九月初七，夜，徽山。
    轩辕世家秘阁建於山腹之中，入口隱蔽，机关重重。今夜秘阁灯火通明，轩辕敬意端坐主位，脸色阴沉如铁。
    下首坐著十余位亲离阳的江湖门派掌门，个个神色凝重。
    “诸位，”轩辕敬意开口，声音在石室中迴荡，“北凉戮天阁近日动作频频，昨夜东岳剑池三位长老暴毙，前日幽燕山庄庄主『意外』坠崖。下一个……不知轮到谁。”
    一个胖掌门擦著冷汗：“轩辕家主，您得拿个主意啊！北凉这是要彻底清扫江湖，顺昌逆亡啊！”
    “拿主意？”轩辕敬意冷笑，“怎么拿？戮天阁行踪诡秘，出手狠辣，至今无人见过其真面目。我们连敌人在哪都不知道，怎么拿主意？”
    另一个瘦高老者沉吟道：“依老夫看，不如……向北凉示好？毕竟江湖人不涉朝政，何必捲入离阳与北凉之爭……”
    “示好？”轩辕敬意拍案而起，“我轩辕世家世代忠良，岂能向逆贼低头！况且你们以为示好就有用？北凉要的是整个江湖臣服，不是示好！”
    话音未落，石室外传来一声惨叫。
    紧接著是第二声，第三声。
    “怎么回事？！”轩辕敬意脸色骤变。
    秘阁石门轰然洞开。
    三十六道黑影如幽灵般涌入，人人黑衣蒙面，只露出一双冰冷的眼睛。他们手中兵器各异——刀、剑、匕首、铁链，但行动间配合默契，显然是训练有素的杀手。
    为首一人身材高大，背负一把造型奇特的弯刀。他摘下面罩，露出一张粗獷凶悍的脸——楚狂奴。
    “轩辕敬意，”楚狂奴咧嘴一笑，露出森白牙齿，“老子等你这句话等很久了。”
    “楚狂奴？！你……你不是在西北吗？！”轩辕敬意骇然后退。
    “挪了个窝。”楚狂奴一步步走近，弯刀出鞘，刀身在烛光下泛著暗红，仿佛饮过无数鲜血，“世子有令：顺昌逆亡。今日，既清离阳走狗，也替轩辕敬城先生……清理门户。”
    轩辕敬意瞳孔骤缩：“你认识我大哥？！”
    “认识。”楚狂奴点头，“三年前，轩辕敬城先生托我给他带句话——『轩辕家若继续为虎作倀，便不配再姓轩辕。』今日，老子是来传话的。”
    “放屁！”轩辕敬意怒吼，“我大哥早就死了！”
    “死了，但话还在。”楚狂奴不再废话，弯刀一挥，“杀！”
    三十六名戮天阁杀手同时暴起。
    石室內瞬间化为修罗场。刀光剑影，血花四溅。那些江湖掌门仓促应战，但哪里是戮天阁精锐的对手？不过片刻，已有五人授首。
    轩辕敬意目眥欲裂，拔剑迎上楚狂奴。他好歹是徽山轩辕家主，指玄境修为，剑法凌厉。但楚狂奴的刀更狠——每一刀都带著沙场磨礪出的杀伐之气，毫无花哨，只求毙命。
    十招。
    轩辕敬意左臂中刀，剑势一滯。
    楚狂奴抓住破绽，弯刀如毒蛇吐信，穿透轩辕敬意胸膛。
    “你……”轩辕敬意低头看著胸口的刀，难以置信。
    “安心上路。”楚狂奴抽刀，血喷如泉，“到了下面，记得跟你大哥认个错。”
    轩辕敬意轰然倒地，眼中光彩迅速消散。
    剩余的几个掌门见势不妙，想逃，却被戮天阁杀手堵住所有出路。又是一阵短暂而惨烈的廝杀，石室內重归寂静。
    地上横七竖八躺著十余具尸体。
    楚狂奴弯刀归鞘，从怀中取出一枚玄铁令牌，扔在轩辕敬意尸体上。令牌巴掌大小，正中阴刻一个血红的“戮”字。
    “撤。”他挥手。
    三十六道黑影如来时般悄然退去，只留下满室血腥和那枚刺眼的令牌。
    同一夜，龙虎山。
    三位护法长老的居所同时遇袭。来袭者只有九人，但个个身手诡秘，用的全是同归於尽的杀招。三位指玄境长老仓促应战，虽击毙六名刺客，却也被剩下三人以命换命，重伤不治。
    现场只留下一枚“戮”字令牌。
    东岳剑池， 庄主闭关的密室被炸开，庄主身中七刀而死。
    幽燕山庄， 三十七名护卫无一活口，庄主尸体悬於正堂樑上。
    江南漕帮， 三位与离阳官府往来密切的舵主，在各自家中“暴毙”。
    一夜之间，七处江湖势力遭血洗。
    每一处现场，都留下那枚“戮”字玄铁令牌。
    消息如瘟疫般传开。
    江湖震动。
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    九月初八，清晨，陵州城听潮亭。
    徐渭熊將一份份情报放在徐梓安案头：“昨夜行动，共清除亲离阳江湖势力七处，击5指玄境三人、金刚境九人、其他高手四十一人。戮天阁损失十三人。”
    徐梓安翻看著情报，面无表情：“轩辕家那边，楚狂奴提到轩辕敬城了？”
    “提到了。”徐渭熊点头，“轩辕敬城三年前確实托人传过话，不过原话是『若轩辕家继续为虎作倀，我便不认这个家族。』楚狂奴稍微改了一下。”
    “改得好。”徐梓安合上情报，“轩辕敬城虽死。有他这句话，轩辕家內部必生裂痕，短期內无法再为离阳所用。”
    他顿了顿：“其他几家呢？”
    “龙虎山那三位长老，本就是离阳朝廷安插在江湖的眼线。东岳剑池庄主与离阳兵部有军械交易。幽燕山庄……庄主的儿子在太安城当官，这些年没少给离阳传递北凉情报。”
    徐渭熊一一细数：“都是该杀之人。”
    “该不该杀，不重要。”徐梓安轻声道，“重要的是，要让江湖人知道——站队的时候到了。不站队，就是死。”
    他走到窗前，望著外面初升的朝阳：“离阳统治江湖二十年，靠的是恩威並施。我们没时间施恩，那就只能用威。用最血腥的方式告诉他们：这天下，要变了。”
    徐渭熊沉默片刻：“会不会……太狠了？”
    “狠？”徐梓安回头看她，眼中没有温度，“二姐，父王现在生死未卜，北莽三十万铁骑即將兵临城下。我们没有时间慢慢收服人心。要么臣服，要么死——这就是乱世的规则。”
    他咳嗽两声，用手帕捂住嘴。帕上又是一抹红。
    “告诉楚狂奴，”徐梓安擦去嘴角血跡，“第一次清洗结束，转入潜伏。接下来三个月，戮天阁的任务是监控——监控所有江湖势力的动向，监控离阳在江湖的残余眼线。若有人敢在这时候跳出来……杀无赦。”
    “好。”
    徐渭熊转身离去，走到门口时，听见弟弟轻声自语：
    “这江湖的血，才刚刚开始流。”
    窗外，朝阳如火。
    但江湖人心头，却笼罩著一层化不开的血色阴霾。