天空阴沉，如同被污浊的暗元素浸染。
    赫洛穿过空无一人的闷热街道，进入了寂静的旅馆。
    见到偶像归来，查尔卑躬屈膝地贴近，“赫洛大人，您终於回来了。”
    “需不需要我为您准备晚餐？”
    赫洛语气冰冷，不似以往和善，“不用了，查尔。等会我要出去一趟，今晚可能不回来了。”
    “你不用等我了，直接去休息吧。”
    查尔有些害怕，“大人，马上要下雨了，您要去哪？”
    赫洛本不想开口，突如其来一声震撼的雷鸣替赫洛表明了拒绝。
    看著查尔那怯怯发抖的模样，赫洛没有多做安慰，象徵性地拍了拍肩膀，沉默著离开了。
    查尔还想跟上前，赫洛猛地摔门，冷漠地將侍从隔绝在外。
    他又拉上窗帘，反锁大门。只有通风口开著，那是查尔为了让房间清凉提前打开的。
    他將空间行囊里的斗篷和材料倒出，为了避免劣质的【虚无帷幕】被暴雨打坏，他决定先將其合成修补。
    咒印猩红的光晕在漆黑夜景的衬托下显得更加危险。
    他催动咒印，如同生锈的齿轮艰难运转，血肉搅动的痛感隨即扩散全身。
    虽然在限制下自己还能动用力量，但也相应的也得承担痛苦。那是咒印主人留存的警示。
    在刺目白光的笼罩中，幽蓝斗篷与特殊纤维在金线的牵引下化为光点相融。
    白光与窗外闪电一同消退，仿佛短暂的生命顷刻消亡。
    赫洛眼前闪过【坚韧·梅林的虚无帷幕】，又上手摩挲確认布料的紧实，这才放心准备出门。
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    勇者之剑太过耀眼，为了方便行事，他打算只带那把寒隱匕首。
    他直接穿上虚无帷幕，高阶装备的实用特性让斗篷直接隱藏。只要他心念一动，外人不可见的斗篷就会立刻將自己一同隱形。
    他打开大门，却看到那个矮小的身影依旧停留在门口。
    侍从眼中疑虑，不安地搓著手，“赫洛大人……”
    赫洛有些恼怒，但他依旧用平和的语气劝道：
    “好好听话，快去休息，不要担心我了。”
    查尔最终为难地吐出一句：
    “大人，您今晚真的不回来吗？”
    面对赫洛那开始怀疑的眼神，他又赶紧解释：
    “要是……要是被卡尔老板发现我没伺候到位，可是要罚工钱的。”
    赫洛无奈嘆了口气，將隨身的几枚银幣塞给查尔，特別吩咐道：
    “要是卡尔再刁难你，直接让他来找我。”
    “好了，我走了，有什么事明天再说。”
    儘管他还有些疑虑，但抵消代价的强烈欲望让他顾不上查尔的异常。
    在反锁大门后便径直离开，隱去身形。
    街上没有人，只有一片片试图相融的黑暗区域。
    月光已经无法回归这片土地，长亮的路灯也在密集雨点的遮掩下变得模糊暗淡。
    他迎著暴雨走上高台，此刻就算没有隱身斗篷，也很难有人注意到他的行踪。
    那根连接咒印和神像的金线再次出现，变得比之前更加耀眼。
    皮肤上的刺青也开始兴奋“蠕动”，忒克诺斯已经对“祭品”迫不及待。
    颅內那熟悉的阵痛感再次迴荡，他隱约听见神秘的呢喃。
    【去割开血管……去切下肉块……】
    【去为吾主献上祭品……】
    ［我知道，能不能安分点！］
    赫洛捂著头，朝著他眼中光怪陆离的神像靠近。
    他身姿轻盈，仿佛踩著雨点踏空而行攀上神像。
    围绕全身观察后，他最终落在女神伸出的左手心中。
    只要沿著左臂向內走，就能近距离接触神像的胸膛，好弄清楚所谓的祭品究竟是什么。
    越靠近金线终点，眼中的元素光圈就越浓郁，咒印覬覦的想法也越强烈。
    他没有犹豫，反握匕首一刀刀凿开神像的胸膛。
    匕首挥发的寒气將石面凝聚一层冰霜，加上咒印升级而强化的肌力，让他破坏石像如同砸碎冰块一样简单。
    很快一个大洞突兀地呈现，赫洛终於知晓，那所谓的“祭品”为何物。
    一个团块，一个由炫彩夺目的元素裹挟的白色团块。
    与伟岸的神明形象反差强烈。
    像蚕蛹，像丝巢，像心臟，但那黏连的根线和繁杂混乱的色彩，让赫洛觉得更像肿瘤。
    它是神像的核心。那逸散著的无与伦比的能量，正是嗜血的咒印所渴望的。
    即使那白色瘤块模样再不堪，与张口闭口就是血肉的创造之神相比，美貌的元素之神和蔼太多。
    赫洛一时觉得大眾信仰的埃忒耳莉婭才是对的，自己可能因重生被迫侍奉了一尊邪神。
    那低沉的神諭再次出现，表达著对敌神的汹涌恨意：
    【挖出背信者的心臟……】
    【吮吸贪婪者的血液……】
    【为吾主献上祭品……】
    背信者？贪婪者？好吧，暂时相信你的鬼话。
    赫洛不再犹豫，割下所有根线，取出祭品，置於腕上。
    金线牵引，齿轮运转。
    与之前的合成一样，在白光的裹挟中，祭品化作光点全部匯入咒印。
    片刻后，白光消散，证明二者融合成功。
    咒印深红渐熄，齿轮轮转往復。
    痛感一去不返，赫洛顿感舒畅。
    就连那神秘的低沉声线此刻也变得轻鬆欢悦：
    【为主寻觅更多祭品，汝將获得更多恩赐。】
    【下一次的创造，汝可窥探全貌。】
    【被钦点的信徒，去使用创造之神的伟力，让吾主福音传唱世界。】
    一瞬间，创造灵感席捲脑海，他看到串联身上两枚铜幣的金线给予提示：
    【侍从幣】
    【凯珂亚帝国货幣体系中的最低一级】
    【可合成1枚骑士幣，目前尚缺侍从幣：98】
    【拓展合成方向：贪婪箱、利息储钱罐、低级財富护符、异国的铜钱剑……】
    看著新奇的介绍，再根据那谜语般的提示，赫洛猜测，
    只要继续提供祭品，不仅能避免禁制，还能看见所有合成物品信息，让自己隨意製造如同勇者之剑一样的神器。
    他兴奋异常，野心在此刻蓬勃到极致：
    收割敬仰，强化咒印。
    取走祭品，登上巔峰。
    但对未来的雄心壮志没有冲昏他的头脑。
    看著脚下寧静祥和的村庄，他意识到，身处元素之神掌控的国度，
    自己必须谨小慎微，否则隨时会从万眾瞩目的勇者变成万人唾弃的异端。
    他攥紧拳头，仰望阴雨绵绵的天空。
    苦难的少年时期他挺过来了。
    虚偽的明星生涯他也经歷过了。
    如今身为勇者，即使被迫成为神的工具，又有何妨？
    他终会连神明一併杀死，真正得到自由。
    ［这属於我的新人生，］
    ［就让我一直演绎下去吧。］
    他俯身衝下已经暗淡的神像，急迫地想回去看看自己已有的物品，好好利用这一次合成机会。
    瓢泼大雨来势愈发凶猛，试图阻碍他的步伐。
    但在神諭的教唆下，他的热情难以熄灭，反而迎著暴雨加快脚步。
    没过多久，他便再次回到旅馆。
    走廊异常安静。
    只听见途经水渍的黏腻声和身上雨水的滴答声。
    没有熟悉的諂媚欢迎。
    看来查尔也已经睡了。
    他步履轻盈穿过走廊。
    门反锁著，没人动过。
    推开大门，却意外看见一团在黑暗中晃动的阴影。
    “谁！”