八月十五，中秋。
    徐凤年在武当山已经住了十二天。这十二天里，他白天跟著王重楼学养剑术，晚上在洗剑池边打坐——不是为自己，是为老黄。王重楼说，洗剑池的水需要纯阳內力催动，才能发挥最大功效。徐凤年虽未入一品，但根基扎实，內力纯正，正合適。
    老黄的毒已经去了七成。剩下三成是附在心脉上的顽毒，需要慢慢调理。但至少，命保住了。
    “公子，”这日清晨，老黄在池边活动筋骨，“咱们该下山了。”
    徐凤年收功起身：“你的毒……”
    “死不了。”老黄咧嘴笑，露出久违的黄牙，“王掌教说了，剩下的毒要靠自己逼。留在武当也没用，反而耽误公子的事。”
    徐凤年沉默。他知道老黄说得对。武当山虽好，终究不是北凉。大哥还在陵州等他回去，北凉还需要他。
    两人去向王重楼辞行。
    太清宫內，王重楼正在画符。见他们来，放下硃笔：“要走了？”
    “是。”徐凤年行礼，“多谢掌教真人救命之恩，授艺之德。”
    王重楼摆摆手，从案上拿起一个锦囊：“这里面有三道『护身符』，是贫道亲手画的。遇到危险时，撕开一道，可挡一次致命攻击。”
    徐凤年郑重接过。
    “还有，”王重楼看向老黄，“你的剑道，已经到了瓶颈。要想突破，光靠练剑不行，得……看山。”
    “看山？”老黄不解。
    “看山是山，看山不是山，看山还是山。”王重楼道，“你剑匣六剑，每一剑都有前主人的『山』。这些年，你一直在看他们的山。现在，该看自己的山了。”
    老黄若有所思。
    离开武当山时，洪洗象送到山门。这个年轻道士依旧一副没睡醒的样子，但徐凤年知道，这副皮囊下，藏著怎样深不可测的境界。
    “徐施主，”洪洗象递过来一个小包袱，“里面是些乾粮。路上吃。”
    “多谢道长。”
    洪洗象想了想，又补充道：“下山往北三十里，有个『一线天』峡谷。如果我是你，会绕道走。”
    徐凤年心中一凛：“道长是说……”
    “只是建议。”洪洗象打了个哈欠，“不过你们要赶路，走一线天最近。自己斟酌。”
    他摆摆手，转身回山。道袍在晨风中飘飘，颇有几分出尘之意。
    老黄看著他的背影，低声道：“这小道长……不简单。”
    “走一线天吗？”徐凤年问。
    老黄沉吟片刻：“走。吴家要杀的是你，不是我这个老头子。真要埋伏，绕道也一样。”
    一线天，两座峭壁夹成一条窄道，抬头只见一线天光。
    徐凤年和老黄走到峡谷中段时，停下了。
    不是因为有埋伏。
    是因为前面有人在打架。
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    更准確地说，是一个人在打一群人。
    那人一身白衣如雪，身形修长，腰佩双刀。白衣是男式袍服，裁剪利落，袖口紧束。再往上看，是一张让徐凤年第一次见时竟恍惚失神的脸——面如冠玉，眉眼如画，尤其是一双丹凤眸子，眼角天然上扬。皮肤白皙得近乎透明，唇色很淡。这张脸太过俊美，配上男式白袍和高束的髮髻，若非身形略显单薄且没有喉结，乍看確实像个俊俏公子。
    白衣人此刻没有拔刀，只是右手虚握，仿佛握著一柄无形的刀。十七个黑衣人围攻而上，刀光剑影密不透风。却见白衣人身形微动，右手虚斩——一道淡金色的刀气横空劈出，无声无息，却有撕裂空气的锐响。
    三个黑衣人应声倒地，眉心一点红印，昏死过去。
    “指玄境……”老黄瞳孔一缩，“而且是指玄巔峰。这刀法……”
    话音未落，白衣人动了。
    这次她拔了刀——短刀出鞘半寸，刀身隱现淡金光泽。只见她身形如鬼魅，在人群中穿梭，每一次停顿，就有一人倒地。不是靠蛮力，是刀气精准地击中穴位，力道拿捏得妙到毫巔。
    十七个黑衣人，不到半盏茶时间，全倒下了。
    白衣人收刀回鞘，动作乾净利落。她转身看向徐凤年二人，丹凤眸子清冷如寒潭，目光扫过时，徐凤年竟觉得皮肤微微刺痛——那是刀意尚未完全收敛的余韵。
    “北凉徐凤年？”白衣人开口，声音清越，虽刻意压低，仍能听出几分女子的清亮，如玉石相击般悦耳。
    徐凤年定了定神：“阁下是？”
    “南宫僕射。”白衣人淡淡道。
    南宫僕射。
    徐凤年听说过这个名字。天听司的情报里有记载：离阳江湖新晋的指玄境高手，来歷神秘，刀法通神，常作男装打扮，容貌绝世。因其行踪诡秘如狐，容貌又雌雄莫辨，故得绰號“白狐儿脸”。更传闻她自创了一套“十九停”的刀法——
    六停杀二品，九停杀指玄，十二停可战天象，十六停佛门大金刚也破开，天象境也斩得，十八停之后其身前没有陆地神仙。而十九停……无人知晓。
    “南宫前辈为何在此？”徐凤年问。
    “等人。”南宫僕射的目光落在老黄身后的剑匣上，丹凤眸子微微一眯，“剑九黄？”
    老黄上前半步，將徐凤年护在身后：“正是。南宫姑娘有何指教？”他用了“姑娘”二字——这身男装或许能骗过常人，却瞒不过老黄这等老江湖的眼力。
    南宫僕射不以为意，直截了当道：“我要去北凉。听说听潮亭藏书十万卷，我想去看看。”
    徐凤年愣住了。这理由……太直接了。
    “南宫姑娘为何不自己去？”
    “自己去？”南宫僕射嘴角微扬，那笑容里带著冷淡，“北凉王府是菜市场吗？谁想进就能进？”
    她顿了顿，丹凤眸子直视徐凤年：“但你不同。你是北凉二公子，带我进听潮亭，名正言顺。”
    “我为什么要带你进去？”
    “因为我能帮你。”南宫僕射说得平静，“吴家剑冢不会放过你。这一路回北凉，至少还有三拨截杀。有我在，他们伤不了你。”
    徐凤年沉默。他在权衡利弊。
    老黄低声道：“公子，这女人……不简单。但她说的对，有她在，確实安全些。”
    “代价呢？”徐凤年问。
    “听潮亭三楼以下，任我翻阅。”南宫僕射道，“我不取一物，只看不拿。三个月后，自行离开。”
    这个条件不算过分。听潮亭三楼以下，大多是寻常典籍和普通武学。真正核心的秘籍都在六楼以上，有专人看守。
    “好。”徐凤年点头，“但我有一个条件。”
    “说。”
    “这一路上，你得听我的。我说走就走，说停就停。”
    南宫僕射挑眉，丹凤眸子闪过一抹锐色：“可以。但遇到危险时，你得听我的。”
    “成交。”
    於是，两人行变成了三人行。
    南宫僕射话不多，大多数时候都沉默著。她走路时腰间的双刀不动不响，仿佛与身体融为一体。徐凤年注意到，她那双丹凤眸子看人时，总带著审视的意味，仿佛在评估对方的实力、心性、乃至价值。
    傍晚，三人在一处破庙歇脚。
    老黄去打猎，徐凤年生火，南宫僕射就坐在门槛上，望著天边残阳。夕阳余暉洒在她白衣上，镀上一层金边，那张俊美得过分的侧脸在光晕中显得有些朦朧。
    “南宫姑娘，”徐凤年忍不住问，“你为什么要去听潮亭？”
    南宫僕射没有回头，声音平静：“找一样东西。”
    “什么东西？”
    “第十九停。”南宫僕射淡淡道。
    徐凤年一怔：“十九停？你的刀法不是已经……”
    “十八停可杀天象，十八停之后身前没有陆地神仙。”南宫僕射终於转过头，丹凤眸子在火光中映著暖色，却依旧清冷，“但十九停……我还没创出来。”
    她顿了顿，声音里第一次有了情绪——那是一种近乎执拗的渴望：“天下武学，殊途同归。听潮亭藏书十万，集天下武学之大成。我需博览群书，融匯百家，或能从中悟出那最后一步。”
    “第十九停……到底是什么？”徐凤年忍不住问。
    南宫僕射沉默片刻，缓缓道：“前十八停，是刀法。六停杀二品，九停杀指玄，十二停可战天象，十六停佛门大金刚也破开，十八停之后……陆地神仙也要避其锋芒。”
    “那十九停呢？”
    “十九停……”南宫僕射望向夜空，“不是刀法，是『道』。刀出之时，天地同力。但这一步，我卡了三年。”
    徐凤年心中震动。他忽然明白，眼前这个女子追求的，已经不是寻常江湖人的境界。她要的，是开宗立派，是武道极致。
    “所以你帮我们，是为了这个？”
    “各取所需。”南宫僕射重新看向远方，“你们需要保鏢，我需要门票。很公平。”
    这话说得功利，徐凤年却听出了一丝无奈。江湖就是这样，实力不够时，连寻求突破的机会，都要用命去换。
    老黄提著两只野兔回来时，破庙里的气氛已经缓和了许多。
    三人围火而坐，烤兔肉，喝山泉。南宫僕射吃东西很斯文，小口小口的，但速度不慢。她握刀的手白皙修长，指节分明，握筷子时也透著刀客特有的稳定。
    吃完后，她从怀中取出一个白玉小瓶，倒出三粒丹药，自己服了一粒，递给徐凤年和老黄各一粒。
    “清心丹，”她解释道，“武当出品，对疗伤有益。”
    徐凤年接过服下，果然觉得体內真气运转顺畅了些：“南宫姑娘和武当有交情？”
    “没有。”南宫僕射摇头，“买的。十两金子一粒。”徐凤年：“……”
    这女人，真是乾脆。
    夜里，徐凤年值第一班岗。南宫僕射靠在墙角休息，呼吸绵长，显然已经入定。老黄在调理內息，逼最后那点毒。
    徐凤年看著篝火，想起武当山上王重楼的话。
    “凤年，你可知江湖是什么？”
    “请真人指点。”
    “江湖是一张网。”王重楼当时正在煮茶，“每个人都在这张网上，或为名，或为利，或为情，或为道。有人想往上爬，有人想往下跳。但最终，都逃不过这张网。”
    “那北凉呢？”
    “北凉也是网上的一个结。”王重楼看著他，“但这个结很特殊——它连著江湖，也连著庙堂，连著北莽，连著天下。你这个北凉二公子，註定要被这张网缠住，逃不掉。”
    逃不掉吗？
    徐凤年握紧拳头。
    那就……不逃了。
    接下来的路程，果然如南宫僕射所说，又遇到了两拨截杀。
    第一拨是五个吴家剑奴，都是金刚境。南宫僕射没出手，老黄一人解决了。剑匣六剑只出了三剑，黄庐、並蒂莲、三斤，三剑齐出，五名剑奴重伤而退。
    第二拨是离阳朝廷的“缉私营”——名义上是剿匪，实则是衝著徐凤年来的。带队的是个从四品武官，满脸横肉，使一柄厚重的斩马刀，浑身煞气，一看便是尸山血海里滚出来的老卒。
    他策马上前，目光扫过三人，最后定格在徐凤年身上，咧嘴露出一口黄牙：“北凉的公子哥？有人出钱买你的腿脚，对不住了！”
    话音未落，他猛夹马腹，斩马刀抡起一道寒光，带著破风声直劈而来。这一刀势大力沉，毫无花哨，是军中最实用的杀人技。
    徐凤年下意识想退，老黄的手也已按在剑匣上。
    然而，南宫僕射动了。
    更准確地说，在徐凤年的感知里，她似乎根本没动。他只觉眼角余光中那抹白衣仿佛微微模糊了一下，像是风吹皱一池静水泛起的极细微涟漪。
    紧接著，便是“砰”一声闷响！
    那气势汹汹的武官，如同被一柄无形的万钧巨锤当面轰中，连人带刀从马背上倒飞出去，重重摔在三丈开外的官道上。他胸口精铁打造的鎧甲，赫然凹陷下去一个清晰的掌印，边缘纹路甚至清晰可见。武官哼都没哼一声，直接昏死过去，斩马刀脱手飞出，扎在道旁土里，刀柄兀自颤动。
    这一切发生得太快。
    快到他身后的数十名官兵脸上的狞笑都还没来得及转换成惊愕，就彻底僵住。
    官道上突然死寂，只有风声和马匹不安的响鼻。
    南宫僕射依旧站在原地，白衣胜雪，不染尘埃。她甚至没有完全转过身来，依旧保持著些许望向北方的侧影。腰间的绣冬与春雷，稳稳地收在鞘中，纹丝未动，仿佛刚才的一切与它们毫无关係。
    她这才缓缓转过头，那双清冷的丹凤眸子扫过呆若木鸡的官兵，只吐出一个字：
    “滚。”
    声音不高，却像一把冰锥，刺进每个人的耳朵里。
    剩下的官兵如梦初醒，脸上血色尽褪，哪还敢有半分犹豫，手忙脚乱地抬起昏迷的长官，如同丧家之犬般，连滚爬爬地消失在道路尽头，连那柄斩马刀都顾不上捡。
    徐凤年直到这时，才缓缓吐出一口憋在胸间的浊气。他看向南宫僕射，眼中充满了难以置信的震撼。他甚至没看清她是如何出手的，用的是什么招式，只看到了结果。
    老黄按在剑匣上的手也鬆开了，他咂咂嘴，低声嘟囔：“乖乖……这女娃娃，了不得。隔空掌劲凝而不散，破甲伤人而不死，这力道拿捏……指玄境也未必个个能做到。”
    南宫僕射对二人的反应恍若未觉，仿佛只是隨手拂去了一只恼人的苍蝇。她再次望向前路，语气平淡无波：“快到了。”南宫僕射望向北方，丹凤眸子映著暮色，“还有一百里，就是陵州城。”
    徐凤年顺著她的目光看去。远处，陵州城的轮廓在暮色中若隱若现，城墙上的灯火如星辰般亮起。
    终於，要回家了。