恨吗？
    恨的。
    那时，她心中除了家族倾覆的恐惧，更多的是一种被折断了翅膀的愤怒。
    她自幼习武，熟读兵书，嚮往的是父兄口中像鹰隼一样翱翔於广阔天地的豪情。
    可那个人，却只看到了她不同於寻常闺秀的明艷，想纳她入东宫。
    父兄不愿，她同样不愿。
    换来的是太子冰冷的笑容，“既然你不愿体面地进东宫，那就体面地……去你该去的地方吧。”
    是她做错了吗？
    所谓的通敌叛国的证据一夜之间出现，父亲被革职在家等待查问，家族所有人因此蒙羞。
    她不是不能独自逃走，以她的身手，天下之大，未必没有她的容身之处。
    可太子太清楚她的软肋——
    她身后这一大家子族人，年迈的母亲，稚嫩的弟妹，无辜的叔伯女眷。
    他用他们做锁链，牢牢捆住了这只想飞的鹰。
    要么入东宫为妾，要么，全家一起体面地流放千里，生死由命。
    但绝望之中，父亲那点微薄的希望，也成了她紧紧抓住的浮木。
    沈怀离……那个名动京华，皎皎如明月的沈家世子，父兄口中生不逢时的惊世之才，他会帮忙吗？
    父亲去了，带著家中最后一点能拿得出手的，不算扎眼的心意。
    回来时，天已经黑透了。
    父亲没有点灯，一个人坐在书房里，背影佝僂得厉害。
    她端著茶，小心翼翼走进去，只看到父亲在黑暗中抬起头，脸上是一片死寂的灰败。
    “……爹？”她声音发颤。
    父亲看著她，看了很久，久到她以为父亲不会再说话了。
    然后，他极其缓慢地，像是用尽了毕生气力，吐出几个字：
    “沈公子说……卫家之事，牵连甚广，圣意已决，他……爱莫能助。请父亲……好自为之。”
    好自为之。
    这四个字，瞬间刺穿了她心中最后那点侥倖。
    將所有的希望，都乾净利落地斩断，不留一丝余地。
    他甚至没有露面。
    只让门房传了这句话。
    那一刻，卫湘水基於父兄评价而產生的期待，全部化作了彻骨的寒意。
    原来所谓的世交，在真正的灾祸面前，是如此不堪一击。
    他沈怀离，也不过是个冷心冷肺的勛贵子弟罢了。
    后来抄家，流放。
    她不是没有想过向太子低头。
    尤其是在押解路上，看到年幼的堂妹因高烧哭哑了嗓子却求不到一口热水，看到曾经锦衣玉食的婶娘们在泥泞中挣扎时，那瞬间涌上的绝望，几乎要衝垮她的脊樑。
    只要她点一点头，递一句话出去，或许……
    至少这些无辜的女眷，能少受些苦楚。
    可是父兄被拖走前对她说的话言犹在耳，夜夜在她梦中迴响。
    那是在詔狱的最后一次相见。
    父亲和兄长戴著沉重的镣銬，身上带著刑讯后的痕跡。
    父亲隔著冰冷的木柵，伸出手，轻轻地拂去她脸上的泪痕。
    他的手指粗糙，指骨都已经扭曲，带著血痂，动作却异常轻柔。
    “湘儿，”父亲的声音很低，几乎被狱中的杂音淹没，但她听得清清楚楚，“爹知道，你性子烈，受不得屈，更看不得家里人受苦。”
    父亲顿了顿，目光深深看进她的眼睛。
    “我本不愿牵扯进夺嫡之爭，但没想到……”
    “是爹和你哥没选对，连累了你们。”
    “往后的路，该怎么走，你自己选。”
    兄长这时转过头，脸上带著淤青，却努力对她扯出一个熟悉的，带著点痞气的笑，就像小时候她闯了祸，他总这样笑著替她扛下。
    “小妹，”他声音有些哑，“別听爹的，他总爱把事儿往自己身上揽。这路，是咱们卫家人一起选的。你记著，无论选哪条，哥都……不怪你。”
    他眨了眨眼，掩去一闪而过的水光，“就是……別选让自己后悔的路。”
    狱卒粗鲁的呵斥声响起，催促著时间。
    父兄被强行拖拽著转身，镣銬声大的刺耳。
    从那之后，她再也没见到过父兄。
    每每从梦中惊醒，她都觉得有一把火在心中灼烧。
    父兄用命换来她的自由，她不能低头。
    向太子低头，换来的或许是族人暂时的喘息，可然后呢？
    她如果低了头，只能困守在东宫，族人都是戴罪之身，谁能照看他们？
    靠著太子的一时新鲜吗？
    而沈怀离在清风峡的出现，和他那番看似温和的劝诫，更是將她心中最后一点不切实际的幻想，彻底击碎。
    她恨他助紂为虐，恨他那份置身事外般的冷静，更恨自己当时除了满腔悲愤，竟毫无还手之力。
    连这个曾经看似光风霽月的人，都成了东宫的传声筒，这世道，还有何公理可言？
    而现在，林思思，这个与她萍水相逢，却拼死带她和族人逃出来的农家女。
    这个农家女正握著那支母亲最后留给她的簪子，用自己都所剩无几的银钱，要为她们这些累赘换取一条生路。
    卫湘水的喉咙像是被什么堵死了，眼眶酸涩得厉害，视线都有些模糊。
    她死死咬住下唇內侧，尝到了血腥味，才勉强將那股混杂著过往恨意的激烈情绪压下去。
    她深吸一口气，挺直了因为疲惫而微微发颤的脊背，走上前。
    “……林姑娘。”
    卫湘水的声音沙哑得不成样子，“这支簪子，隨你处置。十天后，若卫湘水还有命在，今日之恩，必以性命相报。”
    她转过身，对著乡亲们深深一揖，姿態低到了尘埃里，语气却斩钉截铁，“诸位乡亲救命之恩，卫湘水及族人，永世不忘。”
    “路途艰险，我等虽是女流，亦知廉耻，绝不做白吃白拿拖累大家的事。只求……只求一条活路，给我这些族人，一线生机。”
    李村长看著眼前这个姑娘狼狈却有风骨的模样，又看看林思思手中那几块碎银，终於点了点头，“唉……这世道……行吧，就按思思丫头说的办。粮食……各家匀一匀，记个帐。到了安州地界，再说。”
    王村长见李村长拍了板，银子也实实在在摆著，卫湘水態度又如此，心里那点不情愿也消了大半，只是习惯性地叮嘱：“粮食金贵，可得省著吃！路上都得听安排！”
    “一定。”卫湘水再次郑重承诺。
    事情定下，气氛明显鬆弛了些。
    卫家的女眷们得知有了著落，紧绷的神经终於鬆懈，不少人掩面低泣。
    那个老嬤嬤走到林思思面前，就要下跪，被林思思连忙扶住。
    “使不得，阿嬤，快起来。大家互相帮衬，都是为了活命。”
    她帮她们，完全是因为卫湘水这两次出手相帮。
    要不是卫湘水，她回不来。
    老嬤嬤擦著眼泪，连连点头。
    林思思將碎银交给李村长去分配，自己则帮著卫家的女眷们安顿下来，忙碌完，她才感到一阵强烈的疲惫袭来，靠著树干坐下。
    妹妹念念依偎过来，小声问：“姐姐，那些姨姨们，以后都跟我们一起吗？”
    “嗯，一起走，人多热闹。”林思思摸了摸妹妹的头。
    念念似懂非懂地点点头，很快在她怀里睡著了。
    她摸了摸怀中那块沈怀离留下的的玉佩。
    天，快亮了。