下了洗墨崖，两人沿湖堤並肩而行。
    暮色將至，天光湖上波光瀲灩，倒映著漫天霞彩。
    三三两两的道院弟子在湖畔往来，或匆匆赶路，或驻足观景。
    待看到陈舟与顾清河同行时，不少人都投来好奇的目光。
    此番道院入门考核结束，往来间新入门的弟子颇多。
    虽然陈舟入院以来深居简出，但在有心人眼里，也不难认出，至於顾清秋就更不用说。
    眼下这两人竟走在一处，低声交谈，倒也是件稀罕事。
    陈舟对这些目光视若无睹，只专注地听著顾清河的介绍。
    顾清河亦不以为意，边走边说：
    “眼下同舟会的规模不大，除了我之外，共有五人。“
    “人虽少，却都是我精挑细选，志同道合之辈。“
    她掰著手指，一一数来：
    “林山、赵远，这两个你那日见过，虽然资质平平，但胜在踏实肯干，是做事的料子。“
    “还有宋青萝，是我同乡，天赋在炼丹一途上，虽然眼下还只是入门，但假以时日，定能有所成就。“
    “另外两人，一个叫周彦，一个叫孙启明，都是乙等评定入门的，修行颇为刻苦。“
    陈舟微微頷首。
    修行道友不比其他，贵精而不贵多。
    人多固然势眾，可若是心思各异、难以统一，反而是累赘。
    顾清河能在这些时间里的时间內，只收纳五人入会，可见其眼光颇高。
    “顾师姐所选之人，想来都是可託付之辈。“
    陈舟开口，语气平淡。
    顾清河笑了笑，眼中闪过一丝自得：
    “那是自然。“
    “我顾清河虽然出身寒微，可自问这双眼睛还是有些辨人识物的能力的。“
    “那些心术不正、唯利是图之辈，便是想方设法要加入，我也不会收。“
    说到这里，她侧头看向陈舟，目光中带著几分探究。
    “陈师弟今日突然问起同舟会，可是有了什么想法？“
    陈舟沉吟片刻。
    他並非是那种喜欢藏著掖著的人。
    既然找上顾清秋，便痛快的將自己的想法道出。
    “不瞒师姐。“
    陈舟开口，语气坦然。
    “陈某对於加入某一会社，其实並没有太大兴趣。“
    顾清河闻言，眉梢微挑，却並未打断。
    陈舟继续说道：
    “只是眼下我修为尚浅，实力不足，缺乏实战歷练。“
    “若是往后同舟会外出狩猎、接取任务时缺少人手，师姐倒也不妨来知会我一声。“
    “至於战利所得......“
    他顿了顿，目光平静。
    “按照出力划分便是，无需特殊照顾。“
    话音落下，湖畔一时静謐。
    只有晚风拂过，送来阵阵水波轻响。
    顾清河看著眼前这个神色淡然的少年，心中那股先前的彆扭感觉反倒消散了。
    这才是陈舟。
    这位同门若是一口答应加入同舟会，那才叫反常。
    她心中暗笑。
    不入会，却愿意同行。
    不求庇护，却愿意出力。
    不爭名份，只看实际。
    这等做派，倒是比那些满口仁义道德、实则各怀鬼胎之辈，要坦荡得多。
    “陈师弟这般说，倒也不是不可以。“
    顾清河沉吟片刻，点头应下。
    她目光在陈舟身上停留了一瞬，眼底闪过一丝若有所思。
    作为同在陆院师门下听讲之人，对於陈舟这些时日的变化，她看在眼里。
    说实话，她自问已经足够努力。
    每日闻鸡起舞，採气炼气，修行从不懈怠。
    可此番不过数日不见，再看陈舟时，却有一种说不清道不明的感觉。
    他的修为气息看似与数日前並无太大差別，仍是炼炁二重的样子。
    可光是站在他身边，便有一种叫人心悸的感觉。
    那是一种......
    如临深渊、如对星海的玄妙。
    这般感觉，远远不是一个寻常炼炁二重所能有的。
    “敛息法门？”
    顾清秋心道一声，也不说破。
    而这等人物，就算不能彻底拉拢到同舟会里，结个善缘也是好的。
    更何况，此番若是有他助阵，先前所接下来的那个任务，把握也能大上几分。
    想到这里，顾清河心中有了计较。
    “说来也巧。“
    她开口道，语气里带著几分试探。
    “我这边正好接了一个任务，原本是想等会里的人都准备妥当了再动身。“
    “既然陈师弟有意，不妨同行？“
    “哦？“
    陈舟眸光微动，来了兴趣。
    “是何任务？“
    “清扫妖物。“
    顾清河言简意賅。
    “道院西南数十里外，有一处名为清泉岭的山崖，上有一方凌冽寒泉，门中师长常常取来炼丹之用。”
    “近来不知从何处冒出一只蛇妖，已经伤了好些前去打水的弟子。”
    “道院里放出任务，要人前去剿灭。“
    “据探查回来的消息，那只蛇妖约莫有炼炁四重的实力。“
    “不算太高，却也不算低。“
    她看向陈舟，眼中带著几分认真。
    “正好適合我们这些新入门的弟子练手。“
    炼炁四重。
    陈舟心中暗忖。
    以他眼下的修为，对上炼炁四重的妖物，倒也正是相当。
    当然，若是其是什么异兽之流，天生奇异，那另当別论。
    不过这般实战歷练的机会，可遇而不可求。
    闭门造车终究不是长久之计，还需適当歷练。
    “我答应。“
    陈舟点头应下，乾脆利落。
    顾清河眼中闪过一丝喜色，却又很快收敛。
    “那便说定了。“
    “不过在此之前，还需做些准备。“
    她顿了顿，似是想起了什么。
    “七日后，我要往山下坊市一行，採购些外出所需之物。“
    “符籙、丹药、解毒散之类，虽然道院里也有，但价格比坊市里贵上不少。“
    “陈师弟可有兴趣同去？“
    坊市？
    陈舟心念微动。
    他入道院以来，一直埋头修行，倒还从未去过山下的坊市。
    眼下手头有些符钱，是先前从宗人府那里討要来的。
    放著也是放著，倒不如去看看，或能淘换些有用之物。
    就算买不到心仪之物，见见世面也是好的。
    “好。“
    陈舟点头。
    “七日后，我在何处与师姐会合？“
    “山门处吧。“
    顾清河想了想，道：
    “卯时出发，如何？“
    “便依师姐所言。“
    两人又閒聊了几句，约定了诸般细节，这才在湖畔分道扬鑣。
    陈舟目送顾清河的背影消失在暮色中，方才转身向断崖方向走去。
    脚步不疾不徐，神色平静如常。
    心中却已开始盘算起此番行程。
    清泉岭，蛇妖，炼炁四重......
    这將是他入道以来，第一次真正意义上的实战。
    虽然有顾清河等人同行，但该做的准备还是要做。
    符籙、丹药、解毒之物......
    还有，一柄趁手的剑器。
    以箭代剑终不是长久之计，既然眼下购置不起飞剑之流，用寻常剑器暂代一下也未尝不可。
    “待到了坊市，倒要好好看看。“
    陈舟心中暗忖，脚步不停。
    ......
    此后数日，一切如常。
    陈舟照旧是日出採气，白日听讲，入夜修行。
    陆院师的讲法愈发深入，从採气之道讲到炼气之法，又从炼气讲到行气、运气、吐纳诸般诀窍。
    每一堂课，都让陈舟受益匪浅。
    而课余时间，他便將自己关在断崖孤院中，潜心钻研【太虚元白凝真道章】。
    这门上乘真法，越是深入，便越能体会到其中的精妙与玄奥。
    金水相涵，虚室生白。
    这八个字看似简单，实则蕴含著无穷的道理。
    金为母，水为子。
    母子相依，相生相成。
    金气肃杀，水气柔顺。
    刚柔並济，方为圆满。
    陈舟日夜参悟，渐渐有了几分领悟。
    他发现，每当自己进入那种“虚室生白“的状態时，体內的太虚元白气便会变得格外活跃。
    采摄而来的金水二相灵机，褪去原本诸多偏属，纯净本质。增添入真炁当中。
    真炁充填窍穴，修为越发精深。
    ......
    一日黄昏时分，陈舟结束修行，照例来到断崖边。
    夕阳西沉，將天际染成一片緋红。
    云海翻涌如潮，金芒万道，壮丽非常。
    陈舟隨意寻了块青石坐下，並未刻意运功，只是静静地看著那轮红日一点点沉入云海。
    风从山间来，拂动衣袂，送来草木的清香。
    不知为何，今日的心境格外平和。
    既无杂念，亦无期许。
    只是静静地坐著，静静地看著，仿佛与这天地融为一体。
    体內的太虚元白气不受控制地流转起来。
    那流转並非刻意为之，而是如同呼吸一般自然。
    真气沿著经脉缓缓游走，每过一处窍穴，便留下一丝温润之力。
    金液流淌，银浆漫溢。
    两股气息在丹田深处交匯、盘旋、相互缠绕。
    渐渐地，那原本涇渭分明的金水二气，开始变得难分彼此。
    金中有水，水中含金。
    陈舟的意识变得有些恍惚。
    他仿佛看见了一片无垠的湖泊。
    湖水清澈见底，却又深不可测。
    水面平静如镜，倒映著天上的流云与飞鸟。
    而在湖底深处，有一轮明月沉浮其间。
    那月轮通体金白，散发著柔和的光芒。
    光芒穿透层层湖水，照亮了整片幽暗的湖底。
    金光与水色交织，明灭不定。
    恍惚间，陈舟似乎听到了一个声音。
    那声音並非来自外界，而是来自他的心底。
    虚室生白。
    四个字，如惊雷般在识海中炸响。
    却又如春风化雨，润物无声。
    陈舟猛然睁开眼。
    夕阳已然落尽，天边只剩一抹將散未散的余暉。
    第一颗星辰自东方升起，在深蓝色的天幕上闪烁著微弱的光芒。
    他低头看向自己的双手。
    掌心处，一层淡淡的金白气机若有若无地流转著。
    那气息与先前並无太大不同，却又似乎多了些什么。
    更加澄澈。
    更加通透。
    仿佛一潭原本略带浑浊的湖水，经过无数次的沉淀与过滤，终於变得清可见底。
    陈舟闭上眼，將神识沉入识海。
    古树依旧静立，枝繁叶茂。
    然而那朵代表著【太虚元白凝真道章】的花骨朵，此刻微微舒展。
    花瓣张开，金白二色相间，如同一轮小小的太阳悬掛在枝头。
    而在花蕊深处，隱约可见一颗晶莹剔透的露珠正在凝聚成形。
    那是法种的雏形。
    待到这颗露珠彻底凝实，他便能获得这门传承法门所凝聚而成的法种。
    不过，那还需要一段不短的时日。
    陈舟並不心急。
    水到渠成，瓜熟蒂落。
    修行一道，本就急不得。
    他收回神识，重新睁开双眼。
    然而就在这一刻，一种奇异的感觉倏然涌上心头。
    怎么说呢......
    世界仿佛变得不一样了。
    不是顏色的变化，也不是声音的变化。
    而是一种更加玄妙的、难以用言语描述的变化。
    陈舟看向面前的虚空。
    明明什么都没有，可他却隱约能“看见“一些东西。
    那是一道道细若游丝的纹路，在虚空中若隱若现。
    那些纹路並非实体，而是某种......气机的流转。
    它们从四面八方涌来，又向四面八方散去。
    有的浓郁，有的稀薄。
    有的纯净，有的驳杂。
    交织在一起，构成了一张无形的大网。
    陈舟心中一动，下意识地將目光投向远处的古梅树。
    只见那株老梅周身，环绕著一层淡淡的青色光晕。
    光晕之中，无数细密的纹路如藤蔓般缠绕著树干，从根系蔓延至枝头。
    那是灵机。
    是天地灵机滋养草木的痕跡。
    陈舟又將目光投向灵泉池。
    池水清澈见底，表面看与平常並无二致。
    可在他如今的眼中，池水下方却涌动著一道道翠绿气流。
    那些气流自地底深处涌出，在池中盘旋迴转，最后化作丝丝缕缕的水汽，消散在空气当中。
    “原来如此......“
    陈舟喃喃自语，心中若有所悟。
    这並非是肉眼所见，而是一种更加玄妙的感知。
    金气主锐利，能照见事物本质。
    水气主通透，能渗入气机间隙。
    金水相涵，便生出这等洞彻灵机的神异。
    这是【太虚元白凝真道章】再进一步后，自然而然衍生的特性。
    虚白映真。
    虚者，虚室生白，心境澄明。
    白者，本来面目，真如实相。
    映者，照见。
    真者，本质。
    合起来，便是以虚白之心，照见万物真形。
    这等能力，对於修行的帮助不言而喻。
    採气时，能清晰分辨灵机的浊清。
    炼化时，能精准剔除驳杂之气。
    事半功倍，效率倍增。
    而除此之外，这等感知之能，在其他方面也大有用处。
    比如——
    陈舟目光一凝，落在老梅树根部的某处泥土上。
    那里的灵机纹路明显比別处浓郁许多，隱隱匯聚成一个小小的漩涡。
    仿佛有什么东西埋藏在下面，正在吸纳著周遭的灵机。
    他起身走过去，蹲下身，伸手拨开一层薄土。
    泥土之下，赫然是一块拇指大小的白色石子。
    石子通体温润，隱有光华流转，一看便不是凡物。
    陈舟將那石子拾起，凑到眼前仔细端详。
    原来是一枚聚灵石。
    想来是当初建造这座院落时，埋在梅树根部以滋养灵植的。
    年深日久，灵气已然消耗殆尽，只剩一个空壳。
    不过对於陈舟而言，这枚石子本身並不重要。
    重要的是，他能感知到它的存在。
    这等能力，若是用在探查秘境、搜寻灵物上，將是何等的便利？
    更进一步——
    若是用在斗法当中呢？
    陈舟心念微动，伸手朝前方虚空一指。
    一道剑气激射而出，斩向不远处的一块山石。
    剑气凌厉，呼啸而至。
    就在剑气即將触及山石的瞬间，陈舟清晰看见了那块山石內部的纹理。
    灵机流转的纹理。
    这些纹理並非均匀分布，而是有疏有密、有强有弱。
    在某一处，纹理明显稀疏了许多，仿佛是整块山石的薄弱之处。
    念头一动，剑气轨跡微微偏转。
    噗——
    剑气没入山石，却並未激起太大的声响。
    那块足有人高的山石，从那处薄弱点开始，无声无息地裂成了两半。
    剖面平整如镜，不见丝毫崩裂的痕跡。
    陈舟看著那块一分为二的山石，眼中闪过一丝若有所思。
    虚白映真。
    不仅能照见灵机流转的脉络，更能照见事物的薄弱之处。
    用在与人斗法当中，便是能看穿对手法术的破绽、护体真气的间隙。
    当然，这等能力也並非没有限制。
    方才那短短片刻的运用，便已消耗了不少心神。
    若是长时间维持这种状態，只怕坚持不了多久便会精疲力竭。
    “还需多加练习。“
    陈舟收回心神，缓缓吐出一口浊气。
    目光越过断崖，望向远方升在当空的明月。
    群星跃上枝头，又一日。
    ......
    “七日之期，明日便到。“
    回过神来，陈舟突然想起先前和顾清秋的约定，转身回到屋內，收拾行囊。
    符钱、长弓......
    虽然只是去山下坊市一趟，但该带的东西还是要带。
    毕竟那里不比道院，鱼龙混杂，多些准备总是没错的。
    陈舟心中暗忖，手上动作不停。
    待到一切收拾妥当，东方已然泛起了鱼肚白。
    他也不睡，径直推开院门，向断崖边走去。
    今日的採气，不可懈怠。