边枝枝接过空杯子，转身放回小几，然后快步走回长桌，重新坐下。
    心臟在胸腔里狂跳，像要挣脱肋骨。
    她端起自己那杯已经冷掉的茶，喝了一大口，液体滑下喉咙，才勉强压下了那股翻涌的悸动。
    隔天下午，厨房新烘烤的杏仁饼乾，香气飘满了整个活动室。
    女佣把饼乾送了上来，魏子羡看了一眼，依旧没动。
    女佣识趣地退到一边。
    边枝枝正在看书，假装没看见。
    魏子羡的目光，再次飘向她。
    这次他没有推碟子，也没有长时间地注视。
    他只是拿起一块饼乾，放在鼻子下面，闻了闻，然后，手腕一转，將那块饼乾放在了长桌的边缘。
    靠近边枝枝那一侧，但又没有完全进入她的领地。
    边枝枝盯著书页，但余光將那个动作看得清清楚楚。
    她的手指捏紧了书页。
    她不该过去。
    不该纵容。
    不该让这种荒谬的规则继续下去。
    但女佣还在。
    魏子羡的视线，像无形的丝线，缠绕著她，等待著她。
    边枝枝一定会心软，他知道。
    他没有笑，又好像是笑了，眼神里蔓延著胜券在握的情绪。
    佣人肯定告诉边枝枝，今天他用餐量很少。
    如果边枝枝没有將这盘饼乾按照他的意愿弄过来，他魏子羡今天一定不会再碰。
    他在用自己的身体做赌注，赌边枝枝心疼他。
    她咬了咬牙，放下书，站起身，走到长桌边，拿起那块被他放在边缘的饼乾，又走回小圆桌旁，放进他面前的碟子里。
    “少爷，请用。”
    果然不出他所料，边枝枝没办法对他坐视不理。
    魏子羡拿起饼乾，低著头，小口吃掉，垂眸掩饰饜足的神情。
    他突然玩心大起，像是为了惩罚边枝枝这些天对他的冷漠与生疏，他又拿起一块，重复了刚才的动作，放在长桌边缘。
    边枝枝站在那里，看著他的动作，一股无名火猛地窜上心头。
    他是在玩吗？
    用这种幼稚的方式。
    但她不能发火。
    不能在女佣面前失態。
    她再一次走过去，拿起饼乾，放回他碟子里。
    然后，是第三块。
    第四块。
    整个下午，魏子羡用这种近乎折磨的方式，吃了四块饼乾。
    每吃一块，都必须经过边枝枝的手。
    他不说话，不催促，只是用那个重复的动作，和她无声地对峙，逼迫她一次次起身，走过来，完成那个“仪式”。
    边枝枝感觉自己像个被上了发条的玩具，机械地重复著同样的动作。
    每重复一次，心里的那堵墙就崩塌一寸。
    她厌恶自己的软弱，厌恶自己无法拒绝，厌恶自己明明知道这不对，却还是屈服於他。
    更厌恶的是，在他拿起第五块饼乾，作势又要往长桌边缘放时，她再也无法忍受。
    “够了，少爷。”
    这句话成功让魏子羡的动作顿住了。
    他拿著那块饼乾，停在半空，目光转向她，眼神里第一次出现了讶异的神色。
    边枝枝没有躲避他的目光，迎上去，重复了一遍：
    “我说，够了。您想吃，就自己吃。不想吃，就放著。”
    说完，她不再看他，转身走回长桌，重重地坐下，重新拿起书。
    但书页在眼前模糊一片，一个字也看不进去。
    她能感觉到自己的手在抖，能感觉到魏子羡的视线和女佣得视线都投向她。
    僵持。
    漫长的僵持。
    女佣几乎要屏住呼吸，恨不得把自己缩成一团，从这可怕的对峙现场消失。
    然后，魏子羡动了。
    他把那块饼乾，放回了瓷碟里，转头示意女佣可以將它们撤走了。
    在女佣离开后，魏子羡用手撑著头，做出了他认为最放鬆的姿势，指尖在书上敲击，每一下都传出心情愉悦的信號。
    类似的场景，在接下来的几天里，以各种变体不断发生。
    魏子羡似乎在用这种方式，一遍遍地確认和强化他与边枝枝之间那条特殊的连接。
    他只喝她递过去的水。
    只吃她放到碟子里的食物。
    只在她提醒时，才肯服药。
    甚至在家庭医生每次的例行检查时，他也会下意识地看向边枝枝的方向，仿佛她的在场，才能让他稍微放鬆紧绷的神经。
    当医生需要他配合做某个动作，或者回答某个问题时，如果边枝枝不在视线范围內，他往往会沉默以对，直到她走过来，站在医生旁边，用话语示意，他才会勉强配合。
    这种“极致双標”的行为模式，在宅子里悄无声息地蔓延，迅速成为所有佣人之间心照不宣的常识。
    “少爷的茶点，最好等边小姐在的时候再送上去。”
    “少爷要吃的药，记得提醒边小姐，让她拿给少爷。”
    “医生检查的时候，一定要请边小姐在场陪著。”
    “千万別在边小姐不在的时候，试图让少爷做什么他不愿意的事，不然少爷能跟你僵持一上午。”
    佣人们交换著眼神，压低声音谈论著那些亲眼所见或道听途说的细节。
    “你们说，少爷这算不算……喜欢边小姐？”
    “谁知道呢？少爷的心思，谁猜得透。”
    “不过边小姐確实挺厉害的，能把少爷治成这样。”
    “什么治不治的，我看少爷是离不开了。你没见少爷看边小姐那眼神……”
    “嘘！小声点！別李管家听见！”
    李管家当然听见了。
    或者说，不需要听见，他也能从魏子羡越来越具体的行为，和宅子里日益微妙的气氛中，感知到一切。
    他依旧每天记录，观察，匯报。
    用最客观的语言，描述著少爷的每一点变化。
    在每周一次的例行匯报时，他將这些细节，事无巨细地匯报给魏砚秋。
    李管家垂手站在书桌前，刚刚匯报完毕。
    书房里陷入了长久的沉默。
    “依赖加深了。”她终於开口，说了这么一句。
    语气莫测，
    听不出是喜是忧，是讚赏还是警惕。
    “是。”李管家垂首应道，顿了顿，又补充。
    “不过，少爷的各方面配合度，都比以前好了很多。
    这周的家庭医生检查结果也很乐观。”
    “医生怎么说？”魏砚秋问。
    “医生说，少爷的进步非常明显。”
    魏砚秋站起身，走到窗边，背对著李管家，看著庭院里那几株黑松。
    “你觉得呢，李叔？”她没有回头。
    “子羡对边枝枝的这种依赖，是好事，还是坏事？”