1960年的春天，不像春天，倒跟秋后似的，透著一股子要命的萧瑟和冷清。
    县城里的光景，也跟著一天比一天紧。
    供销社大食堂的饭菜，就是最准的风向標。
    早上还是勉强能掛住勺子的玉米糊糊，中午就变成了清汤寡水的红薯麵糊糊。
    那糊糊稀得，碗底的豁口都能看得一清二楚。
    这天上午，採购科办公室里，气氛有点不同寻常。
    科长周建军把师傅老刘和林卫家叫到跟前，脸上带著几分郑重，从抽屉里拿出一张盖了红章的介绍信。
    “老刘，卫家，有个任务，得你们俩跑一趟。”
    办公室里另外两个採购员，张爱国和吴小虎，都竖起了耳朵。
    “啥任务啊科长，搞得这么严肃？”张爱国嬉皮笑脸地问，他最喜欢打听事儿。
    “去黑风口的联合大队。”周建军把介绍信递给老刘。
    “那边托人捎信过来，说是攒了一批猪鬃和几味山里头的药材，问咱们社里收不收。”
    “猪鬃？”老刘皱了皱眉，来了点兴趣。
    他知道，这玩意儿不起眼，却是重要的出口物资，能给国家换外匯的，收购价一直不低。
    张爱国一听，眼睛就亮了，立马从凳子上弹了起来，凑了上来：
    “科长，这可是个肥差啊！黑风口那地方偏，山高皇帝远的，油水足！这活儿我去啊！我保证给办得妥妥噹噹的！”
    谁都知道，这种下到偏远山村的採购任务，虽然辛苦，但自由度大。
    採购员手里攥著现金和紧俏物资的调配权，下去一趟，不仅能完成任务，还能顺便办点自己的事，甚至跟下面大队搞好关係，换点粮食土產回来改善生活，这都是心照不宣的福利。
    周建军却瞪了他一眼：“你去？你去就知道跟人家大队长嘻嘻哈哈喝酒扯皮！
    这事儿得老刘这种压得住场的老將出马。黑风口那个大队长，是出了名的泥鰍，滑得很，没点道行镇不住他。卫家也跟著去，长长见识，让他学学门道。”
    “得嘞。”老刘把介绍信往兜里一揣，站起身对林卫家说。
    “走吧，小子，准备傢伙事儿去。”
    林卫家应了一声，心里却已经开始飞快地盘算起来。
    他当然知道这种採购任务里的油水，但他更清楚，这趟差事，远比张爱国想像的要复杂。
    黑风口那个地方，他有印象。
    上辈子八十年代搞开放的时候，那里因为盛產一种特殊的药材——野生黄精，成了全县第一个万元村。
    可现在，黄精的价值还没被人认识到，都当成不值钱的烂草根。
    这就是他的机会！
    师徒俩来到后院，准备套那辆独耳骡子拉的大板车。
    车板上，除了几个空麻袋，还有一个用油布盖得严严实实的大木箱。
    老刘拍了拍木箱，像是在考校他：“小子，你说说，咱们今天这趟差事，是带钱去好，还是带货去好？”
    林卫家故作思索了片刻，然后用一种带著点不確定说道：
    “师傅，我觉得光带钱去，怕是不顶用吧？我听俺们村里老人说，现在这年景，钱都快成纸了，买不著东西。老乡们实在，还是认能穿在身上、能吃到嘴里的实惠玩意儿。”
    “算你小子还没傻透腔。”
    老刘讚许地点了点头，掀开了油布。
    木箱里，整整齐齐地码著十几匹没染色的粗布，还有两大包顏色发黑的粗盐，以及几桶煤油。
    “不过师傅，”林卫家挠了挠头，装出一副好奇宝宝的样子。
    “咱们带这些东西去换，帐面上该怎么走啊？这不是『投机倒把』吗？”
    “傻小子。”老刘被他这副天真的样子逗笑了。
    “这叫调剂物资。帐面上，咱们是按最高收购价用现金採购。
    但实际上，咱们是用这些紧俏货，跟他们换。换回来的猪鬃和药材，咱们报帐的时候，把价格稍微往上提一提，这批调剂物资的成本，不就平了？
    两头都满意，帐面也乾净，你以后要学的，就是这个。”
    “哦——”林卫家拉长了音，做出一副恍然大悟的样子。
    “原来这里头还有这么多门道呢！师傅，您可真厉害！”
    看著林卫家那副崇拜的眼神，老刘心里很是受用，话也多了起来，一路上都在给他传授著各种採购的真经。
    黑风口確实远，骡车顛簸了小半天，才望见山坳里那几十户人家的炊烟。
    大队长是个四十多岁、黑得像块炭的汉子，外號黑面神。
    见了面客客气气地把他们让进队部，又是倒水又是递烟，但一谈到正事，就开始哭穷。
    “刘哥，不是兄弟我不配合工作，实在是社员们手里也没余货了。那猪鬃都是各家各户一根根从猪身上拔下来攒的，就那么点家底……”
    “行了，老黑，別跟我来这套。”老刘打断他，不紧不慢地喝了口水。
    “我今天来，不是空手来的。”
    他把林卫家一使眼色，林卫家会意，走出去把板车上的木箱打开，故意把里面的粗布和粗盐露了出来。
    “黑面神”的眼睛，一下子就直了。
    “刘哥，你……你这是……”
    “一尺布，换你三两猪鬃。一包盐，换你半斤乾草药。”
    老刘伸出手指，报出了价码。
    “这个价，公道不公道？”
    “公道！太公道了！”“黑面神”一拍大腿，脸上的愁苦一扫而空。
    收购进行得很顺利。
    社员们提著、抱著自家的宝贝，脸上都洋溢著兴奋的光彩。
    老刘坐镇中央，负责验货、拍板。
    林卫家则负责称重、记帐、分发布匹和盐巴，忙得不亦乐乎。
    就在收购快要结束的时候，林卫家像是突然想起了什么，走到正在一旁抽菸的老刘身边，指著一个老乡筐里几根黑乎乎、长得像姜一样的草根，小声问道：
    “师傅，您看那是什么东西？我刚才闻著，有股淡淡的药香味。咱们收不收？”
    老刘瞥了一眼，不以为意地摆了摆手：
    “那是黄精，山里头多的是。不值钱，吃了还烧心，没人当回事。收那玩意儿干啥，占地方。”
    “可是师傅，”林卫家装作一副犹豫的样子。
    “我听我爷爷说过，这东西好像是味药材，对那种……就是上了年纪，身体虚，腿脚没劲的人，特別好。
    您看，咱们社里的王主任，不是前阵子还念叨，说爬个楼梯都喘气嘛。
    咱们要不顺便收点回去，也不值几个钱，就当是咱们孝敬领导的一点心意？”
    老刘愣了一下，隨即深深地看了林卫家一眼。
    他猛地一拍脑门：“你瞧我这记性！还真是！是有这么个说法！”
    他立马站起身，走到那个老乡跟前，指著那几根黄精，装作不经意地问道：
    “老乡，你这黄精，卖不？”
    “卖啊！咋不卖！”那老乡没想到这玩意儿也有人要，喜出望外。
    “领导，您给个价就行！”
    “这东西不值钱。”老刘摆了摆手。
    “这样吧，我也不占你便宜。一斤，我给你算五分钱，咋样？”
    “五分？！”那老乡简直不敢相信自己的耳朵，激动得连连点头。
    “成！成！太成了！我这就让我家那口子再去挖！”
    很快，整个大队都知道了，供销社还收黄精，虽然价钱不高，但那玩意儿满山都是，隨便刨刨就是几十斤，换包盐巴是绰绰有余了！
    回程的路上，板车装得满满当当。除了猪鬃和正经药材，车底下还多出来三百多斤不起眼的黄精干。
    “小子，”老刘赶著车，心情很好，哼著小调。
    “你今天，给师傅上了一课啊。”
    “师傅，您说啥呢，我都是跟您学的。”林卫家谦虚道。
    “少来这套。”老刘笑了。
    “那黄精的事，是你自己想到的。你小子，心细，脑子也活，知道把人情做到点子上。
    这三百斤黄精，咱们花了几块钱？可送到王主任那儿，这份人情，可就不是几块钱能衡量的了。”
    他一边跟老刘有一搭没一搭地聊著天，一边趁著骡车顛簸，老刘专心赶车的功夫，不动声色地从那几袋黄精里，悄悄地用精神力取走了一些东西。
    他没有取那些晒乾的成品，而是专门挑选了几块还带著泥土、个头肥硕、看起来生命力最旺盛的黄精块茎。
    这些东西，对於炮製药材来说品相不佳，但在林卫家的空间里，它们却是能繁衍出无尽財富的种子。
    意念一动，那几块黄精块茎便悄无声息地消失在了麻袋里，出现在了空间那片专门开闢出来的药圃之中。
    黑色的土地微微翻滚，那些块茎便被自动埋进了土里。
    林卫家又引来一丝稀薄的灵泉水，小心地浇灌下去。
    做完这一切，他心里才算踏实了。
    用不了多久，在他的空间里，就会长出比黑风口这漫山遍野加起来品质还好、药性更足的顶级黄精。