顾铭家中。
    在接连和苏婉晴、秦明月缠绵之后，顾铭將二女哄睡著，独自来到了书房。
    顾铭坐在书案前，摊开宛平县的地图和一份名单。
    徐承久。
    吴灝。
    蔡同光。
    每个名字后面，都標註著年龄、致仕前的官职、门生数量。
    顾铭看著这份名单，眉头微皱。
    宛平县的情况，比怀义县复杂得多。
    怀义县的勛贵基本上只讲利益。
    给够好处，就能谈。
    这三个阁老，不一样。
    他们致仕多年。
    门生故吏遍布朝野。
    要钱有钱，要人有人。
    这些田更多的是他们的体面他们的排场。
    清丈触犯的是他们的根本利益。
    他们不会轻易让步。
    宛平县的位置，在京畿西北。
    土地肥沃，良田眾多。
    隱田的情况，只怕比怀义县更严重。
    清丈的阻力，也会更大。
    他想起解熹的话：
    “宛平县是块硬骨头。”
    “啃下了，京畿清丈就成了一半。”
    “啃不下，前面所有努力，都可能白费。”
    第二天一早。
    顾铭来到京城衙门。
    解熹已经在值房里看公文了。
    见到顾铭，他放下公文：
    “长生来了。”
    “老师。”
    顾铭躬身行礼。
    解熹指了指对面的椅子：
    “坐。”
    顾铭坐下。
    解熹將一份文书推过来：
    “这是宛平县的田册。”
    “你看看。”
    顾铭接过文书翻开。
    里面是宛平县的田亩记录。
    数字很漂亮。
    田亩数目，赋税数目，都清清楚楚。
    “老师，宛平县的情况，学生已经了解。”
    解熹看著他。
    “有什么想法？”
    “学生打算亲自去一趟。”
    “拜见一下那三位。”
    解熹沉默片刻：
    “他们若是不配合呢？”
    “那就按规矩办。”
    顾铭声音平静。
    “清丈是陛下的旨意。”
    “他们再大的势力，也大不过陛下。”
    解熹笑了：
    “说得对，不过长生，你要记住。”
    “这些人，在朝中经营多年。”
    “关係盘根错节。”
    “硬来，会得罪很多人。”
    顾铭也站起身：
    “学生明白，但清丈之事，不能妥协。”
    “怀义县已经开了个好头。”
    “这种事情只能一鼓作气，若宛平县退让，后面就更难了。”
    解熹看著顾铭，眼神里带著欣赏。
    “好，既然你决定了，那就去做。”
    “有什么需要，隨时告诉我。”
    顾铭躬身：
    “谢老师。”
    解熹摆摆手。
    “去吧。”
    “早去早回。”
    顾铭退出值房朝外走去。
    马车很快准备好，驶出京城。
    朝宛平县方向去了。
    半个时辰后，马车抵达县城。
    县城很安静。
    街道乾净，行人不多。
    顾铭让车夫直接去徐府。
    徐承久的府邸在县城东边。
    占地很大，朱漆大门。
    门前两座石狮子。
    气派非凡。
    马车在门前停下。
    顾铭下车。
    黄飞虎上前敲门。
    门开了，一个门子探出头：
    “找谁？”
    “京畿巡按御史顾铭，求见徐阁老。”
    门子打量了顾铭一眼：
    “等著。”
    门又关上了。
    顾铭站在门外等。
    约莫一刻钟后。
    门再次打开。
    门子走出来：
    “老爷说，今日身体不適，不见客。”
    顾铭眉头微皱：
    “请再通传一次。”
    “就说顾某为清丈之事而来。”
    门子摇了摇头：
    “老爷说了，不见。”
    他退回去，关上门。
    砰的一声。
    门关紧了。
    顾铭站在原地。
    黄飞虎有些气愤：
    “大人，这……”
    “无妨。”
    顾铭转身：
    “去吴府。”
    吴灝的府邸在县城西边。
    顾铭上前敲门。
    同样是一个老僕开门：
    “京畿巡按御史顾铭，求见吴阁老。”
    老僕进去通传，片刻后回来。
    “老爷不在家。”
    “何时回来？”
    “不知道。”
    老僕说完，关上门。
    顾铭站在门外。
    脸色平静。
    黄飞虎忍不住说：
    “大人，他们这是故意不见。”
    “我知道。”
    顾铭转身朝马车走去。
    “去蔡府。”
    蔡同光的府邸在县城北边。
    是三家里最小的。
    但门前很乾净。
    顾铭上前敲门。
    这次开门的是个年轻僕役：
    “京畿巡按御史顾铭，求见蔡尚书。”
    僕役进去通传，很快回来。
    “老爷请顾大人进去。”
    顾铭心中一松。
    总算有一个肯见的。
    他跟著僕役走进府门。
    院子不大。
    种著几棵松树。
    树下摆著石桌石凳。
    一个白髮老者坐在石凳上，正在喝茶。
    见到顾铭，他放下茶盏：
    “顾大人。”
    顾铭上前行礼：
    “下官顾铭，见过蔡尚书。”
    蔡同光摆摆手：
    “坐。”
    顾铭在对面坐下。
    僕役奉上茶。
    蔡同光打量著顾铭：
    “顾大人年轻有为。”
    “连中六元，老夫早有耳闻。”
    顾铭躬身：
    “尚书过奖。”
    蔡同光端起茶盏：
    “顾大人今日来，是为了清丈之事？”
    “是。”
    顾铭直言不讳：
    “宛平县清丈即將开始。”
    “下官特来拜会三位老大人。”
    “希望得到支持。”
    蔡同光笑了笑：
    “支持？”
    “顾大人，老夫已经致仕多年。”
    “朝中之事，不便过问。”
    顾铭看著他：
    “清丈是国策。”
    “关乎朝廷税赋，百姓生计。”
    “尚书虽已致仕，仍是朝廷重臣。”
    “若能出面支持，清丈必能顺利推进。”
    蔡同光沉默片刻：
    “顾大人，你可知道。”
    “宛平县的田產，牵涉多少人？”
    顾铭点头：
    “下官略知一二。”
    “既然知道，就该明白。”
    蔡同光放下茶盏。
    “这事，不好办。”
    “徐承久、吴灝，都不会答应。”
    “他们不点头，清丈就推不动。”
    顾铭直视著他：
    “所以下官希望，尚书能帮忙劝劝。”
    蔡同光摇头。
    “劝不了，他们俩的脾气，我最清楚。”
    “顾大人，你还年轻，有的是机会，有些事不必太急。”
    “清丈是好事，但得罪太多人，对你没好处。”
    顾铭站起身：
    “下官明白尚书的好意。”
    “但清丈之事，关乎国本。”
    “下官既奉命行事，便不能退缩。”
    蔡同光嘆了口气：
    “既然你心意已决，老夫也不多劝。”
    “不过顾大人，老夫提醒你一句。”
    “徐承久和吴灝，在朝中的势力，比你想像的更大。”
    “硬碰硬，吃亏的是你。”
    顾铭躬身：
    “谢尚书提醒，下官告退。”
    他转身离开。
    蔡同光看著他的背影。
    眼神里闪过一丝惋惜。
    年轻人，有锐气是好事。