腊月廿三，小年。
    听潮亭底层的密室，药味浓得化不开。炭火盆烧得通红，却驱不散那股从骨子里透出来的阴寒。
    李义山躺在病榻上，身上盖著三层锦被，仍止不住地微微颤抖。他的脸瘦得脱了形，颧骨高耸，眼窝深陷，只有那双眼睛还保持著清明——但那份清明，也像风中残烛，忽明忽暗。
    徐梓安静静坐在榻前，手中端著一碗刚煎好的药。药汁漆黑如墨，热气裊裊升起，带著苦涩的草木气息。
    “先生，该喝药了。”
    李义山费力地抬了抬手，却又无力垂下。徐梓安用银勺舀起药汁，轻轻吹凉，一勺一勺餵进他嘴里。每餵一勺，李义山都要喘息良久，喉结艰难地滚动。
    半碗药，餵了一炷香时间。
    喝完后，李义山闭上眼，缓了许久，才重新睁开。他看著徐梓安，嘴角扯出一丝极淡的笑意：“难为你了……堂堂北凉世子，做这些下人的活计。”
    “先生教我十年，如师如父。”徐梓安放下药碗，用帕子擦去他嘴角的药渍，“侍奉汤药，是本分。”
    李义山没有说话，只是看著密室顶上的石壁。那里刻著一幅巨大的北凉及周边舆图，是他三十年来一笔一笔刻上去的。每一条河流，每一座山脉，每一个关隘，都深深刻在石中，也刻在他心里。
    “梓安。”他忽然开口，声音沙哑如破风箱，“我的时间……不多了。”
    徐梓安的手微微一颤。
    “先生莫说这些，好好休养……”
    “我的身体，我自己知道。”李义山打断他，眼中没有恐惧，只有平静，“三年前那场大病，就掏空了根基。能撑到现在，已经是老天眷顾。”
    他缓缓转动眼珠，看向密室西侧。那里立著十二个高大的书架，上面密密麻麻摆满了书册、卷宗、笔记。每一本都翻得起了毛边，有些还用不同顏色的丝线做了標记。
    “那些……是我毕生心血。”李义山喘息著说，“左边六个书架，是北凉三十年的人情往来、利益纠葛、恩怨脉络。上至离阳皇室，下至边关小吏，只要对北凉有影响的，都在里面。”
    他歇了歇，继续道：“中间三个书架，是天下大势的分析、推演、预判。离阳的政局、北莽的动向、西域诸国的態度、江湖门派的立场……每一篇分析后面，都有三到五种应对方案。”
    “右边三个书架……”李义山眼中闪过复杂的光芒，“是我的『未竟之策』。有些太激进，王爷当年没採纳；有些时机未到，需要等；还有些……太狠，我下不去手。”
    徐梓安静静听著，心一点点沉下去。
    他知道，这是託付。是一个谋士，在生命尽头，將自己的一切交给传人。
    “梓安。”李义山费力地抬起手，徐梓安连忙握住。那只手枯瘦如柴，却依然有力，“你比我有天赋，也比我……狠得下心。我看过你那些谋划，步步为营，环环相扣，该仁慈时仁慈，该冷酷时冷酷。这一点，我不如你。”
    他握紧徐梓安的手：“但你记住，谋者谋天谋地谋人心，最后谋的……是人心向背。你可以用计，可以设局，可以杀人，可以灭门——但不要失了人心。北凉能立足，不是因为兵强马壮，而是因为北凉的百姓、將士，真心愿意为这片土地流血拼命。”
    “我明白。”徐梓安声音微哑。
    “还有……”李义山剧烈咳嗽起来，徐梓安连忙扶他起身，轻轻拍背。咳了许久，才缓过气，嘴角已有一丝血痕。
    他从枕下摸出一本薄薄的羊皮册子，册子封面上没有任何字跡，只有一枚烫印的暗纹——那是李义山年轻时游歷天下用的化名印记。
    “这个……你收好。”他將册子塞进徐梓安手中，“里面是十二个人的名字、联络方式、暗语。这些人……有的在离阳朝堂，有的在江湖门派，有的甚至在北莽王庭。他们欠我人情，或者……有把柄在我手里。关键时候，可以动用。”
    徐梓安翻开册子，第一页上写著九个字：非生死存亡，不可轻用。
    他的心狠狠一揪。
    “先生……”
    “听我说完。”李义山摇头，“最后一句……也是最重要的一句。”
    他盯著徐梓安的眼睛，一字一顿：“徐梓安，不要成为第二个我。”
    徐梓安愣住。
    “我这一生，为北凉谋划三十年，算无遗策，却也算尽了自己的命。”李义山苦笑，“我把自己活成了一枚棋子，永远在棋盘上搏杀，永远在算计得失。我护住了北凉，却护不住身边的人——父母早逝，妻儿离散，最后连自己的身子都搭进去了。”
    他的声音越来越低，却字字如锤：“你要做执棋者，不要做棋子。要爱人，要被人爱，要有血有肉地活著。否则……就算你贏下了整个天下，也不过是个孤家寡人，守著冰冷的江山，度过更冰冷的余生。”
    徐梓安握紧册子，指甲陷入掌心。
    密室陷入长久的寂静。
    炭火噼啪作响，药味在空气中瀰漫。李义山闭上眼，呼吸渐渐平稳——他睡著了，或者说，昏过去了。
    徐梓安轻轻为他掖好被角，起身走到书架前。
    他隨手抽出一本笔记，翻开。纸页已经泛黄，墨跡也有些晕染，但字跡依然工整清秀。那是一篇关於离阳户部侍郎的分析，写於七年前。李义山详细列举了此人的出身、履歷、政见、人际关係，甚至包括他的生活习惯、饮食喜好、宠妾姓名。
    在笔记末尾，用硃笔批註：“此人贪財而惜命，可用金银收买，但需留后手。其子好赌，可设局。”
    又翻一本，是关於北莽某位大將的分析：“勇猛善战，但刚愎自用，与同僚不睦。可离间。”
    再翻一本，是西楚旧臣的名单与现状分析：“曹长卿，忠义之士，可合作但需防备。其余诸人，或可收买，或可策反，或……可杀。”
    徐梓安一册一册翻过去。
    他看到了一个谋士的一生——不是在战场上衝锋陷阵，而是在这间密室里，对著无数情报、资料，推演、计算、布局。三十年来，李义山用他的笔和脑，为北凉挡下了多少明枪暗箭，化解了多少次灭顶之灾。
    而这些，现在都交到了他手里。
    徐梓安合上最后一本笔记，走回榻前。
    李义山睡得很沉，眉头微蹙，似乎在梦中还在谋划著名什么。徐梓安静静看了他许久，然后缓缓跪下，行了三叩九拜的大礼。
    “先生。”他轻声说，“您的路，走到头了。接下来的路……学生替您走。”
    他站起身，抱起那些笔记，走出密室。
    厚重的石门在身后缓缓关闭，將那个病骨支离的谋士，留在了一片寂静与药味中。
    听潮亭外，雪又下了起来。
    徐梓安抱著笔记，站在风雪里，任雪花落满肩头。他知道，从今夜起，北凉谋主的担子，正式落在了他肩上。
    而他能做的，只有挺直脊樑，握紧手中的笔和刀。
    为北凉，杀出一条生路。
    也为先生，走完那条未竟的路。