“他们不会的。”沈青凰的语气篤定。
    “在这国公府，最大的规矩，是嫡庶尊卑。只要裴晏清还是世子，我还是世子妃，那大义，就在我们这边。”
    话虽如此，但当夜深人静，独自一人回到静心苑时，沈青凰的心，还是不可避免地悬了起来。
    这是她的一场豪赌。
    赌贏了，她將彻底在国公府站稳脚跟，二房三房再不敢轻易造次。
    赌输了，她不仅会丟掉中馈大权，更会成为整个京城的笑柄。
    她忍不住在房中来回踱步，心里想著明日可能发生的状况。
    “坐下。”
    一道清冷的声音，自身后响起。
    沈青凰一惊，回过头，只见裴晏清不知何时已醒了，正靠在软榻上，手中拿著一本书，目光却落在她身上。
    沈青凰的脚步，不自觉地停了下来。
    裴晏清拍了拍身旁的空位。
    她犹豫了一下，还是走了过去，在他身边坐下。
    “在担心明天的宗族会议？”他问。
    “……嗯。”沈青凰没有否认。
    裴晏清没有多言，只是从一旁的暗格里，取出了一本有些年头的，边缘已经泛黄的手札，递给了她。
    “这是什么？”沈青凰疑惑地接过。
    她翻开一页，里面记录的，都是一些处理府中內务的心得与案例。
    “这是祖母当年给母亲的笔记，刚才你不在的时候，母亲派人送来的。”裴晏清淡淡地解释道。
    “她年轻时，也曾遇到过类似的事情。”
    沈青凰的心，猛地一跳。
    她抬起头，看向裴晏清，眼中满是惊讶。
    他……这是在帮她？
    裴晏清仿佛没有看到她的眼神，只是目光落在手札上。
    “对付他们，不能只算经济帐。”
    “国公府盘根错节，每一笔银子背后，都牵扯著人情和脸面。你若只跟他们算银子，他们有一百种方法跟你扯皮，最后只会落得一地鸡毛，还显得你这个主母小家子气，只认钱。”
    他顿了顿，抬眼看向她。
    “要算，就得算人心帐，和名声帐。”
    沈青凰咀嚼著这六个字，只觉得豁然开朗，心中那最后一点迷雾，也彻底被吹散了。
    是了。
    她之前想的，是如何在道理上驳倒他们，如何证明自己的决策是正確的。
    可裴晏清提醒了她。
    在宗族长辈面前，谁对谁错，有时候並不重要。
    重要的是，谁能占据道德的制高点，谁能贏得人心，谁能维护住国公府那岌岌可危的名声。
    她看著手中的手札，又看了看身边这个病弱却智多近妖的男人，心中忽然有点异样的感觉！
    “我明白了。”她郑重地点了点头，將手札合上，放在心口。
    “谢谢你。”
    第二日，国公府的宗祠，气氛肃穆。
    黑漆的牌匾上，敦亲睦族四个大字，在晨光中显得格外庄严肃穆。
    祠堂正厅，国公府的几位族老，以及二爷裴伯崇、三爷裴叔远，都已正襟危坐。
    王氏和李氏则站在各自丈夫的身后，脸上带著志在必得的冷笑，等著看沈青凰的好戏。
    沈青凰一身素服，缓缓走进祠堂，身后只跟著云珠一人。
    她先是恭恭敬敬地给列祖列宗上了香，然后转身，对著在座的各位长辈，深深地福了一礼。
    “请各位叔伯，为侄媳做主。”
    她一开口，便是这样一句石破天惊的话。
    满座皆惊。
    坐在上首的一位白髮族老，是裴晏清的族叔公，辈分最高，他捋了捋鬍鬚，沉声问道：“世子妃，有话慢慢说。到底，是怎么一回事？”
    沈青凰直起身，环视一周，脸上不见半分怯懦，只有一片坦然与沉痛。
    她將目光放在两位叔父，裴伯崇和裴叔远身上。
    “回叔公的话。是侄媳无能。”
    “侄媳没法子，让两位叔父將名下掌管的庄子和铺面，这个月的份例银子按时交上来。导致府中库房空虚，难以为继。”
    所有人的目光，都齐刷刷地射向了裴伯崇和裴叔远。
    两人的脸色，瞬间涨成了猪肝色！
    他们万万没想到，沈青凰竟然敢当著所有族老的面，直接把这件事给捅了出来！
    “你……你血口喷人！”裴伯崇猛地一拍桌子，站了起来，怒不可遏地指著沈青凰。
    “我们何时说过不交了？只是今年產业艰难，暂时周转不开而已！你一个妇道人家，懂什么！”
    “是，侄媳不懂。”沈青凰顺著他的话，点了点头，脸上甚至露出了一丝愧疚。
    “侄媳也知道两位叔父是为了国公府的基业著想，所以万万不敢催缴，怕给叔父们添麻烦。只是府中用度实在艰难，侄媳无奈之下，才想出了节俭祈福的下策。想著，既然外头的產业要修缮，那咱们府里，也该同甘共苦才是。”
    她说著，从云珠手中接过一本帐册，双手呈上。
    “这是府中上个月的开支，以及节俭令后，每日的用度。各位叔伯长辈可以过目。”
    “侄媳算过，府中用度减半之后，每月省下来的银两，不多不少，正好与两位叔父所说的，那些庄子铺面急需修缮打点的必要开支，大致相抵。”
    她的话，条理清晰，逻辑分明。
    “侄媳此举，並非苛待下人，更非丟国公府的体面。而是经过深思熟虑，是在为家族的长远考虑。既然叔父们认为產业根基比上缴例银更重要，那侄媳，自然是全力支持的。”
    她的话锋一转，清冷的凤眸之中瞬间蓄满了泪水。
    “侄媳万万不敢让叔父们为难。既然產业修缮如此重要，那我们大房，便一切从简，绝不催缴一文一毫！”
    “只是……”
    她哽咽了一下。
    “只是府中用度艰难，为了不委屈了夫君每日吊著性命的汤药，便只能……只能先委屈大家了。”
    “这一切，都是为了国公府的长远计，更是为了世子爷的身体啊！”
    “若是列祖列宗有灵，想必也能体谅侄媳的一片苦心吧！”
    话音落下，她再次深深地拜了下去。
    所有人都被她这番话给镇住了。
    这哪里是在认错？
    这分明是在用最柔软的刀子，剐在裴伯崇和裴叔远的脸上！
    她把一切都揽在自己身上，说自己无能，说自己愚钝，可每一个字，都在控诉这两位叔叔，为了自己掌管的產业利益，连嫡亲的、病重在床的长侄的汤药钱，都不顾了！
    这是何等的不慈不悌！
    这顶大帽子扣下来，谁担得起？
    裴伯崇和裴叔远的脸，已经不能用难看来形容了，简直是五彩纷呈！
    他们有苦难言！
    他们能说什么？
    说庄子铺面其实有钱，是他们故意卡著不给？
    那更是坐实了他们覬覦家產、苛待长房的罪名！
    王氏和李氏，更是手脚冰凉。
    她们本想看沈青凰被族老们训斥，被剥夺管家权的笑话。
    却没想到，转眼之间，她们自己，就成了整个宗族的罪人！
    “咳！”
    族叔公重重地咳了一声，打破了这令人窒息的沉默。
    他看向面如死灰的裴伯崇和裴叔远，眼神里充满了失望与严厉。
    “伯崇，叔远。世子妃深明大义，为了家族和睦，寧愿自己背负骂名。你们两个做叔叔的，难道，就真的忍心，看著晏清连汤药都吃不上了吗？！”
    “不……不敢！”裴伯崇浑身一颤，连忙躬身道。
    “是侄儿糊涂！產业那边……侄儿回去后，立刻让他们想办法！儘快！儘快將份例银子，给世子妃送去！”
    宗族会议，以沈青凰的大获全胜而告终。
    回到静心苑，推开门，便看到裴晏清並未在床上歇著，而是坐在窗边的软榻上，手中，正拿著那本已经泛黄的《家事》手札，一页一页，看得认真。
    听到动静，他抬起头，目光落在她带著笑意的脸上。
    “回来了。”他的声音，一如既往的平淡。
    “嗯。”沈青凰走到他对面坐下，自己倒了杯茶，一饮而尽。
    许是心情放鬆，她的话也多了起来，看著他手中的手札，轻声问道：“我是不是……太咄咄逼人了？”
    在祠堂里，她字字句句，都將二叔三叔往绝路上逼，没有给他们留半分余地。
    那样的自己，冷静，狠辣，甚至有些刻薄。
    连她自己，都觉得有些陌生。
    裴晏清闻言，缓缓地合上了手中的手札。
    他的目光，从书页上，移到了她的脸上。
    那双深不见底的黑眸里，第一次，泛起了明明白白的……欣赏。
    “不，你只是拿回了，本该就属於去你的东西。”
    他凝视著她，看著她眼中因胜利而闪烁的光。
    “做得很好。”
    简简单单的四个字。
    没有华丽的辞藻，没有过多的情绪。
    却像是一根羽毛，轻轻的，却又无比准確地，扫过了沈青凰的心尖。
    前世，陆寒琛嫌她手段不光彩，沈家人骂她心思恶毒。
    从未有人，在她用尽心机，贏得一场胜利之后，对她说一句——
    “做得很好。”
    沈青凰的心跳，在那一瞬间，毫无预兆的，漏了一拍。
    她很快收敛了心神，將那丝异样压下，只当是自己大获全胜后的错觉。
    “世子过奖了。”她垂下眼帘，恢復了往日的平静。
    裴晏清没有再说话，只是那双深邃的眸子，依旧落在她的身上。
    宗祠会议的雷霆手段，效果是立竿见影的。
    仅仅过了三日，二房和三房掌管的庄子、铺面，便一改之前哭穷的颓態，派人將拖欠的份例银子，一箱一箱地抬进了静心苑的库房。
    那些往日里见了沈青凰爱答不理的管事们，此刻个个都点头哈腰，脸上堆满了諂媚的笑，仿佛之前说“周转不开”的不是他们一般。
    沈青凰面无表情地看著他们將一箱箱沉甸甸的银子抬进来。
    这就是人性。
    你软弱可欺，他们便会像闻到血腥味的豺狼，扑上来將你撕碎，吞得骨头渣子都不剩。
    你亮出獠牙，让他们知道你会咬人，会让他们流血，他们反倒会摇著尾巴，对你恭恭敬敬。
    所谓体面，亲情，在赤裸裸的利益面前，不过是一戳就破的窗户纸。