海岬村的渔首又没了。
    村民们知道该拥立谁。
    陈根生成了海岬村的第二任渔首。
    古时有圣人言。
    吾十有五而志於学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。
    这里的立，並非成家立业。
    而是说，人到三十，学问已成，修养已定，人生观已確立。
    能自立於世，胸怀坚定不移的方向与原则。
    这一年，陈生这具身体，恰好三十而立。
    在月明珠死后，他每天清晨，都会仔细地刮掉下巴和两鬢新生的胡茬，直到皮肤上再看不见半点青黑。
    他会穿著乾净的麻布短衫，赤著脚，巡视整个海岬村的海岸线。
    也开始规定渔船出海的航线，会制定捕捞的规矩，甚至会亲自去郡里，跟那些脑满肠肥的官吏商谈税收。
    在他的治理下，海岬村比尉天齐在时还要富庶几分。
    所有人都毕恭毕敬地称呼他一声渔首。
    陈根生有了两个义子。
    陈实与陈稳。
    都是十六岁的少年，来歷无人知晓，却被调教成凡俗武学中的先天高手。
    两人沉默寡言，身形如松，寸步不离地隨在陈根生身后。
    村里人都说，陈渔首这是在为留光少爷铺路。
    待留光少爷长大，有这两位哥哥辅佐，这海岬村，乃至整个潮安郡的基业，便能稳如泰山。
    陈根生，似乎成了一个有担当的男人。
    任谁看了都要赞一句：这陈渔首，当真是脱胎换骨，立起来了。
    而返新咒的咒杀，日渐深重。
    赤生魔的弟子，个个不是省油的灯，公孙青与李蝉即便身死，仍在暗中影响著陈根生。
    有时正与人言笑，半边身子便骤然失了知觉，有时正抱著陈留光，手臂却驀地僵住，动弹不得。
    他只能以温和的笑容掩饰，以强大的意志，对抗这具不听使唤的皮囊。
    每至深夜，他都会滑入海水中，获得片刻喘息。
    活著当然就有无数种玩法。
    比如当一个好人。
    当一个受人尊敬的渔首。
    当一个慈祥的叔叔。
    这日黄昏，陈留光满头大汗地跑回石屋。
    “叔！你看！刚出炉的桂花糕！”
    他拆开纸包，捏起一块就往嘴里塞，含糊不清地炫耀。
    “我今天去郡里偷东西，那卖糕点的老板居然不搭理我，我提醒他，他还白送我一包！”
    陈实与陈稳二人，也进了屋。
    两个身形挺拔的少年，脸上写满了窘迫。
    陈实期期艾艾地开了口。
    “义父……留光他…没付钱。”
    陈生伸出手，將少年嘴角的糕点碎屑轻轻抹去。
    “好吃吗？”
    “好吃。”
    “那便好。”
    陈生转身回到门槛，重新坐下，望著那片无尽延伸的碧蓝。
    “凡俗世界里，能让人活下去的，都算手艺。打渔是，偷盗也是。”
    “只是这手艺，也有高下之分。”
    “小偷小摸，能让你吃上几块不要钱的桂花糕。可若是被抓住，便是一顿毒打。”
    “等你再大些，手艺精了，能偷金偷银，或许能吃穿不愁。可若是遇上比你更厉害的，丟的可能就是命。”
    陈留光手里的那包桂花糕，变得有些烫手。
    “叔…”
    “你什么样隨你。”
    陈生打断了他。
    “只是你要清楚，我是会死的。”
    “或许明年，或许后年，又或许就是明天。”
    “到那时，这门手艺，能不能保住你的命，就看你自己的造化。”
    陈生说完，又成了那尊望著大海的石像。
    留光看著叔叔那愈发单薄的背影，看著他鬢角新添的几缕白髮，忽然觉得嘴里的桂花糕又苦又涩。
    他將油纸包往地上一丟，跑到陈生面前，扑通一声跪了下来。
    “叔！我以后不偷了！”
    “陈实，陈稳。”
    “义父。”
    “往后少包庇他。”
    ……
    青州，云雾繚绕的山巔。
    崖边那方石桌，两个通体由岩石构成、面目模糊的童子，正小心翼翼地侍立一旁。
    面容模糊的赤袍人安坐著，望著棋盘上廝杀正酣的黑白二子。
    “弟子拜见师尊。”
    两个新收的童子，一个宛若游鱼，另一个则敦实厚重，仿佛一坨山君。
    云童轻灵如水，来去无声，山童则稳如山岳，虎背熊腰，举手投足间都透著一股生猛之气。
    赤袍人捻起一枚白子，隨手落下，並未抬头。
    “一晃这些年，那场杀蟑大会，倒像是昨日之事。”
    他似在自语，又似在对两个新来的童子述说。
    “为师座下，曾有四名大弟子，如今，只剩你根生和如风两位师兄。”
    赤袍人说到此处，终於抬眼，那模糊的面容转向两个新弟子。
    “根生承了我的母虫，是我最看好的徒弟，却被那蟊贼带偏了路，至今不知生死。”
    云童与山童垂首肃立，不敢作声。
    “你们两个，一个石首鱼成精，一个老虎化灵，天生不属凡俗，也算可堪造就。”
    “那位根生师兄，杀人如乱麻，却也是个明辨是非的。”
    “你们谁去將师兄带回来？”
    此言一出，立在旁边的山童与云童，反应截然不同。
    那由石首鱼精怪化成的云童，露出了几分惊惧。
    而那头猛虎化灵的山童，则是一副跃跃欲试的模样。
    “师尊！”
    山童上前一步，声音洪亮如钟。
    “弟子愿往！”
    “只是……该如何去找师兄？师兄又在何处？”
    赤袍人嘆了口气。
    “为师也不知啊！”
    “你根生师兄隨我。饿了便吃，烦了便杀，从不遮掩，这就是他的是。”
    “至於非嘛，便是谁让他饿著，谁让他心烦，谁就是非。”
    “道理就这么简单。”
    他將茶盏放下。
    “这青州说大不大，说小不小。两人自去找吧，何时找到了，何时再回来见我。”
    “寻不到，便当是为师看走了眼，你们两个也就不用回来了。”
    话说完，他便挥了挥手。
    山童与云童面面相覷，最终也只能躬身领命，一步三回头地退下了山巔。
    云海翻涌，崖畔此时只剩赤袍人独坐。
    凝睇棋局许久，才发一声轻笑。
    “归仙啊归仙，无你相伴，我寸步难行，居然不知所为。”