曹琰弹指间，魔火席捲，將两具杀手的尸体烧成灰烬，连带著那淬毒的幽蓝细针也化为乌有。
    他手法乾净利落，没有留下任何痕跡。山风吹过，只有淡淡的焦糊味，很快也消散在林间。
    黄灵儿站在一旁，脸色还有些发白，手指无意识地绞著衣角。
    她看著曹琰冷漠的侧脸，心里又是后怕，又有些不是滋味。
    刚才若不是曹大哥反应快，自己现在已经是一具尸体了。
    修仙界的险恶，她不是第一次见识，但每次亲身经歷，都让她心底发寒。
    “走。”
    曹琰的声音打断她的思绪，平淡无波，听不出情绪。
    他当先朝著东南方向走去，步伐沉稳，神识却如同无形的触角，最大范围地散开，警惕著山林间的任何风吹草动。
    黄灵儿连忙跟上，默默运转功法平復翻腾的气血
    。她偷偷瞄了一眼曹琰的背影，那挺拔的身姿在昏暗的林间透著一股生人勿近的冷硬。
    她张了张嘴，想为刚才的鲁莽道歉，但看到曹琰丝毫没有交谈的意思，又把话咽了回去。
    只是暗暗下定决心，以后绝不能如此轻信於人。
    两人一路无话，沿著河滩向下游疾行。
    曹琰的谨慎发挥到极致，时而改变路线，时而隱匿气息，专挑难行但隱蔽的小径。
    途中又遇到几波低阶妖兽，都被曹琰用暗霄剑悄无声息地解决，没有引起任何大的动静。
    数日后，地势逐渐开阔，远处出现了大片的农田和稀疏的村落炊烟。
    空气中的灵气依旧稀薄，但那股令人不安的陨星山煞气几乎感觉不到了。
    “前面应该有人烟聚集地了。”
    黄灵儿鬆了口气，一直紧绷的神经稍微放鬆。
    曹琰却停下脚步，目光锐利地望向天际。
    只见东南方向的天空尽头，不知何时，积聚起一片诡异的暗红色云霞，那红色並非夕阳晚照，反而透著一股沉闷、压抑的气息，隱隱有闷雷般的轰鸣从极远处传来。
    “那是什么？”
    黄灵儿也注意到了异常，那暗红云霞让她感到一阵莫名的心悸。
    曹琰眉头微皱，心中升起一丝不祥的预感。
    这景象，不像是寻常的天象变化。他取出那枚记载地域信息的玉简，神识沉入，仔细对照方位和地貌特徵。
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    “根据玉简所示，再往前数百里，应该有一座名为『黑岩城』的修士聚集地，是这南域边境一带为数不多的坊市之一。”
    曹琰沉吟道，“但这天象…有古怪。”
    他运转望气术，极目远眺。
    只见那暗红云霞之下，天地间的灵气流向变得异常紊乱，还夹杂著一丝极其微弱的腥煞之气。
    “莫非…黑岩城出了什么变故？”
    黄灵儿担忧道。他们本想找个地方休整打探消息，若前方是险地，那就麻烦了。
    曹琰眼神闪烁，心中权衡。
    绕路？不知要耗费多少时日，且陌生地域，未知风险更多。
    直接前往？若真是险地，便是自投罗网。
    “谨慎起见，先找个高处观察，再抓个『舌头』问问。”
    曹琰很快做出决断，杀伐果断的一面显现。
    他需要信息，最直接的方式，就是找人“问”路。
    两人避开大路，潜入附近一座山峰。
    站在山顶，视野开阔。
    只见远方地平线上，果然隱约可见一座依山而建的黑色城池轮廓。
    城池上空，那暗红云霞更为明显，如同一个倒扣的巨碗，將整座城笼罩其中，云层中偶尔有血色电光一闪而逝。
    更令人心惊的是，城池四周，可以看到无数细小的光点正在疯狂攻击著城池的防护光罩，爆发出阵阵灵光爆炸的涟漪！
    “有人在攻城！”黄灵儿失声惊呼。那场景，分明是大队修士在围攻城池！
    曹琰瞳孔微缩。看这攻势，围攻者的数量恐怕不下数百，而且修为不弱。黑岩城只是一个边境坊市，何德何能引来如此规模的攻击？
    “在此等候，不要露面。”
    曹琰对黄灵儿吩咐一句，身形一晃，如同鬼魅般消失在山林之中。
    他將流金步和隱匿之术发挥到极致，朝著战场边缘潜行而去。
    小半个时辰后，曹琰悄无声息地返回，手中还提著一个被打晕的、穿著杂乱皮甲、修为只有练气七层的瘦小修士。
    看其装扮，像是围攻城池的散修之一。
    “砰。”
    曹琰將那人丟在地上，一道禁制打出，將其修为封住，然后一指点在其眉心，微弱的神识之力刺入。
    “搜魂术！”
    黄灵儿心头一跳。
    这可是魔道手段，有伤天和，但她识趣地没有多说。
    片刻后，曹琰收回手指，脸色凝重。
    那瘦小修士口吐白沫，眼神涣散，已然成了白痴。
    曹琰隨手一道魔火將其化为飞灰，抹去痕跡。
    “情况不妙。”
    曹琰看向黄灵儿，沉声道，
    “围攻黑岩城的，是赤炎门的人！”
    “赤炎门？！”
    黄灵儿俏脸一变，
    “他们怎么会在这里？还攻打黑岩城？”
    “不只是赤炎门，”
    曹琰眼中寒光一闪，
    “还有影杀楼的人混在其中！据这傢伙零碎的记忆，赤炎门似乎是在追查几个杀了他们门下弟子、夺了重宝的凶徒，一路追到了这片地域。
    而黑岩城，据说前几日有形跡可疑的生面孔入城，赤炎门要求交人，城主不允，便直接动手了。”
    黄灵儿倒吸一口凉气：
    “杀了赤炎门弟子…夺了重宝…难道是指我们？”
    在陨星山外，曹琰確实反杀了赤炎门那几人。
    “十有八九。”
    曹琰冷笑，
    “看来我们运气不错，刚出狼窝，又入虎口。这黑岩城，现在是风暴中心。”
    “那我们快走吧！趁他们还没发现我们！”黄灵儿急道。
    “走？”
    曹琰目光幽深地望向那片被围攻的城池，以及城池上空那越来越浓、几乎要滴出血来的暗红云霞，
    “你看那云。”
    黄灵儿顺著他的目光看去，初时不解，但仔细感应，脸色渐渐变了。
    那暗红云霞中散发出的压抑、死寂、带著腥气的波动，让她体內的火属性灵力都感到一阵滯涩和不安。
    “那…那是什么？我感觉很不舒服…”
    “是血煞！而且是非常精纯、庞大的血煞之气！”
    曹琰语气凝重，
    “这绝非寻常攻城战能形成的天象！倒像是…某种邪恶的祭祀，或者强大的魔道法器在汲取战场上的气血与魂魄！”
    他回想起陨星山中那柄吞噬生灵气血魂魄的断剑，以及乾坤殿的异动。
    难道这黑岩城下，也隱藏著类似的东西？或者，根本就是赤炎门和影杀楼在搞鬼？
    “你的意思是…赤炎门攻打黑岩城是假，藉此进行某种邪恶仪式才是真？”
    黄灵儿反应不慢，想到了某种可能，顿时毛骨悚然。若真如此，那城中的修士和凡人…
    “有可能。”
    曹琰眼神冰冷，
    “不管他们的目的是什么，这潭水比我们想的要深。现在贸然靠近，就是找死。”
    他当机立断：
    “绕道！远离这是非之地！”
    然而，就在他话音刚落的剎那——
    “轰隆隆！！！”
    一声惊天动地的巨响从黑岩城方向传来！只见城池上空的防护光罩，在经歷了长时间的狂轰滥炸后，终於破碎！化作漫天灵光碎片消散！
    “城破了！”无数吶喊和廝杀声瞬间爆发！
    紧接著，更诡异的事情发生了！
    那一直笼罩城池的暗红云霞，如同活物一般，猛地向下一压！
    无数道血红色的触手从云中探出，疯狂地卷向城中！
    无论是守城的修士，还是攻城的赤炎门、影杀楼弟子，只要被那血色触手碰到，立刻发出悽厉无比的惨叫，一身气血和魂魄如同被抽水机抽取一般，肉眼可见地乾瘪下去，化作乾尸倒地！
    而他们的精气神魂，则化作道道血光，被吸入上空那越发浓郁、仿佛一颗巨大心臟在搏动的暗红云霞之中！
    “噬魂炼血大阵！”曹琰瞳孔骤缩，认出了这歹毒无比的魔道阵法！
    此阵需要海量生灵的血肉魂魄为引，功效诡异莫测！
    整个黑岩城，瞬间变成了人间炼狱！惨叫声、求饶声、狂笑声交织在一起，浓郁的血腥味即使隔得如此之远，也隱隱可闻！
    黄灵儿看得花容失色，娇躯颤抖，几乎要呕吐出来。
    她何曾见过如此惨绝人寰的景象？
    曹琰也是脸色阴沉。
    这赤炎门和影杀楼，所图甚大！而且行事如此狠辣，绝不仅仅是追查凶手那么简单！
    “走！”他一把拉住几乎要瘫软的黄灵儿，就要转身逃离。
    但就在这时，异变再生！
    那吞噬了无数气血魂魄的暗红云霞，剧烈翻腾起来，中心处，一个模糊的、由血光组成的巨大符文缓缓浮现！
    符文出现的剎那，一股浩瀚，充满无尽怨念与毁灭气息的意志，横扫四方！
    “嗡——！”
    曹琰浑身剧震！
    他丹田內的乾坤殿微光，在这一刻，以前所未有的频率疯狂跳动起来！传递出极度渴望、又带著一丝凝重的意念！目標，直指那血光符文！
    与此同时，曹琰怀中的那枚得自陨星山、早已黯淡的暗红碎片，也骤然变得滚烫！表面那些诡异的纹路，竟自行亮起微光，与远处的血光符文產生了某种共鸣！
    “这符文…与那断剑、碎片同源？！”
    曹琰心中掀起惊涛骇浪！
    难道这黑岩城下，也镇压著类似陨星山那“源头”的东西？赤炎门和影杀楼，是想释放它，还是想掌控它？
    没等他细想，那血光符文猛地射出一道细如髮丝、却凝练到极致的血线，无视空间距离，瞬间跨越数十里，精准地朝著曹琰和黄灵儿藏身的山峰射来！
    血线之中，蕴含的毁灭气息，让曹琰神魂皆颤！
    “被发现了！”
    曹琰脸色大变，想也不想，血影分身瞬间发动！
    原地留下一个逼真残影，本体则抱著黄灵儿，疯狂向侧后方暴退！
    同时，暗霄剑和惊魂簫同时祭出，全力迎向那道索命血线！