夜，像墨汁一样泼满了整个冀中平原。
    这是一九四二年五月下旬，一个无星无月的夜晚。
    空气潮湿而闷热，预示著一场大雨即將来临。
    这样的天气对於即將开始行动的二十二团突击队来说，是最好的掩护。
    芦苇盪的临时营地里，已经是一片肃静。
    除了巡逻的哨兵，看不到一个人影。
    所有的战士都已经按照陈墨的计划，化整为零，像一道道无声的溪流，匯入了这片无边的黑暗之中。
    行动被分为了三个部分，同时进行。
    马驰亲自率领著侦察连最精干的二十名战士，组成了“布雷队”，任务最为艰巨，也最为关键。
    他们每两个人一组，推著一辆经过偽装的独轮车，车上装满了陈墨这几天赶製出来，各式各样的土製地雷。
    他们的目標，是安平县城通往臧家桥方向的各条主要和次要的道路。
    马驰对这一带的地形，了如指掌。
    他没有选择那些宽阔的公路，因为那里日军巡逻频繁，容易暴露。
    而是带著队伍，专走那些只有本地人知道的田间小径和河堤土路。
    他们像一群在黑夜中播种死亡的农夫。
    每到一处关键的路口、桥樑，或者容易被车辆碾压的土坡，他们就会停下来。
    两名战士负责警戒，另外几人则用最快的速度，挖坑，埋雷，然后小心翼翼地恢復地表的原状。
    他们的动作，熟练而又精准。
    埋一颗瓷壳雷前后不过两三分钟的时间。
    泥土被挖开，又被悄无声息地填上，从表面看，几乎瞧不出任何破绽。
    王老蔫这位钻地龙，也跟著布雷队一起行动。
    负责的，是技术难度最高的连环雷和子母雷的布设。
    他用一双布满了老茧的手，灵巧地连接著那些隱藏在地下的、细细的引爆线，那神情专注得像一个正在创作的艺术家。
    赵长风，则率领著那支由警卫团老兵组成的强击队。
    他们一行十二人，是整个行动中唯一的攻坚力量。
    目標是安平县城东门外，那座孤零零的、名叫小李庄的炮楼。
    这座炮楼是陈墨计划中，必须拔掉的一颗钉子。
    因为它刚好扼守住了突击队后续架设飞雷阵地的必经之路。
    他们没有带重武器，每个人身上，除了衝锋鎗和手榴弹，只多了一样东西，那是用竹子和麻绳做成的、简易的飞爪和绳梯。
    他们像一群幽灵悄无声息地，潜伏到了炮楼外围的一片坟地里，等待著总攻信號的发出。
    而陈墨自己，则带著王成政委和团部直属的一个排，组成了“炮队”。
    他们推著十几辆独轮车，上面用油布严严实实地包裹著的，是这次行动的杀手鐧。
    十二门用粗大木料和铁箍赶製出来的、看起来简陋得有些可笑的大抬槓，也就是“飞雷炮”。
    炮弹，是二十二团搜刮出来的所有家底，一百多颗手榴弹、二十几个炸药包，甚至还有几枚缴获的、被拆掉了引信的日军九二式步兵炮炮弹。
    他们的任务是在拔掉小李庄炮楼后，迅速在预定阵地上，將这十二门“重炮”架设起来，並在天亮之后，对安平县城，进行一场前所未有的“炮火”覆盖。
    三支队伍，三把尖刀，在同一个夜晚，从不同的方向，悄无声息地，刺向了安平县城这头沉睡的怪兽。
    ……
    与此同时，七十里外的臧家桥废弃窑场。
    绝望像潮湿的、冰冷的雾气，瀰漫在每一个角落。
    三十三团剩下的最后十七名战士，正蜷缩在一个塌了半边的砖窑里。
    为首的是团里的教导员，名叫方文同，一个戴著眼镜、看起来文质彬彬的知识分子。
    他的右臂用一块破布条吊在胸前，显然是受了伤。
    而他的身边围著十六个形容枯槁、衣衫襤褸的战士。
    他们中的每一个人身上都带著伤。
    最重的两个发著高烧，躺在冰冷的地面上，进气多，出气少，嘴里说著胡话。
    他们已经弹尽粮绝了。
    最后一袋炒麵，昨天晚上就分著吃完了。
    每个人的子弹袋里，剩下的子弹，加起来也不超过二十发。
    他们已经被围困在这里，整整一天一夜了。
    白天他们打退了日偽军的三次进攻。
    每一次都是等敌人衝到几十米內，才用最节省的方式，打出一两发子弹。
    但他们知道这只是暂时的。
    窑场外日军的包围圈，正在不断地收缩。
    他们能清晰地听到，敌人在构筑工事的声音，甚至能闻到从敌人阵地上传来的、饭菜的香味。
    “教导员。”
    一个年轻脸上还带著稚气的战士，声音沙哑地问道。
    “天亮以后，我们……该怎么办？”
    没有人回答。
    所有人都知道，天亮以后等待他们的將是什么。
    日军的增援部队一到，几十挺机枪，十几门掷弹筒，对著这个小小的窑场，来一轮覆盖射击，他们这十七个人，连同这座破窑，都將被从地图上彻底抹去。
    “把机要文件，都烧了吧。”
    方文同沉默了许久，终於开口，声音平静得有些可怕。
    “不能留给鬼子一个字。”
    一个战士从怀里，掏出了一个用油布包裹的小包，里面是三十三团最后的党员名册和一些秘密文件。
    他划著名一根火柴，微弱的火光，映亮了窑洞里一张张年轻而又绝望的脸。
    纸张在火焰中，慢慢捲曲，变黑，化为灰烬。
    “同志们……”
    方文同看著那即將熄灭的火焰，缓缓地说道。
    “我们三十三团，从冀中军区成立那天起，就没有出过一个孬种，没有一个叛徒。”
    “天亮以后，鬼子要是衝上来了，记得把最后一颗子弹，留给自己。”
    他的声音不高，却带著一种斩钉截铁的决绝。
    窑洞里一片死寂。
    只有那两个重伤员，还在无意识地呻吟著。
    一个老兵默默地，將自己枪膛里唯一的一颗子弹，退了出来，然后，又小心翼翼地，重新压了回去。
    他检查了一下枪机，確保它在最关键的时刻，不会卡壳。
    夜，越来越深。
    死亡的脚步，也越来越近。
    他们不知道就在他们烧掉文件，准备迎接最后时刻的时候，在七十里外，另一群和他们穿著同样军装的兄弟，正冒著生命的危险，为了他们那渺茫的生机，进行著一场豪赌。
    黎明前的黑暗，总是最浓重的。
    对於臧家桥窑场里的这十七个灵魂来说，他们唯一能做的就是等待。
    等待著那审判的，或是救赎的第一缕天光。