报的那都不能叫作恩，只能说是利益交换，尤其是那种早有图谋所施的恩情。”
    “当然恩是该报的。”
    “但你主动报恩，和恩人主动让你报恩，那可是两码事。”
    八哥儿仰头欣赏著头顶的杏，眼神复杂地笑了笑，不再说什么。
    喜晴则透过瓣和枝杈缝隙，望著空中皎月，突然惆悵起来。
    “也不知太子妃和大公子现在在哪儿，我好想他们啊。”
    一声“好想”，念得江箐珂和江止打了个喷嚏。
    两人动作一致地搓了搓鼻子，继续往一条暗巷深处走。
    江止警惕地打量著周遭，並低声质疑。
    “也不知对方是不是真的抱只猫出来装神弄鬼，咱们这么盲目地找，能行吗？”
    江箐珂也不太確定。
    “能吧。”
    “客栈掌柜的不是也说了吗，有人亲眼见过一只白猫，把一个虎背熊腰的大汉，瞬间就给吸成了乾尸。”
    江止感到模稜两可。
    “这话也未必可信，说不定，对方只是买了几张嘴造的谣。”
    “想帮太子把猫妖这事儿摆平，老子觉得还是得另想妙策。”
    “毕竟，就算有作妖的猫，抓了一只，人家还能再找一只来，终究是治標不治本。”
    江止的话听起来有几分道理，江箐珂点了点头。
    “今晚先探探情况再说吧。”
    两人走著走著，便听到惊恐的喊叫声从不远处传来。
    “救，救命，救命啊！”
    “猫......”
    “猫妖来了！”
    “啊！狐......”
    江箐珂和江止循声赶去，便见一个打更人连滚带爬地从条巷子里跑了出来。
    一边跑，还一边衝著他二人高声惊呼。
    “快跑！”
    “巷子里有妖怪。”
    “两只大妖怪，打起来了。”
    江箐珂和江止很怕错过热闹，闻言，蹭蹭蹭地，跑得比先前还要快。
    尖锐刺耳的嘶吼从那里巷子里传出。
    忽而悽厉如哀嚎，忽而暴烈如怒吼，在这寂静无人的巷子里，听起来犹为诡异森冷。
    待两人冲至那巷口，借著手中的滚灯，便瞧见有两伙大妖怪在巷子深处打架。
    地上，一只白狐跟白猫扭打成一团。
    吱哇乱叫，猫毛、狐毛满地飞。
    墙头上，一名白衣女子挥剑与一名黑衣男子打得不可开交。
    鏗鏗鏘鏘，大有不是你死就是我活的架势。
    江箐珂和江止慢慢靠近，仰头看热闹看得来劲。
    忽见一个白的东西从半空中飞来，径直朝江止的面门砸来。
    江止敏捷接住。
    江箐珂担心地侧眸瞧去，谁承想江止手里握著的竟是个......大馒头?
    一侧眉头挑起，江止捏了几下馒头，哭笑不得。
    “敢情是天上不掉馅饼，掉馒头啊。”
    提起手中的滚灯，借著夜色，江箐珂朝墙头上的人望去。
    只需一眼，她便认出了那张与身材很是违和的脸。
    这狭路相逢，江箐珂肯定是要帮“惠贵妃”的。
    手中的桃木剑用力一撇，如同飞鏢一般旋飞出去，精准打到那黑衣男子的膝盖窝。
    黑衣男子受力腿软，身子失衡，猝不及防地从墙头上摔了下去。
    “惠贵妃”一个侧翻，从墙头跃下，手刀狠狠下去，把刚刚挣扎起身的黑衣男子劈晕了过去。
    掏出绳索將人绑好，那“惠贵妃”才朝江箐珂两人看过来。
    不管这位“惠贵妃”是谁，肯定都是李玄尧的人。
    江箐珂立马低下头去，將帷帽的垂纱放下，挪步走到江止身后。
    只见“惠贵妃”调整了下身姿，长剑回鞘，便扭腰晃臀，施施然地走到江箐珂和江止面前，盈盈一礼，以示谢意。
    但並未开口说过一句人话。
    “惠贵妃”转身要走，却被江止压著嗓音叫住。
    “美人儿，你馒头掉了。”