蓝玉府邸的厅堂內，淮西勛贵们围著桌案，脸色凝重。
    滎阳侯郑遇春敲了敲桌面：“陛下明显偏袒朱林，私杀大臣都不追责，咱们怎么动他？”
    眾人你看我我看你，没人说话——以前他们对付政敌，靠势力就能压下去，可朱林有皇帝护著，根本无从下手。
    南安侯俞通源突然冷笑一声，身子前倾：“朱林厉害，可他的厉害就是破绽。”
    “俞候这话什么意思？”郑遇春追问。
    俞通源竖起手指：“陛下最看重什么？皇权！朱林私杀脱古思帖木儿，没皇命；杀刘子安、费聚、唐宏才，也没皇命，这就是藐视皇权！”
    他顿了顿，继续说：“咱们不用直接参他有罪，只需天天上奏提这些事，陛下现在念他功劳，时间长了，肯定会忌惮！”
    吉安侯陆仲亨一拍大腿：“对！陛下连丞相都废了，最容不得別人越权！这法子可行！”
    眾人瞬间鬆了口气，纷纷点头，之前的愁容一扫而空，开始商量起上奏的细节。
    应天府內，朱標让人把幽州大捷的消息写成告示，贴满大街小巷，还让內侍在集市上宣读战报。
    半天时间，整个应天府都知道了朱林的功绩——破大寧城、擒脱古思帖木儿、阵斩五万韃靼、用猛火油灭四十五万敌军。
    百姓们围在告示前，指著“朱林”二字议论：“这朱先生真是神人啊！”
    “咱们大明有这样的英雄，以后再也不怕韃靼了！”
    孩子们拿著木棍当长枪，在街上跑著喊：“我是朱林！杀韃靼！”
    朱標站在皇宫城楼上，看著下方热闹的景象，嘴角露出笑意——民心已聚，等皇兄回朝，公布身份、接任太子，就没人能反对了。
    魏国公府的药房里，徐妙清正弯腰整理药材，指尖划过晒乾的甘草。
    侍女小桃跑进来，气喘吁吁：“小姐！幽州大捷了！国公爷没事！”
    徐妙清猛地直起身，手里的药材掉在地上也没顾上捡，抓住小桃的胳膊：“那……那其他人呢？深入漠北的將士们怎么样了？”
    她差点说出“朱林”，话到嘴边又改了口。
    小桃眼珠一转，故意皱起眉：“听说两万將士遇到五万韃靼，回来的只有七千残军，还都带著伤……”
    徐妙清手里的手绢“啪嗒”掉在地上，眼泪瞬间涌了出来，肩膀微微颤抖——朱林是医者，哪经得起这般廝杀？就算活著，也肯定伤得很重。
    小桃见她哭了，慌得赶紧摆手：“小姐別哭！我骗你的！神医可厉害著呢，一人一枪杀得几百韃靼不敢动，他无伤而归！”
    徐妙清停下哭泣，抹了抹眼泪：“真的？你没骗我？”
    “真的！现在街上都在说呢！”小桃点头。
    徐妙清这才鬆了口气，胸口微微起伏，心里暗道：果然是英雄，总能化险为夷。
    信国公府的闺房里，汤筠心握著狼毫，在宣纸上写下“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知”。
    书案上，整齐叠著一沓泛黄的宣纸，上面全是朱林义诊时开的药方。
    她放下笔，盯著诗句发呆，眉头微蹙——朱林在漠北，会不会有危险？
    想了一会儿，她拿起宣纸，点燃蜡烛，刚要把纸凑上去，门外传来侍女的声音：“小姐！大喜！神医无伤而归，陛下他们要回朝了！”
    汤筠心惊得手一抖，燃著的宣纸掉在地上，差点烧到旁边的纱帘。
    侍女赶紧衝进来，踩灭宣纸，捡起剩下的半张：“小姐您没事吧？”
    汤筠心摇了摇头，接过半张纸，指尖有些颤抖：“他……他真的没事？”
    “没事！听说神医杀了五万韃靼，可威风了！”侍女笑著说。
    汤筠心望著窗外，眼泪慢慢滑落，嘴角却露出笑意——终於要回来了，平安就好。
    五天后，一支队伍沿著官道向应天府行进。
    朱元璋和朱林並肩走在最前面，朱元璋穿著龙袍，朱林依旧是白衫挎药箱。
    汤和、徐达跟在后面，郭兴、赵庸等將领紧隨其后，再往后是七千残军，士兵们脸上带著疲惫，盔甲上还沾著血跡。
    朱林看著身边的士兵，脚步沉重——出征时两万两千七百五十三人，回来只剩七千，那些袍泽，永远留在了漠北。
    他心里没有胜利的喜悦，反而有些害怕——回城后，要面对百姓的欢呼，可那些欢呼背后，是一万七千个破碎的家庭。
    朱元璋看出他的心思，拍了拍他的肩膀：“林儿，別多想，这些牺牲，都是为了大明的安稳。”
    朱林点了点头，却还是忍不住看向身后的士兵，心里暗道：对不起，没能把你们都带回来。
    队伍继续前进，离应天府越来越近，城墙上的旗帜已经能看清，可朱林的心情，却越来越沉重。