卢胜根本不可能想到，沈玉城哪里在为他好。
    他只觉得，沈玉城小心眼，记了仇，现在逮著了机会就想让他当眾丟人。
    可这事儿他完全没得选。
    不当眾道歉，就得对簿公堂。
    欺压良善是他的强项，在公堂上跟人扯大道理，可就不是他的强项了。
    笔桿子厉害的人，他又不是没见过。
    “好，我赔钱，我道歉。”卢胜咬牙切齿的答应了下来。
    这是他当差几年以来，第一次被一个刁民给拿捏住，而且还是在衙门里头。
    这也是第一次进了口袋的钱，还要吐出去。
    卢胜当即掏出二钱银子出来，放在了沈玉城面前。
    “还有呢？”沈玉城冷声道。
    卢胜一咬牙，又摸出了两钱银子。
    “行。”
    沈玉城把碎银子都收了，起身走出了门子房。
    这会儿，郑霸先正和一群人，在县衙大门外候著。
    他们也不知道会不会真的开堂，若是开堂，他郑霸先必定要给沈玉城当人证。
    那狗娘养的卢胜，以前在他的茶馆里白吃就算了，昨晚收了他的钱，今天就把沈玉城拦在了大街上。
    还公然搜身，栽赃陷害。
    要是开堂，就別怪他落井下石，痛打落水狗。
    沈玉城出来了。
    紧接著，卢胜跟著出来了。
    他的脸色非常难看，朝著沈玉城的背影小声道：“对不住，是我冤枉你了。”
    “声音大点。”沈玉城头也不回，沉声说道。
    卢胜抬起头，扫视一圈。
    “对不住，我冤枉你了！”
    此话一出，全场皆惊。
    这个往日横行霸道的衙役，竟然公开向一个平民百姓道歉？
    虽然看起来不是那么真心实意，但总归是开了口。
    郑霸先也不知道沈玉城使了什么法子，这一进一出，卢胜直接就服了软。
    “行吧，今天就这样。”
    沈玉城头也不回的往前走去。
    围观群眾，突然有人鼓起了掌。
    明明只是一件小事，可眾人看沈玉城的目光，就好像在看英雄。
    卢胜目送一群人簇拥著沈玉城离去。
    这仇他彻底记下了。
    “为老子好？扯你娘的卵蛋！山不转水转，沈玉城，咱们走著瞧，老子盯上你了！”
    卢胜阴沉著脸，一甩衣袖，回了衙门。
    ……
    “郎君，你可真是好样的！”
    “居然能让卢胜那杂碎服软，真不简单啊！”
    “郎君在衙门里头有人吧？”
    “好汉高姓大名？”
    ……
    沈玉城拿了块碎银子出来，递给郑霸先。
    郑霸先没接，问道：“给我钱做什么？”
    沈玉城解释道：“昨晚卢胜从你手里拿走的。”
    郑霸先愈发惊讶。
    让卢胜当眾道歉也就算了，连吃进嘴里的肉都吐了出来？
    “沈爷，您在衙门里头，真有人啊？”
    沈玉城认真思索了一阵，说道：“迟早会有的。郑爷，天儿不早，我要回了。我该买的东西，您得加点儿紧，没两天就过年了。”
    “我办事，沈爷放心。”
    沈玉城知道，那卢胜根本不知道自己哪里为他好，多半记了仇。
    不过，他今天心情不错。
    一路吆著歌儿，连跑带走，回到了下河村。
    时间临近傍晚，回到家就看到赵家爷们还在忙活，王大柱也在此列。
    王大柱见沈玉城回来，憨厚的打了个招呼。
    烟囱炊烟裊裊，灶房里头在烧菜。
    沈玉城还以为林知念在烧菜，进去一看，原来是周氏在掌勺，林知念在旁边打著下手。
    “沈兄弟回啦？看你回的晚，给你帮点忙。不用给工钱，管我和你柱子哥一顿饭食就行。”周氏扯著嘹亮的嗓子说道。
    清理地皮的事情，不光是沈玉城一家的事情。
    两家连在一起，本来沈玉城就打算顺带帮王大柱家周围一块清理了。
    王大柱对他向来没得说，前身当个泼皮的时候，王大柱就因为时常给他好处，挨周氏的骂。
    多花点银子，不仅仅是邻里帮衬一把，也能延长些工期，让赵氏多赚些钱粮。
    “那还是劳烦嫂子以后每天来烧两顿饭，饭食酒水自然是管够。”
    “好说好说。”周氏一听这话，笑的花枝招展。
    赵氏的爷们，也都不在沈家屋子里吃饭。
    基本上都是用碗打了足量的饭食，回家吃去。
    大米饭对他们来说，一直是稀罕物。
    家里头婆娘不说，吃点粟米也能对付，可家家都有小孩，总得沾沾老爹的光，多少吃两口好的。
    沈玉城不管是给熟饭，还是给大米，总会给赵明多些分量。
    在村子里，不到十岁的男孩就得帮著家里头干活。
    有的个头长得快些的，十岁就能跟著老爹上山去。
    等到了赵叔宝这个年纪，下地农活，上山打柴追猎，都是家里的主力。
    赵明的儿子赵根全，时年十三岁，却没任何劳动力。
    俗话说得好，半大小子，吃死老子。
    赵明家里，是下河村条件最差的那几户之一。
    周氏两口子，也打了饭食回去吃。
    沈玉城和林知念两口子坐在火炉旁，一同吃著晚食。
    “娘子，问你个事儿。那功德榜做什么用的？”沈玉城问道。
    “功德榜？你是说捐钱的名单吧？”林知念反问道。
    “对。”
    “赚取名望，什么善人乡绅，就是这么来的。官府放出来的名单，多半是为了提拔这些人做铺垫。选拔基层胥吏，大多都要走这一步。”林知念解释道。
    “吕仲『死』了，驪山乡的乡官空著。这时候若是有个驪山乡的里正，上了官府的功德榜，等於说明这人要当乡官？”沈玉城问道。
    “八九不离十……”
    林知念一听，就明白了什么。
    “你的意思是说，杨大叔上了功德榜？”林知念问道。
    沈玉城发现自己愈发的小瞧了这个小美人的智慧。
    这根本就不是花瓶啊，心思通透著呢。
    “杨有福当了乡官，那下河村的里正是不是也要空出来？”沈玉城问道。
    “按照大夏的胥吏制度，乡正不兼领里正。杨大叔擢升乡正的话，村里的里正就空了。
    届时杨大叔要收集民意，反馈上去，重新推举一人作为新的里正。
    此人在村里要有一定的威望，或是能上功德榜。”
    林知念一边思索自己的知识，一边慢慢说著。
    她口中的乡正，就是乡官。
    她看著神情认真，目光深邃如星空、亮起两团火的沈玉城，轻声问道：“夫君莫非想……”
    沈玉城神情严肃，问道：“娘子觉得我有机会？”
    “什么民意不民意的，最重要的还是功德榜，能上功德榜，就能有『民意』。只是……”
    林知念狭长的眸子微微眯著，接著说道：“往衙门里头使钱，也得使对地方，否则就是竹篮打水。夫君若是想，又无把握，可与我从长计议。並非没有机会。”