杨菊花被爆了。
    周下隼收回拳头，犹自气愤难平。
    “不知死活的东西，也敢打我师兄的主意。”
    多宝却一言不发，蹲下身来探向杨菊花的尸身摸索，神色竟如在青牛村初见陌生牛粪时一般。
    周下隼不解其故，只当他又犯怪癖，不耐催促。
    “人已身死，还不如想点法子。”
    多宝站起身，思索片刻说道。
    “阿鸟，咱们刚来这中州，人生地不熟，往后怕是寸步难行。”
    “怕什么？谁敢惹我们，我一拳打死便是。”
    “你打得过一个，打得过十个，能打得过这思花谷满门？”
    多宝嘆了口气，眼神后怕。
    “这三人皆是思花谷弟子，不出三日，必有金丹修士，甚至元婴老怪前来追查。”
    “阿鸟，为兄心生一计。”
    “我打算，夺了这杨菊花的舍。然后，我要潜入那思花谷，摸清此地的门路。等我探明了虚实，再回来寻你。”
    周下隼震惊不已。
    “太噁心了！我寧可跟她们打上一场，便是死了，也比师兄你去做个不男不女的怪物强！”
    ……
    那青年修士引著陈根生与李思敏，穿过喧嚷的大堂，走上一道並未对外人开放的旋梯。
    每上一层，周遭的嘈杂便褪去一分。
    待至第九层，耳边已是万籟俱寂。
    青年修士额角渗出细汗，他將二人引至一间以闻香木作樑柱的雅间门前，躬身作揖，言语间毕恭毕敬。
    “前辈稍候，晚辈已通报苏掌门。”
    不多时，雅间內传来一个温和的男声。
    “贵客临门，有乾未能远迎，失礼了。”
    青年修士闻声，连忙將门扉完全推开，又是一个躬身，而后便悄无声息地退下了，自始至终不敢再多看陈根生一眼。
    陈根生拉著李思敏，信步走入雅间。
    內里陈设雅致，一张不知是何种灵木打造的茶案摆在正中，案上茶具俱全，一缕青烟自兽首香炉中裊裊升起，满室皆是令人心神寧静的异香。
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    一名身著玄色锦袍，头戴玉冠的中年文士，正端坐於茶案之后，含笑看来。
    他面容儒雅，瞧不出半分商贾的精明，反倒像个饱读诗书的大儒。
    此人，便是守拙门的掌门，苏有乾。
    陈根生也不客气，径直在苏有乾对面坐下，李思敏则乖巧地立於他身后。
    苏有乾亲自提起那柄玉壶，为陈根生斟上一杯灵茶，茶汤碧绿，热气蒸腾间，竟化作一只微缩的仙鹤，盘旋两圈才缓缓散去。
    “道友面生得很，想来不是中州人士。”
    陈根生不紧不慢地应道。
    “青州来的。”
    苏有乾抚了抚长须。
    “青州那可是个好地方，人杰地灵。只是不知为何，道友此身……”
    “苏掌门有话不妨直言。”
    苏有乾呵呵一笑，也不再绕弯子。
    “道友这具道躯，坚凝之处，比之寻常元婴初期修士，怕是犹有过之。只是有乾观之，道友体內，似乎並无元婴？”
    陈根生轻笑一声。
    “苏掌门好眼力。此事说来话长，乃是家传秘法，不足为外人道也。晚辈奉长辈之命游歷中州，欲寻一处宝地开宗立派、广收门徒，为家门开枝散叶。”
    苏有乾听闻此言，眼中的探究之色缓缓敛去，换上了一副恍然的神情。
    “大宗门世家，总有些压箱底的不传之秘，苏某理会得。道友欲在中州创派，此事说难亦难，说易亦易。”
    陈根生作出洗耳恭听的姿態。
    “还请苏掌门赐教。”
    苏有乾摆了摆手，语气谦和。
    “赐教不敢当，中州规矩苏某略知。开宗立派只需一块立足之地便可。”
    “道友既有此志，苏某自当鼎力相助。这望京城內外，尚有几处灵气尚可的无主之地。道友若是有意，我守拙门可以市价转让，甚至，可以为道友引荐些工匠，助你建造山门。”
    在他看来，眼前这位来歷不明的李蝉，无非是某个隱世宗门出来歷练的子弟，身家想必丰厚。
    一桩开宗立派的大买卖，守拙门能赚取的，绝非小数目。
    陈根生温和一笑。
    “苏掌门此望京城，堪称中州边陲第一雄城。不知往中州腹心尚有几许路程，附近是否还有其他元婴修士？”
    苏有乾闻言，眼底掠过一抹自得。
    “即便借传送古阵，往中州仙都亦需一月。望京城方圆三万里皆是我守拙门基业，左近百千里无宗门能抗衡，故无其他元婴。”
    言下之意，此地，他苏有乾说了算。
    陈根生点了点头，李思敏静立於他身后，从始至终未发一语。
    这般姿態，反倒让苏有乾心头愈发篤定。
    此二人，必是出身不凡，眼界极高，否则断不会有这般旁若无人的气度。
    陈根生点头。
    “晚辈初来乍到，有一事不明。”
    “既是这般广阔的基业，想来守拙门內，如苏掌门这般的元婴大修，定然不在少数吧？晚辈日后在此开宗立派，少不得要与诸位前辈打交道，也好先行拜个码头，免得失了礼数。”
    苏有乾闻言，赶忙说。
    “道友多虑了。”
    “我守拙门，立足中州，靠的从来不是打打杀杀。门內上下，算上苏某，元婴修士，也仅我一人而已。”
    陈根生眉梢微挑，有些惊讶。
    “仅苏掌门一人？”
    苏有乾坦然承认。
    “道友或许不知，我守拙门在中州五宗之中，实力確然垫底。然论及这规矩二字，便是玉鼎真宗，亦要让我等三分。”
    “这天下熙熙，皆为利来。我守拙门执掌中州七成以上的丹药法宝买卖，勾连著大大小小数千个宗门世家的利益。苏某虽修为不济，但这聚宝楼的招牌，便是规矩。谁想在我守拙门的地界上动手，便是与这数千家势力为敌，便是要断了他们的財路。”
    “断人財路，如杀人父母。此话，在中州，是铁律。故而，苏某这望京城，反倒是中州最安稳的地方。道友在此开宗立派，大可高枕无忧。”
    陈根生听著，轻轻頷首。
    “苏掌门说，守拙门立足之本，是规矩。”
    “正是。”
    “苏掌门又说，守拙门內，元婴修士，唯你一人。”
    “確然如此。”
    陈根生笑了。
    “那便好办了。苏掌门，把你守拙门的地，交出来吧。”
    “道友说笑？”
    陈根生摇了摇头。
    “我像是在说笑吗？”
    苏有乾缓缓放下茶杯，面色彻底沉了下来，属於元婴修士的威压若有若无地散开。
    “道友莫非是想与我守拙门为敌？”
    陈根生嗤笑出声，缓步走到雅间的窗边，推开那扇雕花木窗。
    “你们配吗。”
    楼下是鼎沸人声，车水马龙，一派繁华盛景。
    他回身之际，神色傲岸，眉眼间儘是睥睨淡漠。
    “我仅来告知，今日之后，望京城与守拙门都归我李蝉所有。”
    “李为李实之李，蝉为寒蝉之蝉，记住了？”