师爷。
    这两个字，从孙志高的口中轻轻吐出，落在陈文的耳中却不啻於一声惊雷。
    他脸上的表情，没有丝毫变化。
    但他的內心，却在一瞬间，转过了无数个念头。
    县令师爷，亦称幕僚。
    地位不高，没有品级，不算正式的朝廷官员。
    但其权力，却非同小可。
    上佐县令，处理一县之文书、钱粮、刑名。
    下结乡绅，调解地方之纠纷。
    可以说，师爷，便是一个县令真正的心腹与智囊。
    孙志高此刻提出这个职位，无疑是对他能力的最大认可。
    也是一次赤裸裸的招揽。
    更是对他的一次考验。
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    接受，还是不接受？
    接受，便等於一步登天。
    从一个朝不保夕的穷秀才，立刻变成了县衙里的实权人物。
    从此吃穿不愁，地位超然，甚至能藉此机会，一窥官场之堂奥。
    对於任何一个屡试不第的读书人来说，这都是一个无法拒绝的诱惑。
    陈文的心，也確实动了一下。
    但他知道，自己不能答应。
    至少，不能这么轻易地答应。
    他的根基，不在於他自己，而在於他那套独一无二的教学方法，在於他那三个，乃至未来更多的，將要踏上科举之路的学生。
    一旦他自己进了县衙，成了师爷，便等於捨本逐末。
    他会被繁杂的公务缠身，再无精力教书育人。
    他也会从一个超然的导师，变成一个具体的吏员，身份上的光环，会立刻褪色。
    更重要的是，他將彻底与孙志高这个县令，绑在同一辆战车上。
    一荣俱荣，一损俱损。
    而孙志高此人，城府颇深，自己对他，尚无足够了解。
    这其中的风险太大。
    这些念头，在陈文脑中，只是一闪而过。
    他的脸上此刻展现出的却是恰到好处的惊讶。
    他后退一步，对著孙志高，深深一揖。
    “大人，万万不可！”
    孙志高见状，眉头微微一挑，似乎有些意外。
    “哦？为何不可？”他问道，“先生可是嫌弃师爷之位，太过屈就？”
    “不不不。”陈文连忙摆手，苦笑道，“大人误会了。
    能得大人如此垂青，实乃草民三生之幸。
    只是草民自知，才疏学浅，胸无点墨，只会纸上谈兵。
    教导几个蒙童尚可，若要处理一县之政务，辅佐大人，实在是德不配位，力有不逮啊。”
    他这番话，说得极为谦卑，姿態放得极低。
    孙志高静静地看著他，没有说话。
    他在判断，对方这番话，是真心，还是以退为进的手段。
    陈文知道，光是推辞，还不够。
    必须给他一个无法拒绝的理由。
    他抬起头，目光诚挚地看著孙志高。
    “大人，草民还有一言，不知当讲不当讲。”
    “先生但说无妨。”
    “草民斗胆，敢问大人一句。”陈文沉声说道，“大人招揽草民，是为大人自己，还是为这寧阳县？”
    这个问题，问得极为巧妙。
    孙志高的眼中，精光一闪。
    他明白了。
    眼前这个年轻人，远比他想像的，还要聪明。
    他这是在告诉自己，他陈文的价值，不在於当一个师爷，处理那些琐碎的文书。
    而在於源源不断地，为寧阳县，培养出更多像顾辞、张承宗这样的人才。
    一个师爷，只能辅佐一任县令。
    而一个好的老师，却能为一方水土，带来数十年的文风鼎盛。
    哪个，对孙志高的政绩更有利？
    哪个，又能让他这个寧阳县令的名字，被上官所知，甚至被天子所闻？
    答案，不言而喻。
    孙志高沉默了。
    他不得不承认，自己还是小看了陈文的格局。
    自己想的，是如何用他。
    而他想的，是如何成就自己，也成就寧阳县。
    良久之后，孙志高发出一声长长的嘆息。
    “先生之志，孙某明白了。”
    他对著陈文，竟也拱了拱手。
    “是孙某，孟浪了。”
    院子里，看到这一幕的顾员外，已经彻底惊呆了。
    他完全听不懂两人在打什么机锋。
    他只看到，寧阳县的父母官，竟对著一个穷秀才，行了平辈之礼！
    这简直是闻所未闻！
    陈文见状，知道火候已到。
    他立刻顺著台阶往下走。
    “大人千万別这么说。草民虽不能入衙辅佐大人，但若大人日后有任何差遣，但凡草民能做到的，必定万死不辞。”
    他这番话，既拒绝了捆绑，又表达了善意。
    孙志高是个聪明人，立刻就听懂了。
    他哈哈一笑，气氛顿时变得轻鬆起来。
    “好！有先生这句话，孙某就放心了。”
    他不再提师爷之事，转而说道：“先生既不愿入衙，孙某也不强求。只是，先生如今名动全县，这致知书院，也该有个像样的名分了。”
    他回头，对身旁的王教諭说道：“王大人。”
    “下官在。”
    “你回头，便以县学的名义，为致知书院，请一块『义学』的牌子。”孙志高说道，“日后，县中凡有官方的文会、祭祀，皆要为陈先生，留一个上座。”
    王教諭连忙应下。
    这话一出，顾员外的眼睛，都直了。
    义学！
    这虽然不是官学，但却是受官方承认和庇护的学堂！
    有了这块牌子，致知书院，就从一个不入流的私塾，一跃成为了寧阳县教育界，名正言顺的一块金字招牌！
    日后，再也无人敢说它是旁门左道！
    这比给一百个师爷的职位，还要来得实在！
    陈文心中，也是一块大石落地。
    他知道，自己赌对了。
    他没有立刻答应孙志高的招揽，而是展现出了更大的价值。
    最终，换来了他最需要的东西——官方的认可和地位。
    “草民，谢大人厚爱！”他对著孙志高，深深地行了一个大礼。
    这一次，是真心实意的。
    孙志高坦然受之。
    他知道，今日之后，自己与眼前这个年轻人之间，便建立起了一种远比上官与幕僚，更加稳固的关係。
    那是一种互相成就的默契。
    他今日的目的，已经达到了。
    “好了，孙某也叨扰许久了。”孙志高笑道，“就不打扰先生与弟子们庆祝了。”
    他说著，便要转身离去。
    就在这时，一直站在旁边，激动得满脸通红的顾员外，终於找到了机会。
    他一个箭步衝上前来，对著孙志高，又对著陈文，连连作揖。
    “大人！先生！今日双喜临门，顾某已在城中望江楼，备下了薄酒。
    还请大人与先生，务必赏光！让我等，也为您二位，贺上一贺！”
    孙志高闻言，停下脚步，看了一眼陈文。
    陈文知道，这是孙志高在向全县宣告，他与致知书院的关係。
    他没有理由拒绝。
    他微笑著，点了点头。