这一天。
    沈沉舟心有所感。
    那不是声音，不是景象，而是一种……连接上的中断。
    遥远的地方，有什么熄灭了。
    很微弱，但確实存在过，现在却消失了。
    是杨广。
    杨广死了。
    沈沉舟闭上眼。
    他能感觉到，某种无形的东西破开虚空，向他匯聚而来。
    那是杨广死后消散的一切。
    血肉、真气、残存的精神……
    它们被某种神秘的法则牵引，跨越空间，最终被他所吞噬。
    沈沉舟睁开眼，眼中无喜无悲。
    “玉妍。”
    祝玉妍立刻推门而入。
    今日她穿著一袭紫色长裙。
    “夫君？”
    “杨广死了。”
    “谁杀的？”祝玉妍瞳孔微缩。
    “寧道奇。”沈沉舟淡淡道。
    祝玉妍听到这个名字，就知道是哪方势力出手了。
    她冷笑一声：“看来慈航静斋和佛门终於坐不住了。”
    不需要吩咐，她已知道该如何去做。
    祝玉妍的身影退出房间，沈沉舟的目光重新看向身前的棋盘。
    那一枚枚棋子，在他眼中化作一个个身影。
    李渊、宇文伤、宋缺、王世充、竇建德、李子通、刘武周、薛举、薛仁杲、李轨、李密、高开道、梁师都、徐圆朗……
    它们代表著大大小小的割据势力，足有数十上百个之多。
    除此之外，还有突厥、吐谷浑、高句丽……
    沈沉舟隨意落下一子，將眼前的大龙屠灭。
    ……
    消息，隨风传开。
    第一天，只有少数几人知道。
    可到了第二天，长安街头的孩童竟已唱起了新编的童谣——
    “杨花落，李花开；桃李子，有天下……”
    “李子结实並天下，杨主虚花无根基……”
    “日月照龙舟，淮南逆水流，扫尽杨花落，天子季无头……”
    天下震动！
    李渊在太原起兵，自称唐王。
    宇文化及拥立傀儡皇帝杨浩，改元天寿，自为大丞相。
    王世充据洛阳，竇建德占河北，李子通据江淮，萧铣称梁帝……
    一夜之间，中原大地竖起数十面王旗。
    混乱，就此开始。
    ……
    河北，沧州。
    这是竇建德麾下的重要城池，是关乎生死命脉的战略要地。
    它掌控渤海盐场，是竇建德的“钱袋子”与“盐仓”。
    此地失守，竇建德將面临经济崩溃与侧翼洞开的绝境。
    ……
    此时。
    正值午后。
    沧州守军打著哈欠，眼皮沉重。
    直到，脚下传来震动。
    起初很轻，像远处闷雷。
    渐渐变重，变密，变成持续不断的轰鸣。
    城砖为之颤抖。
    “什么声音？！”
    一个老兵猛地睁眼。
    所有人扑到垛口边。
    北方，地平线上，烟尘冲天而起。
    而在烟尘之下，是黑色。
    纯粹的、密不透风的黑色。
    那黑色在移动，像潮水，像乌云。
    它滚滚而来，碾过原野。
    阳光照射其上，反射出冰冷的寒光。
    “敌……敌袭——！”
    嘶吼声打破了午后的寧静。
    “鐺鐺鐺鐺！！！”
    铜锣疯狂敲响。
    黑潮在三里外停住了。
    停得很突然。
    前一息还在奔涌，下一息已彻底静止。
    城头，守將高雅贤冷汗不止。
    他看见了什么？
    铁甲！
    全都是铁甲！
    从最前排的重骑兵，到最后排的步卒。
    每一个人。
    每一个人都包裹在完整的铁甲之中。
    头盔遮面，只露双眼。
    “不可能！这不可能！”
    高雅贤声音在发抖。
    铁有多珍贵，他太清楚了。
    竇建德麾下最精锐的“內军”，披甲率也不过三成，且大多是皮甲镶铁片。
    真正的全铁重甲，没有，一个都没有！
    可眼前这支军队……
    三万步兵，三千骑兵，全部铁甲！
    而且那些甲冑的厚度……
    高雅贤目测，至少是普通铁甲的两倍。
    能穿著这种甲冑行军作战的，绝非寻常士卒！
    要么天生神力，要么……
    横练高手！
    高雅贤打了个寒颤。
    这仗，没法打。
    军阵之中，忽然分开一条通道。
    两骑並轡而出。
    左边是个披甲武將，外表看来三十许岁，面色冷硬。
    右边是个青衫文士，羽扇纶巾。
    “林將军以为，破此城需时几何？”
    林士宏抬眼扫过城墙：“半个时辰。”
    他语气平淡，却带著绝对的自信。
    房玄龄頷首：“不过，我们的动作也要快些，此次兵分数路，同时出击，莫让其他几位將军抢了我们的先登首功。”
    林士宏目光一凝。
    这段时间以来，圣帝身边著实招到了不少人才，李靖、杜如晦、程咬金这些人，都给了他极大的压力。
    “先生所言极是！竇建德必灭，而且必须要快！”
    他不再多言，猛地抬起右臂，向前重重一挥。
    “攻城！”
    剎那间，原本静默的黑色军队骤然“活”了过来。
    弓弩手踏步上前，张弓搭箭。
    重甲兵举起大盾，阵列如山。
    整个过程迅捷有序。
    城头。
    高雅贤嘶声厉吼：
    “放箭！快——！”
    稀稀落落的箭矢从城头射出。
    “叮叮叮叮——！！！”
    箭矢落在铁甲上，竟只是徒劳地溅起几点火星。
    “挡住！一定要挡住啊！”
    高雅贤嘶声咆哮。
    他挥剑指挥城头守军。
    然而，攻城梯还是不断架上城墙，包铁的木梯重重砸落，重甲士兵沿著梯子蜂拥而上。
    守军与攻城的重甲士兵瞬间绞杀在一起。
    惨叫与怒吼混杂成一片。
    双方的装备差距实在太过悬殊——
    守城士兵大多穿著简陋的布甲，不少人的甲衣上还打著层层补丁，至於皮甲，放眼望去不过寥寥数具。
    他们手中的兵器更是参差不齐。
    当守军拼尽全力將刀剑砍在重甲士兵身上时，往往只能在甲冑上划出一道白痕，连要害都无法触及。
    而重甲士兵每一次挥击都带著沉重力道，刀光闪过便有血花喷溅。
    每一次命中，不是筋断骨折，便是当场毙命。
    短短片刻，城墙上的守军已死伤过半。
    尸体横七竖八地倒在血泊中。
    伤者的呻吟被喊杀声淹没。
    残存的士兵被迫节节后退，防线多处被撕开缺口。
    “轰——！！”