李世民听完楚天青的话，没有立刻回应。
    他缓缓踱回自己的座位，眉头微蹙，陷入了长久的沉默。
    殿內一时只剩下楚天青吃梨的声响。
    李世民看向窗外，增设一科，说起来容易，做起来却牵扯著帝国最敏感的神经——选官制度。
    这不仅是开一道门，更是要在这延续了数百年的、由经学世家把持的仕途壁垒上，凿开一个口子。
    而且，具体如何设科？
    考什么？
    谁来考？
    取中者授何官？
    品阶如何定？
    如何与现有的六部九卿衙门对接？
    如何平衡与国子监、与经学科举出身官员的关係？
    如何確保选拔的公平，避免成为新的权贵子弟捷径？
    千头万绪，每一个细节都可能引发爭议，都需要极其周密的考量。
    想到这里，李世民眼长长地呼出一口气。
    “此事......”
    李世民终於开口，声音不高，却带著不容置疑的份量。
    “关乎国本，牵一髮而动全身，不可不慎，更不可仓促决断。“
    他抬起头，目光重新变得清明锐利，仿佛已经下定了决心。
    “朕需与辅机、克明他们细细商议，权衡利弊，谋定而后动。”
    “行，你自己寻思著办吧。”
    楚天青將吃剩下的梨核放到御桌上，接著说道：“还有別的事吗？没事儿我可得走了。”
    他忍不住又加了一句，眉头都皱在了一起：“这皇宫里的气氛......嘖，太压抑了，让人浑身不自在，待久了憋得慌。”
    楚天青来之前根本没把进宫当回事儿。
    不就是进趟皇宫嘛，能有多麻烦？
    就当是来参观一下好了。
    可真等他踏进宫门，一股难以形容的、沉甸甸的压力就无声无息地笼罩了下来。
    那感觉，像是空气都凝固变重了，吸进肺里都带著一股憋闷感。
    闻言，李世民抬头看向楚天青，对方脸上那份真切的不耐烦和不適感，与宫人们永远低眉顺眼、屏息凝神的姿態形成了极其鲜明的对比。
    “行。” 李世民嘴角微扬，理解地点点头：“朕让人备车送你回去。”
    “不用那么麻烦，老李。”
    楚天青赶紧说：“你让人送我出宫门就行。反正这会儿时间还早，我正好在城里溜达溜达，看看街市，顺便买点东西。”
    “那也不衝突。”
    李世民笑道：“让马车送你到宫门口，再让马夫跟著你去，帮你拿拿东西也好。等你逛完了，就让马夫送你回住处。要是你想自在点，就让马夫在离宫门最近的驛站等著。你什么时候逛够了，什么时候去驛站找他就是。”
    “那......也行吧。”
    楚天青想了想，点头答应了，毕竟从长安城回陶柳村少说也有十多里路，空著手走都嫌远，更別提买东西了。
    很快，一名身著轻甲的侍卫便引著楚天青，登上了等候在殿外的马车。
    车厢不大，但装饰简洁舒適。车轮碾过宫內的青石板路，发出轔轔声响，楚天青看著窗外一道道巍峨的宫墙和肃立的守卫迅速后退，直到厚重的宫门在身后缓缓关闭，他才觉得胸口那股无形的压力终於彻底消散。
    看来这皇宫还真不是一般人能住的啊。
    楚天青忍不住嘆了口气。
    马车在宫门外不远处停下。
    那侍卫利落地跳下车辕，对楚天青抱拳道。
    “楚先生，小人就送您到此了，小人会在离此最近的驛站等候，您何时逛完，只管去驛站寻小人便是。驛站就在朱雀大街西侧，官道旁，掛著『长乐驛』的牌子，很好找。”
    “行，辛苦你了，兄弟！”
    楚天青也学著抱了抱拳。
    看著侍卫驾著马车调头驶向驛站方向，楚天青这才真正放鬆下来，转身融入了长安城熙熙攘攘的人流。
    街道两旁店铺一家挨著一家，各式各样的招牌旗子迎风招展。
    小贩的吆喝声、顾客討价还价的声音、还有车马经过的嘈杂声响混在一起，充满了热腾腾的烟火气，这才是活生生的日子啊。
    “得给灵儿那丫头带点东西回去。”
    楚天青一边走一边盘算著。
    “別看她平时总是一副小大人模样，嘴上不说，但收到礼物肯定心里乐开了。”
    他在一个卖女子饰物的摊子前停下，挑了一支雕刻著简单鸟纹的桃木簪子，样式古朴又不失精巧，价格也合適。
    接著又转到布庄，扯了几尺顏色鲜亮柔软的细布，想著灵儿可以做身新衣裳。
    付完钱，楚天青小心翼翼地把簪子和布料收进隨身的包袱里，心里琢磨著再买点什么实用的。
    正想著，他脚步突然一顿，脑子里猛地闪过后世听评书时常说的一个梗。
    薛仁贵那饭量......可是出了名的嚇人，一个人能吃好几个人的份儿！
    也不知道之前留给那母子俩的粮食，够他们敞开肚子吃几顿的。
    想到这儿，楚天青立刻转身，直奔附近一家米铺。
    进了米铺，他二话不说，直接对掌柜道。
    “掌柜的，给我来两百斤上好的粟米！”
    掌柜的虽然有点惊讶这位客人一次买这么多，但生意上门哪有不高兴的，赶紧满脸堆笑地答应：“好嘞！客官您稍等片刻，马上就好！”
    店里的伙计们手脚麻利，立刻开始称米、装袋。不一会儿，四个鼓鼓囊囊、一看就死沉死沉的大米袋子就堆在了楚天青面前。
    爽快地付了米钱后，楚天青又额外掏出一小把铜钱，递给掌柜的。
    “掌柜的，还得麻烦您件事儿。劳烦您派个伙计，帮我把这四大袋米送到离皇宫大门最近的那个『长乐驛』去。到了驛站，就交给在那儿等著的车夫，跟他们说这是一位姓楚的先生买的。辛苦你们跑一趟了，这点钱就当是脚力钱！”
    掌柜的接过那额外的铜钱，乐得合不拢嘴，拍著胸脯保证。
    “客官您就放一百二十个心吧！这事儿包在小店身上，保证给您办得妥妥帖帖的！”
    看著掌柜的应承下来，楚天青也是笑了笑，他拍了拍手上的灰，转身轻鬆地走出了米铺，正打算再去別处逛逛，看看还有什么可买的。
    突然，身后传来一个声音，似乎是在叫他。
    “楚小友？”
    楚天青闻声回头，只见孙思邈就在自己身后，手里还拎著两个不小的药包。
    “孙真人！”
    楚天青也是有些意外，赶忙迎上去：“真巧啊！没想到在这儿又碰见您老了！您这是要去哪儿啊？怎么还拎著这么多药呢？”
    他指了指孙思邈手里的药包。
    孙思邈捋了捋长须笑道。
    “还是为著上次与你提过的那位病人。老道回去后细思你所说的『渐冻之症』，又翻查了古籍，心中偶有所得，想了一个新的方子和灸法，特配了药来，想去试试看能否缓解其苦楚。”
    说到这儿，他看向楚天青，眼中带著邀请之意。
    “楚小友若得閒，不如隨贫道同去？你见识不凡，或能看出些老道遗漏之处。”
    ......