元康帝正在批奏摺，闻言猛地抬头，眼中阴霾一扫而空。
    “好！好！贾毅回来了，朕这心里的石头，总算落地了。”
    自绣衣卫传来蒙元南侵预警，他夜夜难寐，寢不安枕。
    如今主心骨归来，终於能睡个囫圇觉了。
    “既然贾毅已回——”他冷笑一声，指尖重重敲在龙案上，“那朕，也该跟太上皇好好清算一笔旧帐了。”
    忠顺王勾结甄家，暗中蓄势谋逆……若非贾毅抄家搜出铁证，他至今仍被蒙在鼓里！
    杀心早已按捺不住。
    只是此前蒙元压境，不得不隱忍待时。
    今日——时机到了。
    “让贾毅先回家歇著。”
    元康帝拂袖起身，手中紧攥那份往来书信，面色阴沉似水，“朕要去见父皇。”
    ——
    “皇爷，陛下正往这边来。”
    戴权低声稟报，语气沉重。
    “朕知道了。”
    太上皇靠在软榻上，揉著太阳穴，疲惫不堪。
    绣衣卫的情报送得及时，他知道儿子已经知情。
    也知道，这一天终究躲不过。
    一边是江山社稷，一边是骨肉至亲。
    忠顺王是他亲手带大的孙子，说狠话容易，真要下手……难啊。
    可如今贾毅归来，证据確凿，元康帝岂会善罢甘休？
    戴权垂首立於殿角，心中默嘆：
    忠顺王……怕是要完了。
    就算保得住性命，也逃不过圈禁终生。
    等太上皇一驾崩，他们一家，迟早死於“意外”。
    门外脚步声逼近。
    “父皇！”
    元康帝大步踏入，目光如炬。
    “皇儿，事情朕已知晓。”太上皇抢先开口，语气疲惫却带著恳求，“看在事未成、祸未发的份上……饶他一命吧。他还年轻。”
    “年轻？”元康帝冷笑，“他都有孙子了，父皇还当他是孩子？”
    “他私通外臣、勾结奸党、图谋不轨——这种罪，放在哪家皇帝头上，都不会留他活路！”
    若不是贾毅查得深，抄得狠，谁能想到，连甄家这等世家，都被他悄悄绑上了贼船？
    太上皇沉默良久，终是长嘆一口气。
    换作是他坐龙椅……怕是早就下令抄家灭族了。
    可如今，他只能眼睁睁看著风暴逼近那个曾绕膝承欢的少年。
    “那……能不能別杀忠顺王一家，只將他们贬为庶人，一辈子圈禁在王府里？”
    “求你了，別动手。”
    太上皇第一次开口求人——自他登基为帝以来，头一回低下那颗高傲的头颅，声音沙哑，眼神近乎哀求。
    元康帝怔住了。
    父皇竟用这种语气对自己说话？
    他看著眼前这个曾经威震四海、执掌天下的老人，此刻却佝僂著背，白髮苍苍，眼底布满血丝。一瞬间，心口像是被什么狠狠撞了一下。
    罢了。
    他终究是老了，经不起丧子之痛。
    忠顺王……先留他一条命。
    等父皇驾鹤西去，再让他魂归地府也不迟。
    “好。”元康帝终於点头，声音低沉却清晰。
    “对了，江南大营重建一事，你自己拿主意吧。”太上皇摆了摆手，语气疲惫，仿佛卸下千斤重担。
    “是，父皇！”元康帝眸光骤亮。
    就在昨日，江南传来急报——节度使孙海的尸身已寻到，首级残破，掛在运河边的枯柳上，被乌鸦啄得面目全非。
    如今的江南大营，兵不成军，將无统帅，只剩下一具空壳。
    而如今，太上皇亲自將这烂摊子交到他手中。
    明面上是委以重任，实则是彻底放权。
    哪怕是个空架子，也是通往江南铁骑的第一步！
    正欲退下，殿外忽有內侍通传：“陛下，甄太妃到了。”
    戴权话音未落，太上皇眉头便狠狠一拧。
    又是她！
    自从得知甄家满门覆灭，这女人就像疯了一样，日日闯宫哭闹，披头散髮，状若癲狂。若非念及旧情，他早让人拖出去乱棍打死！
    “父皇，儿臣告退。”元康帝目光微闪，转身便走，脚步乾脆利落。
    他才懒得掺和这种后宫腌臢事。
    “呜呜呜——！皇爷啊，臣妾好苦啊！！”
    悽厉哭声撕裂空气，甄太妃的身影出现在殿门口，一身素縞，脸色惨白如纸，双目通红似血。
    瞥见元康帝背影，她瞳孔猛然一缩，眼中恨意翻涌，几乎要喷出火来。
    就是他！
    全是这个元康帝！害得我甄家鸡犬不留！
    总有一天……我要让你血债血偿！
    “陛下——！”一声哀嚎，她扑向太上皇，死死抓住他的龙袍，指甲几乎划破金线。
    元康帝头也没回，嘴角却微微扬起。
    一个失势的太妃，不过秋后蚂蚱，蹦躂不了几天。
    “夏守忠。”他走出殿门，声音冷冽如霜，“去忠顺王府宣旨。”
    手中圣旨早已写就，玉璽朱印鲜红刺目，字字如刀，句句带血。
    他脸上笑意难掩，眼底寒光闪烁。
    復仇的滋味，真甜。
    “是！陛下！”夏守忠接过圣旨，双手颤抖，激动得几乎哽咽。
    忠顺王？那个曾踩著他脖颈嘲笑他“阉狗”的仇人？
    今日，终於轮到老子上门砸招牌了！
    ……
    此时，忠顺王府內。
    忠顺王正搂著儿子陈泽，在偏厅里唾沫横飞地咒骂贾毅祖宗十八代。
    自从被废去男根，沦为宦官笑柄，每日不骂上几句贾毅，浑身就不痛快。
    这是他们父子如今唯一的“乐子”。
    “王爷！不好了！”总管跌跌撞撞衝进来，脸色煞白。
    “慌什么！”忠顺王一脚踹过去，“本王还没死呢，嚎丧呢你！”
    自从甄家覆灭后，他脾气愈发暴躁，动輒杀人泄愤。短短月余，府中抬出去的尸首已有十余具，血水都浸透了后院青砖。
    “可……这次是陛下亲下的旨意！”总管跪地颤声。
    “又是那个狗皇帝？”忠顺王啐了一口，“每次不是申斥就是训诫，烦不烦！”
    嘴里骂著，心里却咯噔一下。
    该不会……又加禁足时日？
    “赶紧摆香案，接旨！”他怒吼一声，带著全家老小匆匆赶往正厅。
    夏守忠立於阶前，一身蟒袍，面含冷笑，身后数十名禁军甲冑森然，刀光映日。
    忠顺王心头一跳。
    不对劲！
    这傢伙怎么笑得像只禿鷲盯上了腐肉？
    还有这些禁军……难道……
    “奉天承运，皇帝詔曰——”