绿壤大森林·星夜
    天穹之中，太阳最后的余烬已被无垠的黑暗吞噬，一条流淌著银辉的星河横跨月空。
    绿壤大森林在夜晚展现出与其他地方截然不同的生机，並非喧闹，而是一种深邃的静謐。
    空气因大量植被的净化而格外清新，是眾多昆虫与毒蛇的乐土。
    “吼……嘶……”
    而此刻，在那处连接著腐败地底世界的出口附近，蝎尾狮正兴奋地在林间阴影中穿行。
    没有了那令人窒息的粉红孢子迷雾，也没有了那些对毒素近乎免疫的腐败怪物，它感觉自己终於回到了熟悉的主场。
    “嗷呜……”
    不远处，一头体型仅有一米出头的丛林树狼正在啃食著某种腐肉。
    它幽绿色的眼眸在黑暗中闪烁，敏锐的耳朵突然竖起……
    噗嗤——！
    但下一刻，幽绿眼眸中映出的景象永远定格。
    一根带著倒鉤的尖锐蝎尾从头顶刺入，同时三颗狰狞的蛇头从不同方向死死咬住了它的脖颈。
    没有释放毒液，但恐怖的咬合力依旧瞬间穿透了血肉。
    树狼只来得及发出半声呜咽，四肢抽搐了四五下，便彻底没了动静。
    蝎尾狮鬆开嘴，看著身下的猎物，眼中闪过久违的满足与骄傲。
    在离开自由城郊外的落日森林前，它好歹也是一片小树林区域的霸主。
    后来被那个强大的主人强行改造，在背后接肢了三颗蛇头，可理应变得更加强大才对。
    可谁能想到，自家那位主人去的地方一个比一个诡异，碰到的怪东西更是它上半辈子狮生中从没见过的恐怖怪物。
    战爭荒漠、腐败世界……每一处都让它只想夹著尾巴躲远点。
    现在，终於回到了正常的世界了。
    蝎尾狮用前爪拨了拨树狼的尸体，直接叼住其后颈，悄无声息地没入林木阴影中。
    不过片刻，它便回到了那处由几棵巨大红木天然形成的夹角空地处。
    一簇小小的篝火正在空地中央燃烧，驱散著林间夜间的寒意。
    莉娜坐在火堆旁，六条手臂中的两条正在缓缓擦拭著那柄魔格长剑。
    剑刃在火光映照下偶尔反射出暗金色的微光，其余四条手臂则自然地垂落，在她身后投下宛如多臂大魔般的狰狞阴影。
    另一侧，少女波莉抱著膝盖，脸上恢復了些许血色。
    她怔怔地看著眼前跳跃的火焰，眼神复杂。
    在腐败世界中的火焰是奢侈的，某种发光的矿石与萤光菌类才是主要光源。
    而在这里，在维斯洛特大陆的任何一个夜晚，只要你有燧石与乾柴，就能拥有光明与温暖。
    这种寻常与珍贵的反差，让她心中涌起一种复杂的感慨。
    “吼……”
    蝎尾狮將树狼尸体拖到火堆旁，嘴里发出低沉的呼嚕声，像是在邀功。
    波莉回过神来，小心地看了一眼不远处擦拭长剑的莉娜，然后才轻手轻脚地走到蝎尾狮旁边。
    “辛苦啦。”她小声说著，抽出腰间的匕首，开始熟练地处理猎物。
    在黄金国边境的荒漠中，处理猎物是每一个村民都会的手艺。
    相较於风窟哭戈壁那些甲壳坚硬、身躯某些部位死后还带有剧毒的猎物，灰烬与绿壤的野兽剥取时简直轻鬆的多。
    树狼的皮毛粗糙如树皮，但波莉的手法很利落。
    很快，一整张相对完整的狼皮被剥离下来，內臟被妥善堆在一旁，骨肉被分割成数块。
    “莉娜姐姐，你等一会儿，很快就可以烤好了。”波莉迅速用树枝串起几块大小合適的肉，架在火堆上方。
    “不用。”
    莉娜神色漠然的瞄了一眼，直接从那堆生肉中扯下了一条剥皮的后腿，毫不避讳地开始进食。
    波莉愣了一瞬，隨即有些尷尬地低下头，专注地翻转著手中的烤肉。
    而另一边的蝎尾狮早已迫不及待，三颗蛇头各自叼起一块內臟或碎肉，狮子头颅则霸占了最大的血肉，趴在一旁大快朵颐。
    天穹中的星辰缓慢流转，时间在等待中仿佛被拉长。
    火堆旁的三道身影目光都不由自主地，时不时瞥向空地中央那片地面。
    周围再次陷入了一片寂静，只有远处森林隱约传来的未知窸窣声……
    然而不知过了多久，地面之下突然传来了动静，仿佛有无数巨蟒正在泥土深处向上拱动。
    “！”
    眾人瞬间便察觉到了异状，一旁的蝎尾狮四个头颅齐齐转向那片地面，身体不由自主的向后缩了缩。
    嘎吱——！
    隨著一阵枯藤摩擦的声响传出，那平整的地面开始旋转。
    一根根粗壮如巨蟒的树根破土而出，它们彼此缠绕，形成一个不断扩大的旋涡出口。
    但这一次，规模完全不同。
    莉娜瞳孔微缩，他们先前钻出来的那个出口，直径不过五米左右。
    而眼前这个正在成型的树根旋涡，已经扩张到了十米，並且没有丝毫停止的跡象。
    十五米……十八米……
    “后退！”
    莉娜低喝一声，手臂抓住波莉的肩膀身形暴退，瞬间退出数十米开外，躲到了一棵巨树之后。
    蝎尾狮更是不用提醒，早在树根开始异常扩张时就已经躥上附近一棵最高的红木，四肢死死扣住粗糙的树皮，四双眼眸惊恐地向下俯视。
    隨著树根旋涡的直径扩张到二十米，才终於停止了延伸。
    漆黑的螺旋深处，散发著若有若无的腐败气息与某种更危险的味道。
    莉娜神色凝重，虽然脑子虽然不太灵光，但战斗本能告诉她。
    这么大的动静，出来的不一定是凯撒，还可能是某种追踪而来的腐败怪物……
    滋滋——！
    然而就在这时，一缕暗紫色的电弧从旋涡深处传来，让注视的两人一兽都鬆了口气。
    “凯撒……”莉娜眼中猛然亮起。
    轰隆——！！！
    与此同时，一声沉闷的低吼猛地从地底传出，声音被厚重的泥土与树根阻隔，但却依旧让小片林地都为之一震。
    但也幸好是在地面之下，不然这声响足以惊醒周围数十公里內的野兽。
    “吼……！！！”
    紧接著，一颗狰狞的棕绿色龙首，猛地从漆黑的旋涡中探出。
    星辉洒落，映照著那颗龙角扭曲且不对称的恐怖龙颅，宛如从最深的地狱中挣扎爬出的恶魔。
    “祸影！”
    莉娜认出了这头被凯撒驯服的腐败飞龙，下意识低呼出声。
    但隨即，她眼中刚刚升起的欣喜又被一抹警惕取代。
    她可没忘记芙丽婭的背叛，这头龙是否绝对可靠她无法判断，也许它在腐败大陆背叛了凯撒……
    而死死抱著树干，恨不得把自己嵌进树皮里的蝎尾狮，此刻狮子头颅上罕见的出现了一抹思索的神色。
    它看著下方那颗比它整个身体还大的龙头，又感受了一下对方那即便疲惫也依旧令人恐惧的威压，一股低落涌上心头。
    “主人有了这么厉害的坐骑，那我还有什么用？”
    虽然它之前好像也没什么大用，但至少是唯一的宠物，现在……