相府书房，灯火如豆。
    檀香的烟气裊裊升起，却怎么也压不住空气里那股子陈腐的书卷气，更压不住沈星河心头那股正在腐烂的味道。
    他又揉了揉发胀的眼角。
    那个梦，又来了。
    宫变那晚的血腥味仿佛还縈绕在鼻尖，火把的光映著冰冷的盔甲。
    那个叫李朔的年轻人，身上还带著未乾的血，就那么蹲在他面前，声音轻得像一阵风。
    “首辅大人一生为国，你来说说，这大乾的江山，接下来该如何才能安稳？这国之重任，又该由谁来担？”
    手指控制不住地颤抖，沈星河闭上眼睛，强迫自己回归现实。
    若是当日便撞死在殿前，追隨先帝而去，该有多好……
    可先帝临终前的嘱託，让他苟活了下来。
    一念之差，便是万劫不復。
    既然活下来了，那便要……拨乱反正！
    他猛地睁开眼，浑浊的眼球里爬满了血丝，透著一股不属於他这个年纪的狠厉。
    书房角落的阴影里，一道人影无声无息地剥离出来，仿佛他原本就是那片黑暗的一部分。
    来人身穿黑袍，脸上戴著一张没有任何纹路的青铜面具，连眼睛的开孔都小得可怜。
    “来了？”沈星河的声音沙哑。
    他向来厌恶幽冥殿这套故弄玄虚的做派。
    什么事都隔著一层迷雾，让你看不真切，无法完全掌控。
    平日里，这能营造神秘，让人敬畏。
    可到了眼下这生死存亡的关头，就只剩下碍事。
    “冯保入天象，確定了？”沈星河开门见山地问。
    虽说皇帝当朝宣布，金口玉言。但他要做的，是诛九族的大罪，容不得半点想当然。
    “死了十二个指玄，两个偽天象。”面具人的声音没有起伏，“他们的命，足以证明冯保是货真价实的天象。而且，虽是初晋，但实力不俗。”
    “偽天象？”沈星河敏锐地抓住了这个陌生的词。
    “用丹药催生，虽然有天象实力，但境界不稳，后患无穷。”面具人简单解释了一句，显然不愿多谈。
    沈星河靠在太师椅上，只觉得一阵心悸。
    阉人不得入天象，这是千百年来的武道铁律！
    如今，铁律被破了。
    “麻烦了。”沈星河喃喃道，“有这么一个怪物在皇帝身边，我们的计划……”
    “阁老，你还没看清真正的要害。”面具人第一次打断了他。
    “嗯？”
    “冯保入天象固然棘手，但真正让人恐惧的，是他怎么入的天象！”
    面具人的声音里，终於有了一丝极力压制却依然泄露出来的颤音.
    那是一种混杂著惊骇与狂热的复杂情绪。
    身为武者，不管是何立场，对於这种能够接续武道的人，都是心存敬意。
    “为阉人续上武道，逆天改命，再造一位天象宗师……阁老，你不觉得，有这种手段的人，比我们想像中的，更加可怕吗？”
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    “他於皇室潜修二十年，如今谁知道他手里到底还藏著多少张牌？”
    “你那个虚君实相的谋划，恐怕还没开始，就已经输了。”
    书房里死一般寂静。
    沈星河喉咙里发出嗬嗬的干响，像是被人扼住了脖子。
    他撑著桌案的手指死死扣入木纹之中，指甲崩裂也浑然不觉。
    良久，他才从牙缝里挤出几个字：“你说的对。但开弓没有回头箭，既然已经走到了这一步，就没有退路了。”
    他的眼神重新变得凶狠起来。
    “冯保既然杀不了，我会想办法把他调离京城！”
    “如何调？”面具人反问。
    沈星河一滯，隨即冷哼：“我身为当朝首辅，这点事情还是能办妥的。”
    面具人没有追问，点了点头：“京城兵权尽归顾清川，此人是皇帝心腹，也是个麻烦。要我们动手么？”
    “两手准备。”沈星河眼中闪过一丝老辣，“能除掉最好。若是不成，也无妨。他手下那些骄兵悍將，已经有不少『忠义之士』心向我等。”
    他话锋一转：“选秀那边，你们的人安排得如何了？一个女人，能行？”
    “阁老放心。”面具人似乎笑了一下，声音里的情绪却让人发寒，“『蝉』不一样，是殿主亲自调教出来的。她的本事，就是让男人心甘情愿地为她死。”
    “为防万一，还有其他人选。”
    沈星河沉吟片刻，又问：“曹纯那边呢？”
    面具人摇头：“乾清宫內，厉苍溟三人联手，號称天下第一，都死了。唯独曹纯活了下来，此人必然是新帝放出的诱饵，我们不敢动。”
    “嗯，稳妥为上。”沈星河表示认可，“那最关键的武林大会，你们幽冥殿，有几成把握夺魁？”
    面具人沉默片刻，道：“变数在於天剑山庄。不过我们已得到消息，柳一剑正在闭关，衝击那传说中的境界，应不会出山。”
    “那便好。”沈星河稍稍鬆了口气。
    “至於其他几家……”面具人冷笑一声.
    “天机阁和大罗宗，自有我殿中长老应对。此外，我们还请动了一位『外援』，五年前她虽惜败於柳一剑之手，但如今，谁胜谁负，尚未可知。”
    他话锋一转：“阁老，我们幽冥殿出人出力，甚至不惜动用『神器』，事成之后，六扇门总捕头的位置，必须是我幽冥殿的人。”
    “很好。”沈星河终於露出了一丝笑意，“那就按计划行事。”
    ……
    月黑风高，乌云蔽空。
    面具人如同一片没有重量的叶子，悄无声息地飘出首辅府邸的高墙。
    身在半空，即將融入更深的夜色中时，他的身形却猛然一滯！
    “谁？！”
    他发出一声压抑到极致的低喝，整个人如一只被惊扰的夜梟，没有半点徵兆地朝东南方向一处墙角的阴影处扑去！
    “何人敢在暗处窥探？“
    落地无声。
    那片阴影里，空空如也。
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    黑暗的巷子死寂一片，连风都仿佛停滯了。
    “错觉？”面具人眉头紧锁。这个念头只出现了一瞬，便被他立刻掐灭。
    到了他这个境界，神魂与天地交感，绝不可能出现如此真实的错觉！
    他身形如鬼魅，在方圆十丈內来回探查了三遍，甚至用手捻起墙角的尘土，放在鼻尖轻嗅。
    没有，什么都没有。
    没有第二人的气息，没有脚印，墙角的蛛网完好无损，连空气中尘埃的流向都没有一丝被扰动的痕跡。
    仿佛刚才那道让他警觉的“视线”，真的只是一个错误。