冰天雪地。
    寒气逼人。
    任青山仅穿一条短裤，赤裸上身，在盐场前的空地上练功。
    他膝盖微曲，双手平举，如劈柴式。
    古铜色皮肤显露出油润色泽。
    雪花落在身上，竟不融化。
    只是被肌肉轻微震颤，尽数落在脚下。
    这是气血已经收敛到极致的体现。
    丝毫没有外泄。
    又转化九道地力，对於气血的控制，再进一层。
    不远处，来来往往的盐工，偶尔抬头，小心翼翼朝这边看一眼，羡慕又敬畏的小声议论。
    银牌护院的月俸，五两银子！
    自己这些人，累死累活一个月，不过六百文大钱，过年都不得回家。
    任青山耳聪目明，感知格外敏锐。
    听到他们的声音，安然练著功。
    谁都不容易。
    我媳妇儿还在家大著肚子过年呢。
    谁不是忙碌操劳，只为几两碎银。
    今天已是大年初六，在三號盐场值守至今，连个囫圇觉都没睡过。
    盐场的饭，比起陆家的饭，自也清汤寡水。
    嘴里都快淡出鸟。
    这荒山野岭，出去一趟，都得八十里路。
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    “老孙头，抓只鸡去。”
    眼神瞟向西边废弃盐井处圈养的大公鸡，任青山舔舔嘴唇。
    馋了。
    “好嘞，大人要煮，还是烤？”
    在盐场做饭的老孙头，脚步麻利的走来，笑呵呵问道。
    “白切。”
    “你烧水拔毛，剩下我来弄。”
    任青山不放心他的手艺。
    平时做饭比猪食都难吃，白白糟蹋食材。
    老孙头应了一声，抓把糠，“咕咕咕”把几只鸡诱来，拿片冻得梆硬的白菜叶子捲成漏斗状，往鸡头一罩，一只五彩斑斕的大公鸡，顿时如中定身法，动也不动了。
    眨眼。
    便拔毛放血。
    一只白生生的诱人大鸡。
    烧好一锅热水，白生生的鸡肉浸入，先把鸡皮浸烫紧实，旋即便一次次轻提慢放，直至鸡肉彻底里外成熟。
    老孙头喉结不住蠕动，食指大动，笑容满面的奉承道：“大人武道惊人，不想做饭也是一把好手。”
    “那是。”
    “起早贪黑就是干，只为一天三顿饭。”
    “赏你个大鸡腿！”
    任青山笑著。
    数著指头过日子，往后每天一只鸡，亏啥都別亏了嘴。
    ……
    入夜。
    屋舍內大通铺烧得滚烫，一群盐工和衣而眠，整个屋子都是一股汗臭和脚臭。
    任青山进门视察，差点被熏个跟头。
    挨个点名过后，没有一人疏漏，这才出门。
    眼睛都被熏的微酸。
    山间盐场，条件当真简陋，连个洗澡的地方都无。
    別说他们，就算自己，几天下来，都不免发臭。
    出门后，呼吸新鲜空气，宛若新生。
    任青山摇头笑笑，这才依次巡视盐场各处。
    一切安好。
    却也没回房睡觉。
    找个有积雪的僻静处，脱掉全身衣服，简单做著清洁。
    雪团搓身，无限舒爽。
    爽得任青山想唱歌。
    不过这时，他耳朵微微一动，竟听到阵阵窸窸窣窣的声音。
    似从废弃盐井那边传来。
    心头微凛，任青山迅速穿好衣服，回房拿了弓箭和雄黄粉，快步而去。
    ……
    熹微的月光下。
    正在进行著一场大战。
    密密麻麻的蜈蚣，令人头皮发麻的数量，从被密封的矿井中，源源不断钻出。
    公鸡不语，只是一味低头啄食。
    鸡对蜈蚣乃是天克。
    但即便如此，却依旧架不住数量繁多。
    越来越多的蜈蚣钻出，几乎铺满一地，只是被四周的雄黄粉圈著，无法逾越。
    每日，任青山都会重新撒一遍雄黄粉，此时果真奏效。
    这……
    看上去倒也没有什么危险的。
    只要没有大货出来。
    而且，这些蜈蚣，倒是一味好药。
    不知城中药店，是否会收？
    没有成精的蜈蚣，既是食材，也是药材，没什么好怕的。
    想到这点……
    任青山当即开始行动。
    快步去伙房，把盛水的水缸搬来，再拿铁锹和夹炭的镊子，眼到手到，如同夹花生米般，精准夹到蜈蚣头，將之挤爆，隨手丟进缸中。
    爬虫殊无灵智，纵死再多，也不知畏惧。
    任青山指间飞快，此刻当真有几分捡钱的感觉。
    虽不知这味药价值多少，但架不住量大，近乎无穷无尽。
    先前听闻，那成精的蜈蚣，已被镇妖司高手斩杀，如今这些，倒是尽数便宜了自己。
    舒服。
    本以为会有危险，没想到，竟是发財的机缘！
    人无横財不富。
    这便是一笔横財！
    ……
    从子时一直到凌晨时分。
    直到天边出现第一抹鱼肚白，盐井中冒出的蜈蚣，才渐然如潮水般退去。
    任青山看看两个装满蜈蚣尸体的大缸，眼神满意。
    两缸蜈蚣，少说也有一百多斤。
    趁眾人都还没起，任青山一手托著一缸，迈开脚步，直奔下山。
    这里距离陆家庄大概八十里，全力奔跑，一个时辰也到了。
    ……
    晨光熹微。
    距离陆家庄不远的薛家村。
    薛记药铺。
    年轻的小伙计，正在门前扫雪，便见一个身材悍勇的大汉，一手托一个水缸，大步而来。
    头顶冒著腾腾热气。
    “伙计，你们这里可卖药材？蜈蚣怎么卖？”
    任青山大声笑问。
    这家药店远近闻名，无论卖药还是收药，价格都是最实惠的。
    伙计颇为熟练，当即回答：“三十文一两，客官可有方子？”
    开这种药，没有药方，他却也不会卖。
    “我不买，卖，你们收不收？”
    任青山心头有了参考价位，再次问道。
    “收，收的。”
    伙计应道。
    便见两个水缸，稳稳放在面前。
    看到满缸的蜈蚣尸体，伙计全身鸡皮疙瘩都冒了出来。
    虽处理过这玩意儿，但这么多，尽数放在一个缸中，还是让人不禁看的头皮发麻。
    “蜈……蜈蚣……哪来的这么多？”
    任青山哈哈一笑：“这你就別管了，要是收，就开价，称重，我赶时间。你要做不了主，喊你家掌柜出来。”
    两人在门口说话的工夫……
    药房里头，走出个四十多岁的中年男人，身形清瘦，头髮半白，气质颇为儒雅。
    “东家，这位客官问我们收不收药材？”
    看一眼两口大缸，薛济仁又看向任青山，脸上露出笑容，做个邀请的手势，不疾不徐道：“客官请进，进屋详谈。”
    “先別进屋，你就说收不收吧，不收我去別家，我赶时间。”
    任青山嫌他墨跡。
    薛济仁哑然失笑。
    “收，还是要收的，不过我须先验验货。”
    说著，他从怀中掏出一副银色手套，慢条斯理戴好，捻起一条蜈蚣尸体，详细检查：“蜈蚣乃五毒之一，自是一味好药，不过一次性能捉这么多，倒也稀奇。客官是武师？”
    “嗯。”
    “开价。”
    任青山想把蜈蚣丟给他，然后抢了他的钱带子走。
    此人当真话多！
    “唔，这些蜈蚣，品相倒还可以，不过也有不完整的，还是须仔细分拣，再说我这一家店，这么多，怕是两年都用不了……”
    薛济仁絮絮叨叨说著，忽见任青山伸手便要拿缸离开，这才切入正题：“五十文，五十文一斤。”
    五十文。
    这里约莫一百二三十斤，六两银子！
    任青山心头大动。
    不过……
    “再高点，不行我去別家问问。”
    薛济仁安之若素：“那……那便去吧，我等客官问一圈回来。”
    嘿？
    这人竟如此有底气？
    旁边伙计帮衬道：“客官，我薛家百年製药，在这一片有口皆碑，没有比我家更高的价格了。况且，你这新鲜的药材，还要分拣，清晰，晾晒，阴乾，炮製，哪道工序都不能少，儘是成本。”
    任青山看他一眼，虽觉脸上有些掛不住，但看在银子的份上，便饶了他们。
    “那就这个价。”
    “称重吧。”
    將两个缸移到后院，尽数倒出来称重，共计一百三十二斤。
    卖得六两银子，加六百文大钱。
    钱货两清。
    任青山提上两个空缸，再次一溜烟而去。
    一晚上……赚了六两六！
    这比卖身都赚得多！
    ……
    ……