“新考核的题目与试卷內容，我已全部备妥。”
    朱林屈指轻叩石桌，指节与青石碰撞发出清脆声响，语调平稳得没有一丝起伏。
    “卷子就放在我臥房的书桌上，有劳虎统领带回宫呈给陛下。”
    他抬眼看向二虎，对方瞳孔骤然收缩的模样，完全没超出他的预料。
    淮西勛贵那点弯弯绕，在他眼里根本无处遁形。
    偷题又能怎样？他脑中绑定的系统自带《人才评测系统》，亿万题库隨调隨用。
    只需在心里默念需求，系统便能直接生成排版工整的考卷，连墨跡都透著新鲜。
    別说一套备用卷，即便要十套八套，他半个时辰內就能凑齐，连握笔抄写的功夫都省了。
    正因如此，三天前他就提前备下这套卷子，只等著淮西勛贵伸手来偷。
    “才过去三天……先生竟又擬出一整套考卷？”
    二虎下意识往前凑了半步，双手在身侧攥成拳头，指节泛白，语气里满是匪夷所思。
    三天前朱林一夜之间拿出改革方案与考卷，他和陛下私下议论时，都觉得朱林是早有谋划，提前把科举相关事宜摸得通透。
    毕竟几十份考卷横跨经义、算术、农桑、水利等多个门类，所需知识量大到惊人。
    可现在，朱林居然在三天內又交出一套全新的。
    二虎喉结上下滚动，看向朱林的目光里，敬佩之外更添了几分震撼。
    这已不是“提前准备”能解释的，大皇子殿下的本事，简直深不可测。
    朱林望著二虎这副惊掉下巴的模样，心里悄悄翻了个白眼。
    瞧这没见过世面的样子。
    实则这套卷子他只花了几分钟，不过是在系统里提了句需求罢了。
    幸亏他特意等了三天才说出来，要是当天就把备用卷亮出来，这傢伙怕是要当场怀疑人生。
    心里吐槽归吐槽，朱林脸上却换上一副肃穆神情，缓声道：“科举关乎天下苍生福祉，陛下对此寄予厚望，朱林不敢有丝毫懈怠。”
    这话刚落，二虎猛地后退一步，“噗通”一声单膝跪地，双手抱拳深深躬身，动作標准得无可挑剔。
    “这几日，先生必定是日夜不休在筹备考卷吧！”
    他埋著头，声音里掺著一丝不易察觉的哽咽。
    “果真如此，先生瞧著都清减了几分，实在辛苦了！”
    “先生高义！有先生在，真是大明之幸！”
    “微臣在此代天下万民，谢过先生！”
    二虎常年隨侍朱元璋左右，性子沉稳得像块顽石，极少有情绪外露的时候。
    可此刻，他脑海里不由自主浮现出画面：朱林深夜伏在案前，烛火將他的侧脸映得透亮，手中毛笔飞速挥动，时而蹙眉沉思，时而奋笔疾书，为天下学子耗尽心血。
    他跟著朱元璋打天下时，见多了百姓流离失所的惨状，如今碰到朱林这样的主君，胸腔里的感动再也按捺不住，眼眶都微微泛红。
    朱林被这突如其来的一跪弄得一愣，连忙伸手去扶：“虎统领快起身，我並没那么辛苦。”
    他这“清减”模样，分明是在藤椅上躺久了，浑身透著慵懒才显出来的，跟熬夜出题半毛钱关係都没有。
    可二虎却以为他在硬撑，猛地抬头按住他的手腕，力道大得惊人。
    “先生连日操劳，正该好好歇息！请务必安坐！一切交给微臣就行！”
    二虎说著，不由分说將朱林按回藤椅，转身快步衝进臥房。
    朱林刚想再次起身解释，就见二虎抱著一叠考卷快步出来，见他动弹，又立刻上前按住他的肩膀。
    “先生不必相送！微臣自行离去，必定將先生的话一字不落地转呈陛下！”
    “请先生保重身子，大明还离不开先生！”
    二虎郑重其事地抱了抱拳，转身大步流星走出院子，脚步快得像是在赶紧急军务。
    朱林望著他的背影，无奈地嘆了口气，从藤椅上坐直身体。
    “我真不辛苦，就是躺久了想活动活动筋骨……”
    他伸展著胳膊，骨骼发出轻微的“咔嚓”声，在院子里慢悠悠踱了两圈，才算驱散了浑身的慵懒。
    二虎抱著考卷，几乎是一路小跑赶往皇宫。
    进了华盖殿，见朱元璋和朱標正低头批阅奏摺，他立刻上前一步，將考卷放在龙书案旁，单膝跪地行礼。
    “微臣参见陛下、太子殿下！”
    朱元璋放下硃笔，指了指旁边的椅子：“起身回话，政策建言会那边进展如何？”
    二虎站起身，挺直腰板匯报导：“启稟陛下，成效远超预期！”
    “微臣按先生吩咐，安排厉兴邦捐银十万两换得建言会名额，隨后他便將江阴侯吴良垄断布匹行业的事，悉数上告朝廷。”
    “此事很快就在应天府及周边府县传开，富商们都看清了建言会名额的分量——这是真能直达天听、解决实际问题的门路。”
    他顿了顿，语气都轻快了几分：“如今应天府和附近府县的官府门口，全是抱著现银排队的富豪商绅，都抢著要捐银换名额。照这势头，用不了五天，几百万两银子就能悉数凑齐！”
    “哈哈哈哈哈！好！实在太好了！”
    朱元璋猛地一拍龙书案，震得桌上的砚台都跳了一下。
    他站起身，在殿內来回踱了两步，脸上满是按捺不住的喜色。
    “咱就知道林儿的法子准能成！几百万两啊！咱国库一年的收入，都比不上他这一计筹来的钱多！”
    “不愧是咱朱元璋的儿子，真是大明的福气！”
    这些年他不是没想过重开科举，可每次都被“没钱”二字堵回来，那些勛贵权臣更是借著经费问题处处阻挠。
    如今朱林一出手就解决了最大的难题，他怎么能不高兴。
    “这一次，科举和改革都能无牵无掛地推进了！”
    朱標也放下笔，脸上露出真心的笑容，“皇兄这一计既筹到了钱，又给百姓开闢了言路，真是一举两得。”
    朱元璋的笑声渐渐停歇，他看向二虎，见对方神色仍有些凝重，便问道：“看你模样，还有別的事要讲？”
    “回陛下，还有考卷的事。”
    二虎的语气沉了下来：“以延安侯唐胜宗为首，朝中近半数淮西勛贵都掺和其中，他们已经把先生擬定的第一套考卷偷到手了。”
    “按照先生的嘱咐，微臣没有阻拦，全程都在暗中监视。”
    “混帐！真是反了他们了！”
    朱元璋的脸色瞬间沉如锅底，抓起桌上的茶杯就往地上砸去。
    “哐当”一声脆响，茶杯碎裂开来，茶水溅湿了青石板地面。
    朱標连忙起身上前一步，拱手劝道：“父皇息怒，好在皇兄对此早有预料，已经有了应对之法。”
    “陛下息怒，此事尚有转圜的余地。”二虎也连忙附和。
    朱元璋紧咬著牙，闭了闭眼，深吸几口气才把翻涌的怒火压下去。
    他睁开眼时，眼底的怒意已化作冰冷的杀意：“他们偷了多少？”
    二虎抿了抿唇，低声道：“所有科目，一份都没落下。”
    “好！真是好得很！”
    朱元璋攥紧了拳头，指节因用力而泛白，额头的青筋都暴了起来。
    於公，科举是选拔人才的大事，这些勛贵为一己私慾竟敢偷题泄题，全然不顾天下百姓；於私，他们针对的是林儿，是想毁掉林儿的心血与政绩。
    这笔帐，他记下了。
    二虎感受到殿內压抑的杀气，喉结动了动，连忙说道：“陛下放心，微臣去见先生时，他已经把备用考卷准备好了。”
    他指了指龙书案上的考卷：“这就是先生刚擬定好的，微臣亲自从医馆取来的。”
    朱元璋这才注意到桌上的考卷，他快步走回龙椅旁，伸手拿起最上面的一份。
    纸张崭新，上面是工整的蝇头小楷，墨跡还带著淡淡的墨香。
    他快速翻阅起来，越看眼神越亮，脸上的冰冷渐渐消散，取而代之的是惊嘆与心疼。
    这套考卷和第一套没有一道题目重复，內容却同样精闢，涵盖了各个科目的核心要点，能精准筛选出真正的人才。
    几十份考卷要重新出题、反覆斟酌，绝非易事。
    “才三天时间，林儿必定是日夜不休地伏案忙碌。”
    朱元璋的声音带著一丝沙哑，“淮西勛贵这群废物！从前跟著咱打天下时还有几分血性，如今全腐朽透了！”
    若不是这些人搞小动作，林儿何必要这般辛苦。
    “陛下说得极是。”二虎连忙点头，“微臣去医馆时，见先生面色確实清减不少，眼底还有淡淡的青黑，定是没睡好。”
    朱標站在一旁，目光望向应天府城东的方向，轻声感慨：“皇兄心繫天下，有他这样的主君，是我大明百姓的福气。我就算拼尽全力，也及不上皇兄的十之一二。”
    这话发自肺腑，他从未有过嫉妒，只觉得有这样的兄长是莫大的荣幸。
    华盖殿內一时陷入沉默，只有朱元璋翻阅考卷的沙沙声。
    良久，朱元璋放下考卷，语气平静得可怕：“二虎，你立刻带著这些考卷下去，安排锦衣卫秘密印刷。”
    “科考当天再当场替换，绝不能打草惊蛇。”
    他顿了顿，眼底闪过一丝狠厉：“林儿的辛苦，不能白费。”
    朱標和二虎都明白，陛下这是打定主意，要彻底清理淮西勛贵了。
    此刻的平静，不过是暴风雨前的酝酿。
    “微臣遵命！”二虎抱拳躬身，拿起考卷快步退了出去。
    接下来的七天，应天府表面风平浪静，內里却暗潮汹涌。
    政策建言会的反响如同炸开了锅，每天都有大批富豪带著银票赶往户部和锦衣卫衙署，只为求得一个建言会名额。
    锦衣卫全员出动，对报名商绅的背景进行严格核查筛选，剔除那些有劣跡的人，擬定出一份份合格名单。
    科举所需的资金，以肉眼可见的速度增长，很快就突破了两百万两。
    另一边，朱林擬定的备用考卷也在锦衣卫的严密管控下秘密印刷，每一张考卷都有专人看管，印刷完成后立刻封存，钥匙由二虎亲自保管。
    朱標则全身心投入科举筹备中，他召来礼部官员，一同整理考生名录，核对考生信息。
    他亲自去贡院查看考场布置，要求每一间考房都必须乾净整洁，笔墨纸砚提前备好。
    监考考官的选拔更是严格，他反覆核对名单，剔除了所有与淮西勛贵有牵连的人，確保考试公平公正。
    十二年前那场恩科就是他负责筹备的，如今熟门熟路，一切都安排得井井有条。
    而淮西勛贵们，这段时间也格外“忙碌”。
    唐胜宗每天下朝后都闭门不出，在府中接待前来求购考题的富豪。
    他坐在主位上，端著茶杯慢悠悠开口：“五万两一份，没有还价的余地。这可是能让令郎一步登天的机会，值不值这个价，不用本侯多说吧？”
    前来求购的富豪连忙点头哈腰：“值！太值了！唐侯放心，银子我这就让人送来！”
    其他勛贵也各自行动，借著各种名义接触富豪，將偷来的考题高价售卖。
    他们收了银子，还不忘叮嘱对方：“科考当天只管安心答题，事后若是有人追查，就一口咬定是自己凭本事做出来的，否则……你家的產业和家眷，可就难说了。”
    富豪们抱著考题，如同抱著救命稻草，连连应承。
    勛贵们则聚在一起喝酒庆祝，一个个笑得满脸得意。
    “等科考放榜，考上的全是咱们卖题的富豪，百姓肯定要骂朱林徇私舞弊！”
    “陛下最恨贪腐，到时候必定严惩朱林，他的好日子到头了！”
    “咱们就等著看他身败名裂的那一天！”
    他们举杯痛饮，仿佛已经看到了朱林被削职问罪的场景。
    可他们不知道，自己早已成了瓮中之鱉。
    螳螂捕蝉，黄雀在后。
    他们偷题、卖题的每一个动作，都被锦衣卫的暗探记录在案，送到朱元璋的案头。
    他们自以为的妙计，不过是朱林布下的大局中的一环。
    他们以为自己是猎人，殊不知，早已成了朱林等待收割的猎物。
    应天府的风，渐渐紧了起来。
    科考之日，越来越近了。
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