埃利斯·温斯特缓缓站了起来，身上的温和气息瞬间收敛，取而代之的是一种冰冷的、针尖般的锐利。他没有做出任何攻击姿態，但整个房间的空气似乎都变得粘稠、沉重起来。
    “猩红教廷的鬣狗，也敢踏足有守夜人標记的区域？”埃利斯的声音失去了之前的平和，带著金属般的冷硬。
    “温斯特组长，別这么刻薄嘛。”韩啸天的声音有些飘忽，带著回音，“这里又不是你们守夜人的后花园。我是来找……这位最近声名鹊起的秦燁先生的。”他的目光转向秦燁，那目光带著毫不掩饰的审视和兴趣，让人极度不適。
    秦燁立刻进入戒备状態，手按上了腰间的武器。
    他能感觉到，这个新来者比归一教派的那些人，危险了不止一个层次。
    “找我？”秦燁冷声道，“归一教派的余孽？还是什么新的邪教徒？”
    “余孽？邪教徒？”韩啸天夸张地摇了摇头，笑容扩大，那笑容里充满了讥誚，“秦先生，你的认知还停留在多么肤浅的层面。归一教派？那不过是我们猩红教廷隨手洒下的、吸引飞蛾的劣质灯油罢了。我们，才是真正理解末日、拥抱进化、引领潮流的先行者！”
    他的话语中充满了狂热与自负。
    “而你们守夜人，”韩啸天又转向埃利斯，眼神变得轻蔑，“一群抱著旧日枯骨，妄图用理性解剖神跡的可怜虫！你们在废墟里挖掘残渣，在实验室里製造畸变体，还美其名曰『筛选』和『进化』？可笑！真正的进化，在於彻底拥抱猩红的恩赐，在於让伟大的『猩红圣堂』降临，將这个世界升华为永恆的艺术圣殿！”
    “艺术圣殿？”埃利斯的声音冰冷如铁，“把亿万生灵的意识囚禁於永恆的恐惧与绝望中，看著他们在自己最深的梦魘里腐烂，这就是你们教宗『收藏家』所谓的艺术？不过是一个疯子的残酷美学，和你们这群追隨者的集体癔症。”
    两人的对话瞬间充满了火药味，理念的衝突赤裸裸地展现在秦燁面前。
    “你们懂什么？！”韩啸天的表情扭曲了一下，声音拔高，“守夜人！虚偽的屠夫！別忘了『彼岸迴廊』战役！你们十二支特勤队联手突袭，靠著前文明的破烂和阴谋，害得我们八位尊贵的红衣主教陨落！这笔血债，猩红圣堂铭记在心！”
    埃利斯的面色更冷，眼神中闪过一丝深刻的痛楚与恨意：“那你们在『断界山』的报復又算什么？打破次元壁垒，將混沌兽群引至我方前哨，二十四使徒折损九人！其中就有我的老师和挚友！从那一刻起，守夜人与猩红教廷，便只有不死不休！”
    两人之间的空气仿佛要迸出火花。他们口中的两场大战，虽然只是简短提及，却瞬间勾勒出两个庞然大物之间积累的尸山血海和无法化解的世仇。
    秦燁听著，心中震动。原来在普通人挣扎求生的背后，还存在著这种规模的、涉及不同维度、理念截然相反的战爭。
    韩啸天似乎平復了一下情绪，重新掛上那令人討厌的笑容，看向秦燁：“好了，旧帐可以慢慢算。秦燁先生，我这次来，是奉我主『收藏家』之命，给你，也给守夜人，带个口信。”
    他顿了顿，一字一句，声音仿佛带著某种诡异的共鸣，在仓库中迴荡：
    “『猩红圣堂』的降临，乃不可阻挡之洪流，是此界命运必然之归途。任何试图延缓、阻碍、或扭曲这一进程的绊脚石，无论其名为守夜人，还是別的什么……都將被碾碎，灵魂永錮於圣堂最底层的『悔恨迴廊』，品味自身愚行带来的、无休无止的折磨。”
    威胁，赤裸裸的、针对守夜人一方势力的终极威胁。
    秦燁听完，却突然嗤笑一声，打破了沉重的气氛。他看向韩啸天，眼神里是毫不掩饰的厌恶和不解：
    “我就不明白了。”他的声音清晰，带著压抑的怒火，“明明都是人类，都是从这场该死的末日里倖存下来的，为什么你们归一教派，还有你这个什么猩红教廷，就这么热衷於当『人奸』？帮著那些扭曲的东西，祸害自己的同类，还把这事说得跟什么崇高使命一样？你们脑子是不是都被猩红迷雾醃入味了？”
    这番话直白、粗鲁，却问出了许多挣扎求生的普通人最深的困惑与愤怒。
    韩啸天的笑容僵了一下，隨即变成一种更为诡异的、混合著怜悯与嘲讽的表情：“人类？同类？秦燁，你果然还是个被旧道德束缚的可怜虫。在更伟大的存在和更广阔的真理面前，『人类』这个狭隘的定义，本身就应该被拋弃！我们是在进化，在升华！而你，还有守夜人这些抱残守缺的傢伙，才是阻碍文明前进的渣滓！”
    他的身体又开始波动，面容模糊，似乎在准备变幻形態。“口信带到了。那么，为了让秦先生更深刻地理解我主的『艺术』，也为了表达我的『诚意』……”
    他的身形和面孔如同水波般荡漾，下一刻——
    站在那里的，不再是韩啸天。
    而是王晓丹。
    一模一样的面容，一模一样的穿著，甚至连眼神里那份秦燁记忆深处的、混合著担忧与坚定的复杂情感，都模仿得惟妙惟肖！
    “秦燁……”『王晓丹』开口，声音都完全一样，“我等你等得好苦……他们把我关在好黑的地方……”
    轰——！
    理智的弦，瞬间崩断！
    秦燁甚至没有意识到自己动了。一股狂暴、冰冷、纯粹为了毁灭而存在的力量从他体內轰然爆发！
    他的眼神瞬间失去了所有温度，只剩下一片赤红、混乱、疯狂的杀戮欲望！
    身体如同鬼魅般撕裂空气，原地留下一道残影，下一秒已经出现在“王晓丹”面前！
    右手呈爪，指尖縈绕著扭曲空气的黑色气流，以撕裂一切的气势，狠狠抓向“王晓丹”的咽喉！
    这一击，快！狠！绝！超出了秦燁平时表现出的任何能力！甚至隱隱触碰到了一丝规则层面的“必中”与“破灭”意味！
    战斗人格！ 在极端刺激下，彻底失控暴走！
    韩啸天（幻化的王晓丹）脸上那模仿出的表情瞬间被惊骇取代！他没想到秦燁的反应如此暴烈，速度如此恐怖！
    仓促间，他身上的暗红长袍爆发出刺目的血光，形成一面扭曲的护盾，同时身形急退！
    嗤啦——！
    黑色利爪抓在血色护盾上，发出令人牙酸的摩擦声，护盾剧烈波动，瞬间布满裂痕，竟然有被一爪抓破的趋势！
    韩啸天闷哼一声，幻化的王晓丹形象如同被打碎的镜子般片片碎裂，重新露出他原本那张惊魂未定的英俊面容，嘴角甚至渗出了一丝血跡。他看向秦燁的眼神，充满了忌惮和更浓的兴趣。
    “住手！”
    一声低喝响起，並非来自韩啸天。
    埃利斯·温斯特不知何时已经挡在了秦燁和韩啸天之间。
    他没有攻击，只是站在那里，灰蓝色的眼眸深处，仿佛有无数细微的数据流和记忆片段飞速闪过。
    一股无形的、温和却坚韧的“场”瀰漫开来，像清凉的水流，试图安抚那狂暴的杀戮意志。
    他的目光紧紧锁定秦燁赤红的双眼，声音带著一种奇特的、直接作用於意识的平缓韵律：“秦燁，看著我。那是假的。王晓丹不在这里。回忆真实的她……回忆羊皮纸上的字跡……回忆你要去燕城的约定……”
    这声音仿佛带著魔力，穿透了秦燁脑海中狂暴的噪音。
    秦燁身体剧烈颤抖，赤红的眼中挣扎之色闪过，那毁灭性的攻击姿態缓缓僵住，周身恐怖的黑色气流也开始不稳定地波动、消散。
    足足过了十几秒，秦燁眼中的赤红才如同潮水般褪去，重新恢復清明，但脸色苍白，额头布满冷汗，呼吸粗重。
    他看向地上破碎的幻象残影，又看向面色阴沉的韩啸天，最后看向挡在身前的埃利斯·温斯特，眼神复杂。
    埃利斯收回目光，看向韩啸天，声音恢復了冰冷：“戏弄人心的把戏玩够了吗？『收藏家』的口信我们收到了。现在，滚出这里。否则，我不介意让第六特勤组的活动日誌上，再添一条『击毙猩红教廷高阶使者』的记录。虽然杀个幻形分身意义不大，但总能让你本体难受几天。”
    韩啸天擦去嘴角的血跡，惊惧已去，重新掛上那玩世不恭的笑容，只是眼神深处多了几分凝重。他深深看了秦燁一眼，又瞥了埃利斯一下。
    “很好……秦燁，你比报告中有趣得多。温斯特组长，你还是这么无趣又护短。我们……猩红圣堂见。”
    他的身形再次波动、淡化，如同融入空气的水彩画，最终彻底消失，只留下一句带著回音的话语在仓库中飘荡：
    “当圣堂降临之日，希望你们还能保持现在的……硬气。”
    仓库內恢復了安静，但气氛却比之前更加沉重。
    埃利斯·温斯特转过身，看向脸色依旧苍白的秦燁，他的目光锐利如手术刀，仿佛刚才那一瞬间已经將秦燁里外剖析了一遍。
    “多重人格……其中至少有一个是高度危险、极易失控的『战斗型人格』。”他缓缓说道，语气听不出褒贬，“在特定刺激下（尤其是涉及重要之人），有极高的暴走风险。力量层次……初步评估，接近甚至达到序列5的破坏力，但缺乏控制，消耗巨大。”
    他这是在更新对秦燁的评估记录。
    秦燁喘匀了气，没有否认，只是沉声问：“你们守夜人，对猩红教廷，了解多少？”
    “比你想像的多，也比你以为的少。”埃利斯重新坐下，拿起了他的帽子，“他们是狂信徒，是加速主义者，是『收藏家』那个疯子理念的执行者。他们相信末日是净化，是通往更高维度的阶梯。而我们，认为需要理解、控制、引导这种力量，为人类爭取另一种未来。道不同，註定为敌。”
    他看向秦燁：“现在，你也被他们盯上了。『收藏家』亲自给你带口信，这不是好消息。那个疯子对『有趣』的藏品，有著偏执的占有欲。而你今天的表现，尤其是那种……异常的爆发，很可能被他视为一件『潜在杰作』。”
    秦燁沉默。
    “你的评估还没结束，秦燁。”埃利斯戴上帽子，站起身，“你身上有秘密，有潜力，也有巨大的风险。失控的力量，比敌人更危险。守夜人可以成为你的信息来源，甚至在某些方面提供有限的帮助和庇护，但前提是……”
    “前提是什么？”秦燁抬头。
    “前提是，你需要证明你能控制自己，证明你的『变量』是朝向秩序而非混沌，证明你……值得投资。”埃利斯拉开了仓库的门，外面苍白的光线照进来。
    “好好想想吧。另外，关於王晓丹……她在执行一项绝密任务，很安全，但也无法轻易接触。如果你真想帮她，或者想见到她，首先得让自己……强大到能触及那个层面的时候。”
    他顿了顿，留下一句意味深长的话：
    “这个世界的水，比你看到的，深得多。赵城、89区、邻市……都只是池塘。真正的风暴，在深海。而我们，都在学著怎么在风暴中……航行，或者，建造新的方舟。”
    说完，他微微頷首，步入了晨雾之中，如同他来时一样安静。
    秦燁独自站在仓库里，看著埃利斯消失的方向，又看了看韩啸天刚才站立的地方。手指无意识地抚过贴身收藏的羊皮纸和玉佩。
    守夜人，猩红教廷，收藏家，王晓丹，猩红圣堂，彼岸迴廊，断界山……
    一个个陌生的名词，代表著一股股庞大的暗流。而他，已经被卷了进去。
    他握紧了拳头。失控的战斗人格是个隱患，必须找到控制的方法。
    但更重要的是……他需要力量，需要情报，需要在这场越来越复杂的棋局中，找到自己的位置，和破局的方法。
    燕城，王晓丹，真相……还有，那个妄图將世界变成藏品的“收藏家”。
    路，还很长。而真正的对手，才刚刚露出獠牙。