朱林每念出一个战死將士的名字，报出战绩，人群里就会响起一声“多谢先生”。
    亡军家属们抹著眼泪，目光紧紧锁在朱林身上，满是崇敬。
    七千残军红著眼眶，有人哽咽著补充：“方桐那孩子，重伤还抱著韃靼兵往我刀上撞，跟敌人同归於尽啊！”
    另一个士兵捶著胸口：“吕格就在我身边，我没救成他……”
    他们满身绷带，有的脸还肿著，却像孩子一样嚎啕大哭，把漠北死战的伤痛全发泄了出来。
    朱林看著他们，眼泪也掉了下来，他抬起手，习惯性地行拱手礼（医者多年的习惯，而非武將抱拳），先朝左边百姓弯腰，再转向右边：“应天府父老，朱林愧对各位！”
    “出征两万两千七百五十三人，只归七千，一万五千儿郎埋骨漠北，朱林有愧！”
    马皇后站在一旁，眉头紧锁，看著朱林落泪，心疼得不行，却知道此刻不便开口安慰——朱林需要宣泄愧疚，旁人劝了也无用。
    百姓们却炸了锅，一个穿麻衣的汉子喊道：“先生哪里有愧！儿郎能有遗骨归乡，已是万幸！”
    “若不是先生深入漠北，幽州城早破了，死的人会更多！”
    “我儿死得其所！先生大恩，我们记一辈子！”
    话音落，几万百姓“扑通”跪倒一片，齐声高喊“谢先生”。
    七千残军也急了，有人嘶吼：“死战是我们自愿的！先生带我们立战功，送战友遗骨回家，您没错！”
    “先生威武！”喊声震得地面都在颤。
    朱林看著眼前的场景，心里一暖——之前他总想著“不沾因果”，只想当个医者过安稳日子，可现在他觉得，背负这一万五千条性命的重量，值了。
    朱元璋和马皇后上前，一左一右牵著朱林，往应天府里走。
    將士们按屯兵制度，卸了盔甲各自回家，等著后续封赏。
    朱林本以为会先去皇宫復命，可帝后却坚持要送他回城东的医馆——之前朱元璋给的侯爵府邸，他嫌麻烦没搬进去，一直住在这里。
    百姓们跟在后面，把城东街道挤得水泄不通，捨不得离开。
    朱林边走边劝：“陛下，娘娘，先回宫復命吧，先归家不合规矩。”
    马皇后拍了拍他的手：“你劳苦功高，该好好休息。”
    朱元璋笑著说：“咱说合规矩，就合规矩！”
    朱林心里暗暗吐槽：明朝的皇帝果然奇葩，自己屡次“藐视皇权”，朱元璋反而越来越偏袒，实在看不懂。
    送朱林到医馆门口，帝后才转身回皇宫。
    按规矩，朱元璋御驾亲征归来，该立刻上朝处理朝政，可他知道，大臣们（尤其是淮西勛贵）肯定要在朝堂上说朱林的不是，乾脆推了朝会，直奔坤寧宫。
    到了坤寧宫，屏退所有侍从，只剩朱元璋、马皇后和朱標三人。
    马皇后一下子甩开朱元璋的手，坐到椅子上，脸扭向一边，满脸怒气。
    朱元璋赶紧凑过去，赔著笑：“妹子，咋生气了？林儿回来了，以后还能给咱抱大胖孙子，可彆气坏身子。”
    他知道马皇后为啥生气，这事儿確实是他理亏，可还是想先哄著。
    马皇后却不领情，依旧没看他。
    “朱重八，你出征前跟我说啥了？”
    马皇后终於开口，声音带著哭腔：“你说会保护好林儿，结果呢？让他带两万人深入漠北，那是十死无生的地方！”
    “你是不是想让我永远见不到林儿？十八年的苦还没受够吗？”
    “要是林儿没回来，我……我也活不下去！”
    她越说越激动，眼泪掉个不停，最后指著朱元璋，嘶吼道：“朱重八，你混蛋！”
    朱元璋赶紧点头：“是是是，咱混蛋！”
    可他又忍不住骄傲：“但林儿回来了，还立了这么大的功，军民都服他，这就是咱的儿子！”
    马皇后却更委屈了——她不管结果，只后怕朱林差点没回来，心里的疙瘩解不开。
    朱標站在旁边，看著爹娘爭执，无奈地摇头。
    他见朱元璋没辙，赶紧上前打圆场：“爹，娘，之前的事別想了，现在皇兄安全回来，威望又高，该谋划公布他的身份，安排他接任太子之位了！”
    说到“接任太子”，朱標的眼睛亮了起来——他早就想把太子之位让给朱林，之前是时机不成熟，现在朱林立了不世之功，民心军心都在，正是最好的时候。
    他一边说，一边观察爹娘的反应，心里盼著他们能立刻同意。
    朱元璋愣了一下，隨即看向马皇后——这事他早就想过，只是没找到合適的时机提。
    马皇后听到“公布身份”，眼泪慢慢止住了——林儿本就是皇子，早就该认祖归宗，接任太子也是理所当然。
    她擦了擦眼泪，看向朱元璋：“標儿说得对，林儿的身份不能再瞒了，太子之位也该给他。”
    朱元璋点头：“好，等过两天，咱就召集百官，把这事办了！”
    朱標听到这话，脸上露出笑容——终於能把太子之位让出去了，以后不用再担著这重担，还能跟著皇兄好好辅佐大明。
    坤寧宫里的气氛，从之前的爭吵，慢慢变得缓和，甚至多了几分期待——所有人都在等著朱林认祖归宗，开启大明新的篇章。