等待的六天，曹琰並未虚度。
    他每日依旧打坐练气，巩固练气六层的修为，閒暇时便绘製符籙。
    成功率缓慢提升著，十次能成功两到三次。
    他又绘製出四张锐金符和两张金刚符，小心收好。
    期间，他去了趟杂物铺，买了一套宽大的黑色斗篷和一个遮住半张脸的木质面具，花费两块灵石。
    他还特意去坊市东头的废弃矿洞附近转了几次。
    远远观察，確认那老头所说的入口位置，並记下了几条便於迅速离开的路线。
    谨慎，已刻入他的骨髓。
    ………
    第六日，深夜。
    子时將近，坊市安静了许多，只有零星灯火。
    曹琰换上不起眼的灰袍，外面套上宽大黑斗篷，脸上扣著木面具。
    如同幽灵般滑出木屋，融入夜色，悄无声息地朝著东头废弃矿洞行去。
    月光被云层遮蔽，废弃矿洞入口像一张噬人的黑口，阴森寂静。
    曹琰收敛所有气息，如同凡人，一步步走入矿洞深处。
    按照老头所言，第三个岔口，右转，走到尽头。
    石壁上果然有一道不起眼的裂缝，仅容一人侧身通过。
    裂缝內漆黑一片，神识探入，竟被微微扭曲阻隔。
    曹琰没有犹豫，侧身钻了进去。
    初极狭，才通人。
    復行数十步，眼前豁然开朗。
    一个巨大的地下溶洞出现在眼前。
    溶洞四周石壁上镶嵌著发出微弱白光的石头，提供照明。
    中间是一片空地，零星有几十个身影散落站立，全都和他一样，穿著遮体掩面的斗篷或衣物，彼此间隔很远，沉默无声，几乎没有任何交流。
    空气中瀰漫著一种诡异的安静和警惕。
    没有人维持秩序，但一种无形的压力笼罩著所有人。
    曹琰感觉至少有三四道神识从他身上扫过，修为都不弱於他。
    他心中一凛，立刻將自身神识收敛到极致，低头走到一个偏僻角落，默默站立，如同磐石。
    他暗中观察。
    这里的人修为最低也是练气五层，练气六层居多，甚至有几个气息深沉如海，可能是练气后期的高手。
    无人喧譁，无人交易，似乎都在等待。
    约莫过了一炷香时间。
    溶洞最內侧的一面石壁忽然无声无息地滑开，走出一个同样身穿斗篷、但身材高大、气息赫然是练气九层巔峰的修士。
    他目光如电，扫视全场，沙哑开口：
    “老规矩，各自亮货，神识报价，价高者得。谁敢闹事，死。”
    言简意賅，充满威慑。
    说完，他退到一旁，如同雕像般沉默站立。
    场內依旧安静。
    但很快，曹琰感觉到一道神识波动落向场中一个矮胖身影身旁的地面。
    那里不知何时多出了一株灵气盎然的药草。
    那矮胖修士神识微微一动。
    很快，又一个修士神识扫向那株药草。
    曹琰明白了，这就是交易方式。
    卖家將物品置於身前地上，买家直接用神识向卖家传递报价，外人无从得知交易价格和双方身份。
    果然，
    片刻后，
    那矮胖修士收起药草，一道神识扫向对面一个高瘦修士，似乎完成了某种结算。
    高瘦修士收起药草，迅速离开。
    交易无声而高效。
    陆续又有几人完成交易，多是些见不得光的妖兽材料、来路不明的法器、或者一些效果奇特的丹药。
    曹琰心中震动。
    这暗市背后，绝对有强大势力支撑，否则镇不住场子。
    那个练气九层的守卫，就是定海神针。
    他耐心看著，没有急於动作。
    一个时辰过去，场內人数少了些。
    这时，一个修士身前地上出现了一小瓶丹药。
    立刻有几道神识扫过去。
    曹琰也小心地分出一缕神识探去。
    “淬骨丹？”
    他心中一动。
    这是一种能轻微强化筋骨的丹药，对练气中期修士效果不错，正適合他。
    他试著向那卖家传递一道神识：
    “十五灵石。”
    很快，一道冰冷的神识回馈过来：
    “二十，不二价。”
    曹琰沉默片刻。
    市价大概在十八灵石左右，二十稍贵，但在这里，还算合理。
    他不再犹豫，传递神识：
    “可。”
    他数出二十块灵石，用一个小布袋装好，轻轻拋到对方面前。
    对方神识一扫，收起灵石，將那瓶丹药拋给曹琰。
    交易完成。
    曹琰检查了一下丹药，確认无误，收好。
    这是他此次暗市之行的唯一收穫。
    又待了片刻，见识了几宗交易，他便悄然转身，顺著原路离开。
    直到走出裂缝，回到废弃矿洞，感受到夜晚的凉风，他才稍稍鬆了口气。
    暗市確实存在，交易方式隱秘。
    但他並未看到有人交易类似赤阳花这等珍贵灵草。
    他默默思忖著，身影迅速消失在夜色中。
    地下暗市的经歷让曹琰心中稍定。
    接下来，曹琰沉下心来，每日在木屋中修炼、制符。
    练气六层的修为逐渐稳固，对墨铁剑的掌控也越发纯熟。
    绘製符籙的成功率缓慢提升，虽依旧损耗灵石，但总算能看到些许进步。
    他偶尔会去坊市转转，採购些必需品，更多时候则是默默观察。
    坊市內关於矿洞任务的流言渐渐多了起来。
    “听说了吗？张家前几天又折了两个人进去，练气五层的好手，连个响动都没听见就没了…”
    “李家也好不到哪去，据说挖到了什么不乾净的东西，好几个矿工疯了，见人就咬。”
    “这灵石…赚得烫手啊…”
    曹琰听著这些议论，心中毫无波澜。
    这种玩命的买卖，与他无关。
    他更关心的是自身实力的提升。
    服用那瓶从暗市换来的“淬骨丹”，效果比预想的要好。
    一股温和却坚韧的药力散入四肢百骸，潜移默化地强化著他的筋骨皮膜。
    虽然过程缓慢，但能清晰感觉到肉身力量和一丝微弱的防御力有所增强。
    这让他面对近身战时，能多一分底气。