落云城南区，那间清静的小院內，夜色渐深。
    顾清月静静立於院中，月光洒在她素雅的月白长裙上，宛如披上一层银纱。
    她面前放著几个收拾好的包裹，里面是她多年积攒的灵石、丹药、丹炉以及一些珍贵的丹方和灵草种子。
    院角那片小小的药圃，她已细心地將几株最为珍视的灵草移植到特製的玉盒之中，准备带走。
    她的动作从容不迫，眼神却异常坚定。
    白日里与曹琰的一番交谈，更让她看清了自己的道路。
    落云城已是一潭死水，困於此地，她的丹道终將停滯不前。
    顾长歌的失踪，不过是加速她离开的催化剂。
    她拿起石桌上那枚与赠予曹琰一模一样的半月佩，指尖轻轻摩挲著温润的玉质。
    这玉佩承载著对兄长的追忆，也寄託了一份对未来的模糊期许。
    想起曹琰接过玉佩时郑重的神情，她清冷的脸上掠过一丝极淡的、连自己都未曾察觉的柔和。
    “中州……”
    她低声自语，眼中闪烁著对未知挑战的渴望。
    她並非毫无准备，百草堂的一位前辈曾在中州有些渊源，或许能提供初步的落脚点。
    前路漫漫，凶险未知，但为了丹道，她义无反顾。
    最后看了一眼这处居住多年的小院，顾清月深吸一口气，决然转身，身影消失在浓浓的夜色之中。
    她的离开，悄无声息，如同投入湖面的一颗石子，涟漪尚未扩散。
    ………
    千万里之外，无名山脉，幽深山谷。
    层层叠叠的隱匿与防御阵法已將山谷与外界彻底隔绝，內部灵气被聚灵阵匯聚，浓郁得几乎化为实质的雾气。
    山谷中心，云瑶盘膝坐於一个早已刻画好的、布满图案的复杂阵眼之中。
    她身前，顾长歌双目紧闭，面色惨白，被无数道闪烁著星辉的银色光丝紧紧束缚，悬浮於半空。
    他周身原本璀璨的星辰之光此刻黯淡无比，正被阵法之力一丝丝地抽离，匯入阵眼，再被云瑶以某种玄奥的秘法吸入体內。
    云瑶绝美的脸庞上此刻宝相庄严，少了平日的妖媚，多了几分神圣与肃穆。
    她双手结印，指尖流淌著璀璨的星辉，周身气息正在以一种缓慢而稳定的速度攀升。
    那枚顾长歌得自拍卖会的“星辰草”正漂浮在她身侧，被阵法余温炼化，辅助她更好地引导和融合这磅礴的星辰本源。
    容婆婆、幽影、暗羽三位老嫗分別守在山谷三个要害方位，神情凝重，全力维持著阵法运转，警惕著任何可能出现的干扰。
    她们知道，此刻正是最关键的时刻，不容有丝毫差错。
    云瑶心神沉入体內，引导著那精纯无比的星辰之力冲刷经脉，滋养神魂。
    她能感觉到，自己的体质正在发生某种潜移默化的蜕变，与周天星辰的感应也变得前所未有的清晰。
    “待我彻底融合这本源，
    我的潜力必將更上一层楼，化神之前没有瓶颈……
    曹琰，但愿你莫要太快陨落，否则，这场『投资』可就无趣了。”
    一丝意念在她心底闪过，隨即又被更宏大的修炼浪潮淹没。
    ………
    落云宗，宗门大殿。
    气氛凝重得几乎令人窒息。
    宗主张景天站在下首，脸色铁青，紧握的双拳指节发白。
    上方主位，三位金丹真人並排而坐，威压如海，让殿內所有筑基执事都感到呼吸艰难。
    居中的玄冥真人（金丹巔峰）面容古拙，双目开闔间似有雷霆闪过，他缓缓开口，声音不高，却如同重锤敲在每个人心头：
    “长歌的魂灯未灭，但气息微弱至极，且飘忽不定，……
    此事，绝非金玄宗简单劫杀所能解释。”
    左侧的玄夜真人（金丹后期）脾气最为火爆，冷哼一声，声震大殿：
    “哼！管他是不是金玄宗！如今所有证据都指向他们！
    若非他们暗中搞鬼，谁有能力在我落云宗腹地悄无声息地带走长歌？
    此仇不报，我落云宗顏面何存！”
    右侧的玄清真人（金丹中期）相对冷静，沉吟道：
    “师兄，此事蹊蹺。
    对方手段高明，目的不明。贸然全面开战，恐中他人圈套。
    当务之急，是加派人手，循著魂灯那一丝微弱的感应，全力搜寻长歌下落。
    同时，前线戒备提升至最高，若金玄宗敢有异动，便迎头痛击！”
    张景天躬身道：
    “三位师叔，弟子已派遣三队精锐弟子，由两位筑基后期师叔带领，沿著魂灯指示的大致方向秘密搜寻。
    另外，坠星山前线已增派两位筑基长老坐镇，严防金玄宗突袭。”
    玄冥真人微微頷首，眼中寒光凛冽：
    “搜寻之事，由玄清师弟亲自负责，必要时可动用『万里寻踪镜』。
    前线由玄夜师弟坐镇，若金玄宗敢越雷池一步，杀无赦！宗门內部，彻查所有可疑人员，特別是近期与长歌有过接触的外人！”
    一道道命令迅速传达下去，整个落云宗这台庞大的战爭机器开始高速运转起来，杀气腾腾。
    风暴，已然在宗门高层酝酿成型，只待一个导火索，便会席捲整个天南域。
    ………
    青藤巷十七號，屋內一片漆黑，唯有窗外月光透入些许微光。
    曹琰並未入睡，也未打坐。
    他静静站在窗边，阴影遮住了他的面容，只有一双眼睛在黑暗中闪烁著冷静的光芒。
    街上偶尔传来落云宗弟子小队急促的脚步声和鎧甲摩擦的鏗鏘声，巡逻的密度远超以往。
    空气中瀰漫著无形的紧张感，连夜晚的虫鸣都稀疏了许多。
    “树欲静而风不止……”
    曹琰心中暗嘆。顾长歌的失踪，如同在滚烫的油锅里泼进了一瓢冷水，瞬间炸开了锅。
    他原本打算稳固境界、熟悉新剑后，再慢慢打听功法消息的计划，被彻底打乱。
    此刻出城，目標太大，极易被当作可疑分子盘查甚至扣留。
    留在城內，则如同置身於即將喷发的火山口，一旦两宗开战，混乱之中，他这点修为自保都难。
    或许……这场即將到来的混乱，危机中也蕴藏著机遇？
    落云宗內部此时必然人心惶惶。
    实在不行还可以躲在乾坤殿里面。
    风险与机遇並存。
    曹琰的眼神逐渐锐利起来。
    他决定，暂时按兵不动，密切关注局势发展，同时利用自己远超同阶的神识，悄然收集信息，等待那个可能出现的、火中取栗的机会。
    他收敛了所有气息，耐心地等待著最佳的出击时机。
    落云城的这个夜晚，註定有许多人无眠。