洪武十五年。
    金陵城，朱雀大街。
    街口最显眼的位置一卷明晃晃榜迎风招展，周围的人群里三层外三层，伸长脖子踮起脚尖，把整条街堵个严实。
    榜文上的墨字龙飞凤舞，杀气腾腾。
    马皇后病危，遍寻天下名医。
    能者，赏千金！封爵位！
    金灿灿的赏赐下，是一行更刺目的小字：若无回天之力，戏耍君前者，株连九族。
    人群嗡嗡作响，像一大群被惊扰的苍蝇，议论声此起彼伏，却没一个人敢朝前迈出半步。
    “嘖，这可是泼天的富贵，也是泼天的杀头罪。”一个卖炊饼的汉子缩著脖子，压低声音。
    “可不是！前几天太医院那帮神仙，一个个进去，又一个个哭丧著脸出来，脑袋摇得跟拨浪鼓一样，咱们这些泥腿子凑什么热闹。”
    “听说皇后娘娘已经三天水米不进，现在就剩一口气吊著！这时候谁上去，谁就是拿全家老小的命去填坑。”
    议论声中，恐惧像瘟疫一样蔓延。
    千金爵位固然诱人，但洪武皇帝的屠刀更让人胆寒。
    就在这片死寂的观望中，一道身影忽然从人群外挤进来。
    动作不快，却带著一股不容置疑的力道，挡在他前面的人，都不由自主地让开一条道。
    来人一身月牙白绸衫，身形挺拔，面容俊朗，约莫二十出头的年纪。
    正是朱林。
    一个不属於这个时代的灵魂。
    他穿过窃窃私语的人群，径直走到皇榜之下，目光在那株连九族四个字上停顿一瞬，隨即抬手。
    “嘶啦——”
    一声脆响。
    那张象徵著皇权与死亡的明黄榜文，被他乾脆利落地扯下，没有半分犹豫。
    人群瞬间静默，下一秒炸了锅。
    “疯了，这小子指定是疯了。”
    “哪来的愣头青，这是嫌命长？”
    “完了完了，又要见血。”
    不远处，一顶青呢轿子停下，轿帘被一只肥白的手掀开，露出京城回春堂少东家那张富態的脸。
    他看著手持皇榜的朱林，嘴角撇出一抹讥讽的冷笑。
    “毛头小子也敢妄动皇榜？我爹行医四十载，医术冠绝金陵，都不曾踏入宫墙半步！你怕是连脉象的浮沉迟数都分不清，就等著被侍卫拖去砍头吧。”
    他声音不小，周围立刻有人附和。
    “就是，张少东家说得对，这小子看著面生，不像城里的大夫。”
    “怕不是个外地来的骗子，想钱想疯了。”
    於是一时间，嘲笑、质疑、鄙夷的目光，像无数根针，齐齐扎向朱林。
    朱林却神色淡然，仿佛置身事外。
    他將皇榜仔细叠好，才抬眼看向那位张少东家。
    “医者治病，看的是本事，並非年岁。”
    他的声音清朗，不大却清晰地传入每个人耳朵里。
    “我若治不好，甘愿领死，可若治好了，阁下又如何应对？”
    这番话，让朱林心中底气十足。
    就在他扯下皇榜的瞬间，脑海中一个冰冷的机械音响起。
    【叮！神级医术系统激活。】
    【新手任务发布：治癒马皇后！任务奖励：洗髓丹一枚，过目不忘！】
    这才是他敢於直面皇权的真正倚仗。
    “你……”
    回春堂的张少东家被他一句话噎得满脸涨红，一个“你”字出口，却不知如何反驳。
    他总不能说“你治好了我给你磕头”这种话。
    就在他气急败坏，还想再骂几句挽回顏面时，两道身影已经分开人群，快步上前。
    是两名內宫侍卫，身著飞鱼服，手按绣春刀，眼神锐利如鹰。
    为首的侍卫上下打量朱林，目光中满是轻视与不耐。
    “小子，就是你揭的榜？”
    朱林点头。
    “跟我们走！到了皇上面前，有你哭的时候。”侍卫冷哼一声：“別想著半路跑，这金陵城，还没人能从锦衣卫的眼皮子底下溜掉。”
    旁边另一个侍卫也帮腔，语气充满嘲弄：“我看你是穷疯了！千金爵位没捞著，先把小命搭进去，可笑至极。”
    朱林没接话，只是平静地看著他们，做个请的手势。
    那份从容，让两个习惯了耀武扬威的侍卫都感到一丝不自在。
    ………………………………
    皇城深处，坤寧宫。
    空气中瀰漫著浓重药味，沉闷得让人喘不过气。
    锦榻之上，大明的国母马皇后双目紧闭，脸色蜡黄如纸，嘴唇乾裂起皮，呼吸微弱得几乎感觉不到。
    她整个人瘦得脱了相，只剩下一副骨架撑著华贵的凤袍。
    昏沉之间，嘴里反覆呢喃著同一个名字。
    “林儿……我的林儿……”
    朱元璋坐在床沿，紧紧握著她枯瘦的手。
    这位从濠州尸山血海里杀出来的铁血帝王，此刻布满血丝的虎目中，满是泪光与柔情。
    他看著自己的结髮妻子，心如刀绞。
    当年濠州战乱，他带著义军突围，妹子怀著身孕，跟著他一路顛沛流离，风餐露宿。
    后来长子在乱军之中走失，成了夫妻俩心中永远的痛。
    这些年他们从未放弃寻找。
    如今她病到这个地步，心心念念的，还是那个失散了十八年的孩子。
    “妹子，你撑住。”
    朱元璋的声音沙哑，带著一丝不易察觉的哽咽。
    “咱已经悬了皇榜，天下的能人异士都会来，定能找到名医救你……等你身子好起来，咱再接著找林儿，一定能找到……一定能……”
    他一遍遍重复著，像是在安慰妻子，更像是在说服自己。
    就在他悲痛欲绝之际，殿外传来內侍尖细的通报声，打破一室死寂。
    “陛下。”
    “城东朱雀大街，有人揭下皇榜，现已带到宫门外候旨。”