姜幼寧额角汗湿，髮丝湿漉漉地沾在脸侧，在他怀中哆嗦的不成样子。
    她害怕至极，又克制不住本能的反应。
    一时整个人如同置身於冰火之间，煎熬至极。
    终於，他抱紧了她。
    床幔內安静下来。
    “祖母来了！”
    姜幼寧在他肩上推了一下。
    他结实冷白的肩上，有疆场上留下的浅浅疤痕。还有几颗她才咬出的新鲜牙印。
    一圈一圈的殷红牙印，落在冷白的肌肤上，像雪地红梅，惹眼得紧。
    “別怕。”
    赵元澈俯首，在她额头上轻轻吻了一下，像是抚慰。
    这会子她顾不得和他置气，眉目之间生动许多，漆黑的眸子也重新有了光芒。
    他瞧著她，又低头在她沾著点点泪花的眼眸上亲了一下。
    似乎是情不自禁。
    “怎么办呀！”
    姜幼寧快要嚇坏了，可没有心思和他温存。
    她嗓音带著哭腔。眼泪在眼眶里打转，眼看著又要哭出来。
    赵老夫人可不是韩氏。
    韩氏对赵元澈是又疼又怕，向来事事顺著赵元澈。
    可赵老夫人不同。
    赵老夫人的性子更硬朗些。且赵元澈素来敬重她。她若是硬要往里面闯，清涧他们能拦得住她吗？
    “我去应付。你歇会儿。”
    赵元澈抽身而起。
    姜幼寧慌忙拉过几乎掉到地上的衾被，遮住身上遍布的痕跡。
    赵元澈撩起床幔，捡起散落的衣裳，口中问她：“你要不要先沐浴？”
    他不著寸缕就那么站在床边同她说话时，神態之间却自然得很，仿佛天生本该如此似的。
    姜幼寧脸上烧得厉害，压根不敢看他。她抱紧身上的被子，脸朝著床里侧：“不用。”
    她这会儿哪有心思沐浴？
    只恨自己没有生出一双翅膀来，当即飞回邀月院。不用在这里煎熬著担惊受怕。
    赵元澈慢条斯理地穿戴著，目光落在她露出的那截脖颈上。肌肤清透玉润，像薄薄的宣纸，轻易便能看到皮肤下淡青色的血管。
    “不然，你让馥郁在后窗等我吧？”
    姜幼寧听到玉佩和金印碰撞的声音，知道他在整理腰带，才转过脑袋来看向他。
    他容顏实在出眾。
    尤其是这会儿，清雋无儔的面上沾著少见的潮红。虽仍旧神色清冷，可却没了那种生人勿近的气势，整个人瞧著玉润冰清，叫人看得移不开眼睛。
    她一时怔住。
    “好看？”
    赵元澈微微挑眉，眸底闪过笑意。
    姜幼寧回过神来，脸儿一下涨得通红。
    现在是什么时候，她居然被他的皮囊迷得失了神。
    又不是没见过。
    自从他回来之后，是常常见到他的。
    她怎么这么不爭气？
    赵元澈整理了一下衣摆，抬步欲去。
    “求你了……”
    姜幼寧语调软软，小声哀求他。
    她得想法子离开，要不然留在这里，等著赵老夫人来抓吗？她要他安排馥郁在后窗，是为了有人接应。
    “你起得来？”
    赵元澈回眸扫了她一眼。
    姜幼寧脸更红了，起不来她也要起。她正要说话，他已然抬步出去了。
    她隱约间似乎看到他笑了一下。
    姜幼寧摇了摇脑袋。
    一定是她眼花了，这种时候，他怎么还能笑得出来？
    她咬咬牙，忍著身上的酸痛起身將床幔拉下来。接著，便在床上各处翻著衾被找自己散落的衣裙。
    衾被上处处都是水痕，昭示著方才的激烈。
    她摸索著系上兜兜的衣带，心里又羞恼又气愤。
    气愤自然是气赵元澈不顾她的意愿，总是想欺负她便欺负她。
    羞恼的是她自己。
    她好像適应了和他做那种事。
    后来没有再疼过了。
    反而很受用。
    但想想他那些招数，全是从花魁那里学的，心里羞恼便更多了几分。
    她下床，腰腹间的酸痛不禁叫她倒吸一口凉气。忍不住在心里骂了一句，赵元澈就是书里那种道貌岸然的混帐。
    外间，隱约传来赵老夫人的声音。
    姜幼寧心虚，扶著床躡手躡脚地挪到后窗边。
    她担心发出声响，只敢一点一点打开窗户。方才穿衣裙时，她已经在心里盘算好了。
    赵元澈不安排馥郁来，她自己也要翻窗离开。
    只有离开了玉清院，哪怕是在这院门子口赵老夫人见著她，也无话可说。
    躲在这臥室里待一刻，便多一份被发现的危险。
    好在窗户推开后，露出了馥郁紧张的脸。
    姜幼寧鬆了口气，又小心地搬了凳子来，攀上窗台。
    馥郁自是尽职尽责地帮她。
    ＊
    玉清院正屋。
    清涧和清流一左一右站在门前，將赵老夫人挡在外头。
    “你们两个……”
    赵老夫人指著他们，面上降了几分怒意。
    “主子吩咐属下等人守著门，不让任何人进去。还请老夫人莫要怪罪。”
    清涧低著头，態度极好，但就是寸步不让。
    清流也是一样。
    “你们两个是糊涂了吗？这是老夫人。世子爷向来敬重老夫人，说的这个任何人里面肯定不包含老夫人，还不快点让开，让老夫人进去？”
    花妈妈作为赵老夫人的心腹，此时自是要站出来替她说话的。
    清涧和清流都低著头不说话。
    “既然如此，那我就硬闯进去，看看你们是不是真敢对我动手。”
    赵老夫人抬起头来，便要往屋子里闯。
    “老夫人……”
    清涧和清流顿时都变了脸色。
    “祖母。”
    此时，赵元澈开了门，从屋內走了出来。
    清涧和清流见了他，双双鬆了口气。总算不用应付老夫人了。
    “玉衡，你可算是捨得出来了。”
    赵老夫人抬眼打量赵元澈。
    便见他身姿挺拔，面色端肃，如画的眉目间一片清冷，看似与往常並无不同。
    但眼尾处却有几分可疑的红，耳朵也泛著薄红，额间亦有几分汗意。
    这是春日，天是暖和起来了，但也未曾到出汗的程度。
    赵老夫人也是过来人。瞧他这情形，心里头已然有了猜测，面色也愈发难看。
    姜幼寧那小贱人，光天化日竟敢勾引她孙儿在玉清院白日苟合，真是胆大包天！
    “祖母请进，您这么著急找我，是有什么急事？”
    赵元澈往后退了一步迎她进门，启唇询问，言谈之间从容淡然。
    “坐下说。”
    赵老夫人强忍怒火。
    她对於这个嫡长孙，是极看重的。
    加上赵元澈如今已是朝中重臣，她自然不好开口斥责。
    只能拿长辈的身份以及赵元澈对她的敬重来做文章。
    “清涧，沏茶。”
    赵元澈吩咐一句，陪著赵老夫人坐了下来。
    “不用了，你们都下去吧。”
    赵老夫人吩咐一句。
    清涧和清流都看著赵元澈。
    赵老夫人有多受主子敬重，他们也不会听她的吩咐。
    他们只听主子的。
    赵元澈微微頷首。
    清涧和清流低头行了一礼，二人带上门退开。
    “我问你，姜幼寧是不是在你房里？”
    赵老夫人见左右无人，径直开口问了一句。
    她问话时，扭头看著臥室方向。
    “祖母何出此言？”
    赵元澈眸中有了淡淡的疑惑。
    “你跟祖母，还掩饰什么？”赵老夫人抓著扶手，有些焦急，苦口婆心地道：“你如今年纪轻轻，就已经在朝中站稳了脚跟。前途不可限量。不能因为一个女子，就毁了自己的官声啊。”
    当然，她相信以赵元澈的能力就算是官声不好，也不会对他有太大的影响。
    但作为这府里的老祖母，她还是希望赵元澈无论哪一方面，都能做到毫无瑕疵。
    这样才能彻底撑起镇国公府的门楣。
    “祖母之言，我一无所知。”
    赵元澈语气淡淡，一句话將事情推了个乾净。
    赵老夫人见他油盐不进，心中气愤不已，又朝臥室方向看过去，口中问道：“你可敢让我进房去一看？”
    他的嫡长孙，绝不是个好色之徒。
    那姜幼寧到底有什么好？让他那么刚直不阿的人，这样不顾一切地护著。
    连她这个祖母，他也不敬重了！
    “祖母执意如此？”
    赵元澈微微皱眉，后撤了身子，抬起下巴。
    这个极简单的动作，可他做出来，整个人瞬间便显出几分疏离不悦来。
    “玉衡，祖母都是为你好。”赵老夫人见他如此，顿时软了语气：“你喜欢哪样的女子，祖母都不反对，都能给你纳进府来。可姜幼寧，他是你的妹妹。你要有分寸，一旦毁了自己的名声，將来想后悔可就来不及了。”
    她语气软了小区下去，谆谆规劝之间，满是祖母对孙儿的疼爱。
    事实上，赵元澈自幼是在她的疼爱下长大的。
    所以，赵元澈对她才比旁人多了些敬重与亲近。
    她得了姜幼寧进来玉清院的消息，本是带著愤怒而来，打算不惩戒姜幼寧誓不罢休。
    可真到了事情摆到眼前的时候，赵元澈这样的態度，又让她不敢轻举妄动了。
    她的长孙，自幼便是个有主见的。如今，更不是她能轻易掌控的。
    还是要从长计议。
    “祖母所言，孙儿谨记於心，还请您安心，孙儿做事自有分寸。”
    赵元澈不卑不亢地应下。
    赵老夫人在心里嘆了口气，又看了一眼臥室方向，起身道：“你从小確实是个懂事有分寸的，祖母知道，只是提醒提醒你。那你忙吧，我先回去了。”
    “我送您。”
    赵元澈起身，將她送出门。
    回到屋子，他快步走进臥室。
    千工拔步床上已然空无一人，只余下凌乱的被褥。
    他走到床尾处，看到后窗虚掩著。八角凳摆在窗户边，上头踩出一只小小的绣鞋印。
    他偏头盯著她的足跡瞧了片刻，抿唇笑了笑。才抬手合上窗户，將八角凳搬回桌边。
    “清涧。”
    赵元澈走出屋子，唤了一声。
    “主子。”
    清涧眨眼间便出现在他面前。
    “去看看，是谁在替祖母盯著我。”
    赵元澈吩咐他。
    赵老夫人这个时候找过来，绝不是巧合。
    他自然清楚，赵老夫人是在他身边安插了眼线。这钉子得拔除。
    “是。”
    清涧拱手应下。
    赵老夫人此时带著冯妈妈和几个婢女，走在二门內的小道上。
    “老夫人，您不是回春暉院吗？”
    花妈妈看她走的方向不对，不由问了一句。
    “去邀月院等著，我就不信她不回院子。”
    赵老夫人咬著牙关。
    赵元澈糊弄她，她拿他没招。倒要看看，姜幼寧怎么和她解释？
    “您说，当初大夫人为何非要留下她？早知道她是个祸害，老夫人当年就不该留下她。”
    花妈妈扶著她往前走，口中自然是同仇敌愾。
    “那时候只想著，一个小丫头也吃不了几口，谁能预料到今日之事？”
    赵老夫人也是悔不当初。
    姜幼寧进邀月院时，梨花正站在廊下，看著紧锁的屋门，面色阴沉。
    她听到脚步声，回头看过去。
    “姑娘，您去了哪里？”
    她看著姜幼寧，又扫了一眼姜幼寧身后跟著的馥郁和芳菲，语气里不由自主地带上了质问之意。
    姜幼寧停住步伐，蹙眉望著她。
    她才心慌了一路，身上又没力气，实在不愿意开口和梨花打嘴上官司。
    她此刻心还揪著，也不知道赵元澈那你怎么应付赵老夫人的。
    但她知道赵老夫人不是好敷衍的，可以想见赵老夫人一定会追究到底。
    馥郁按捺不住，上前朝梨花道：“怎么？姑娘去哪里，要和你交代？”
    “奴婢不是这个意思……”梨花的气焰顿时消了下去，但下一刻，她又理直气壮起来：“奴婢是担心老夫人问起来，没法儿回话。奴婢也是替姑娘考虑，还请姑娘见谅。”
    本身，姜幼寧將她丟在院子里，把馥郁和芳菲带出去，足够让她不满了。姜幼寧还锁上了门，她想进去查看一下姜幼寧的老底都进不去。她就更来气了。
    一个养女，哪来的底气这样对她？
    她可是老夫人派来的！
    “老夫人派你来，是伺候姑娘，不是监督姑娘。”馥郁自是伶牙俐齿：“你要是分不清楚，就回去换人来。”
    “別说了，进去吧。”
    姜幼寧没精神在这站著。
    她得进去，將自己好好收拾整理一番。
    赵老夫人从赵元澈那里得不到想要的结果，说不定会来找她。
    梨花看著她们主僕三人走进屋子，眼底泛起恨意。
    等著吧，她早晚让老夫人收拾了她们。
    姜幼寧回屋子简单清洗了一番，將小衣和中衣都换了。
    外头的衫裙却没敢换下，怕梨花见了起疑心。
    收拾清爽之后，她在软榻上坐下，一股睏倦之意便袭来。
    赵元澈从来没个轻重，每次她都累得要睡好几日，身子才能恢復。
    但她这会儿还不能鬆懈，赵老夫人隨时可能过来。
    “姑娘，可要吃点东西？”
    芳菲小声问她。
    她惦记著姑娘今儿个还没吃午饭。
    “吃个芙蓉饼吧。”
    姜幼寧被她一问，才觉得自己飢肠轆轆。
    因为发生过梨花特意给她拿稀粥的事，今日去集市上给张大夫买东西，她顺带也给自己买了一些零嘴。
    免得再发生类似的事情，她要饿肚子。
    “好。”
    芳菲应了一声，取了一块芙蓉饼来，双手送到她面前。
    姜幼寧接过来才吃了两口，便听外头有人说话的声音。
    “去看看是谁。”
    姜幼寧心不由一提，放下手中的芙蓉饼，吩咐芳菲。
    芳菲到门口去看了一眼，快步走回来道：“姑娘，是老夫人来了。”
    姜幼寧手不由攥紧，漆黑的眸底闪过几分惶恐。
    果然如她所料，赵老夫人找上门了。
    门口，梨花一看到赵老夫人，便迎了上去，面上堆著殷勤的笑：“奴婢见过老夫人。”
    赵老夫人看了她一眼，问道：“姜幼寧呢？”
    “在屋子里呢。”
    梨花连忙回应她。
    “她没有出去？”
    赵老夫人有些震惊。
    不会的，她的人明明来稟报，说姜幼寧上了赵元澈的马车，跟著进了玉清院。
    这怎么可能出差错？
    “出去了一会儿。买了点点心之类的，就回来了。”
    梨花眼珠子一转，如此答道。
    她不敢说不知道姜幼寧去了何处。
    老夫人交代她，盯住姜幼寧至关重要，是看重她才派她来的。
    结果，她连姜幼寧去了哪里都不知道。
    老夫人要是知道了，岂不是要將她换了？那她以后再不会被重用了。
    好在她看到芳菲手里拎著东西，猜也能猜到姜幼寧干什么去了。
    “你跟著去了？”
    赵老夫人皱起眉头问了一句。
    “奴婢跟著去了。”梨花信誓旦旦地点头：“奴婢说是老夫人的意思，姑娘可不敢不依呢。”
    她顺带著又討好了赵老夫人一句。
    赵老夫人的脸色好看了些。
    算姜幼寧还是个识趣的。
    “祖母，您来了。快请进屋子坐。”
    姜幼寧从屋中迎出来，对著赵老夫人行了一礼。
    赵老夫人已经在门口和梨花说了有一会儿话了，她再不出来迎接，有些不像话。
    赵老夫人老气横秋地“嗯”了一声。
    她打量著姜幼寧，心中越发疑惑。
    姜幼寧髮际穿戴乾乾净净，一丝不苟。面上也看不出任何异常来。不像是才和男子苟合过的样子。
    莫非真是她的人看错了？
    还是说，姜幼寧半途有所察觉，从赵元澈马车上下来了，而她的人没看到？
    她进屋子坐下。花妈妈在她身后站著。
    姜幼寧亲手奉了茶给她：“祖母，请用。”
    “你也坐吧。”
    赵老夫人压下心思，面目和善了些。
    “是。”
    姜幼寧规规矩矩坐下，姿態拘谨。
    赵老夫人再次打量她。
    这丫头看著低眉顺眼，一副胆小怯懦的模样。真敢干出那等违背人伦之事？
    这一瞬间，她甚至有些怀疑韩氏所说之事的真实性。
    但仔细想想诸多细节，她还是觉出其中的不对。
    姜幼寧肯定是个不安分的。不过是眼下抓没抓到他们二人的现行罢了。
    姜幼寧被她看得心神不寧，面上却不敢有半分表现出来。只是不敢抬头，一副怯生生的模样。
    “你说，这么多年镇国公府將你养大，没有亏待过你吧？”
    赵老夫人放下茶盏，缓缓开口。
    “自是没有的。”
    姜幼寧轻声回了一句。
    她口中这样说著，心里却想，镇国公府对不住她的地方太多了。
    除了赵元澈，还有一个五妹妹赵月白，这偌大的府里，再没有真心对她好的人。
    韩氏还霸占了爹娘留给她的当铺，拿走了本属於她的那许多银两。
    这便是赵老夫人口中所说的“没有亏待”吗？
    “你知道就好。做人要知恩图报，可不能恩將仇报。你兄长也算是个天之骄子吧，將来自然会给你娶一个门当户对的大嫂。你呢，身为养女，並非你长兄的亲妹妹，平时还是离他远一些的好，省得招来閒言碎语对你兄长的名声不好。”
    赵老夫人言语间没有丝毫客气，敲打得很直接。
    她的语气，听著有几分严厉，又有几分鄙夷。
    这丫头身份不明，也不知是什么人生的。能做出勾引养兄的下作事来，想必她的父母也不是什么正经人。
    “祖母的教训，我谨记在心。”姜幼寧起身行礼：“祖母放心，我一定离兄长远远的。”
    她心中觉得可笑。
    赵老夫人还在防著她。殊不知，她根本不想和赵元澈纠缠。
    是赵元澈不肯放过她。
    赵老夫人该敲打的人，是赵元澈才对。
    赵老夫人听她说话，心中烦躁不已：“你起个誓吧，要说到做到。”
    姜幼寧说的什么“谨记在心”、“祖母放心”，简直与赵元澈方才敷衍她的话一模一样。
    明知道是巧合，她还是忍不住动了怒。
    姜幼寧也配和她孙儿说一样的话？
    姜幼寧抬起漆黑澄澈的眸子看向她，她手捉著衣摆：“起誓？我不太会……”
    她拿谁起誓？
    吴妈妈？她亲爹娘？还是她自己？
    她一个都捨不得。
    而且，她为什么要起誓？和赵元澈之间的事，她又没有错。
    不然，就拿赵元澈起誓好了。
    “姑娘这都不会吗？”花妈妈在一旁道：“你只要举起右手三根手指头对著天，说再接近世子爷，你就天打五雷轰，不得好死。”
    赵老夫人盯著姜幼寧，等她发誓。
    “祖母，我若有错处，自然任由你发落。眼下您这般，我心中不解，也不会轻易发誓。”
    姜幼寧说罢抿起唇，向来乖恬的人儿面上有了淡淡的倔强。
    她若依了赵老夫人，对方只会越发得寸进尺。
    此事是赵老夫人不占理，闹大了她也不必害怕。不过，赵老夫人向来顾忌镇国公府的脸面，想必是不会將事情闹大的。
    赵老夫人盯了她片刻，冷笑一声：“你倒是块硬骨头。花妈妈，你留下教教她规矩。”
    她说著，起身朝外走去。
    “是。”
    花妈妈应了一声，目送赵老夫人走了出去。
    她转而看向姜幼寧，屈膝行了一礼：“老夫人的吩咐奴婢不敢不从。多有得罪，还请姑娘不要见怪。”
    她说罢，立刻站直了身子，冷著脸喝道：“跪下！”
    “这几年，花妈妈替你儿子方三补了不少窟窿吧？”
    姜幼寧抬起黑白分明的眸，直直望著花妈妈的眼睛。
    她脸儿明净乖恬，嗓音轻轻软软，像是正在与相熟之人閒话家常。
    可她说出口的话，对於花妈妈来说，简直无异於平地炸雷。