穿过最后一道月亮门，梅园出现在顏如玉视线中。
    和她想像的完全不同，此时的梅园灯火通明。
    “来，”霍长鹤牵著她的手，“小心脚下。”
    路两边掛著小灯，在风中轻转，推开梅园的门，顏如玉忍不住惊呼一声。
    饶是见惯了城门霓虹，此时看到满园的灯火与怒放的各色梅花，顏如玉还是受到很大震撼。
    花团簇簇，灯火辉煌，每盏花灯都极尽巧思，上面画的图案都一笔笔描绘。
    “这是谁做的？”顏如玉惊嘆。
    “是长旭带人连夜做的，我也做了，你来看。”
    霍长鹤拉著她，献宝一样地往前走，一棵梅树下，是一个花仙子造型的灯。
    仙子彩衣飘飘，眉眼含笑，手中捻著一枝梅花。
    顏如玉眼睛缓缓睁大，这花仙子的容貌，和她有几分相像。
    “王爷妙手，我很喜欢。”
    此话对霍长鹤来说，就是最大的奖赏。
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    “还有呢，”他走到灯后，轻碰开关，站在花朵里的花仙子慢慢旋起来，流光溢彩映射梅园。
    月亮当空，星子如钻，此时的梅园宛若仙境，顏如玉抱住霍长鹤。
    “王爷，多谢你。”
    “给我一个从未有过的新年。”
    霍长鹤笑容微深，心头酸涩，用力抱住她：“以后年年都如此。”
    “至於谢，应该是我谢你才对，玉儿，若没有你，不会有霍氏一族的今天，镇南王府也不会有现在的局面。”
    “王爷，我们是一家人。”
    “对，一家人。”
    顏如玉依在他怀中，霍长鹤轻扯旁边一盏小灯，小灯无声冉冉升空。
    隨后，天上绽放一团烟花。
    “玉儿，你看。”
    话音落，各色烟花升空，爭先恐后在空中绽放。
    顏如玉站在霍长鹤身侧，十指相叩，抬头望天。
    ……
    除夕夜，皇城內也是灯火通明。
    皇帝坐在宝座上，一曲歌舞毕，爱邀参加宴会的臣子及其家眷们纷纷举杯，恭祝他新年万福。
    皇帝举杯，笑道：“列位臣工，新年伊始，朕与你们同庆，愿天降祥瑞，天下共安。”
    “万岁万岁万万岁！”
    喝完酒，太子站起身道：“父皇，儿臣恭祝父皇新年万福，身体康健！另外，还有一件喜事，可谓是双喜。”
    眾人一听，都饶有兴趣，皇帝也笑问道：“哦？是什么喜事？”
    “父皇，儿臣接到大诚贡礼年表，他们的国君在信中说，愿意派遣使团来朝，他们的九公主亲自来使，还想请父皇赐婚。”
    哗！全场譁然。
    九主公来使，请皇帝赐婚，这意思不就是要和亲？不过就是换了一种好听的说法罢了。
    太子言毕，太子一党的官员站起来道：“恭喜皇上，贺喜皇上！”
    “大诚虎踞我国西北，一直对我国虎视眈眈，我们与之交战，耗费无尽財力兵力，如今大诚主动谈和，这实在是我朝之幸啊！”
    “皇上，吴大人所言极是！这实在是天大的好消息。”
    “在皇上治下，能与大诚和谈，国內太平，实在是一大幸事。”
    讚扬欣喜声不绝於耳，忽听有人短促笑一声。
    太子寻声望去，目光微微泛凉：“六弟，你笑什么？”
    永王放下酒杯起身道：“父皇，儿臣许是喝醉了，有些恍惚，方才听各位大人所言，竟觉得大诚是什么了不得的庞然大物，能让我朝人人谈其色变。”
    眾人一愣。
    皇帝不语，鹰眸盯著他。
    六皇子深吸一口气，扶扶头上王冠：“父皇，儿臣无能，不能为父皇镇守边关， 一直以此为憾。但我朝將士勇猛，从未將大诚当成不可战胜之国。”
    “若儿臣没记错，我们在大诚眼中，亦是虎狼之国，他们一直覬覦我们的国土，偶有冒犯之举，却从未討得好处，更不敢轻视我边关將士。”
    “他们如今想和谈，”永王目光在刚才说话的那些官员身上掠过，“不就是最好的证明吗？”
    “若我们软弱可欺，若我们不堪一击，他们还会和谈吗？恐怕今天要来的，不是什么九公主，而是大诚铁骑了吧！”
    “永王殿下说得好！”鲁国公站起来，大声道，“皇上，臣虽然老了，但刀未老，若是大诚敢来犯，臣愿意再次披掛上阵！”
    “臣也愿意！”
    “臣附议！”
    武將纷纷站起，拱手而立。
    皇帝沉默著看看他们双方，方才的歌舞昇平迅速被冰冻，殿內沉寂无声。
    良久，皇帝笑一声：“眾卿说得都有道理，眼下是大诚主动来使，我们不可失了风度，亦不可助长他们的气焰。接待事宜……”
    他目光掠过其中一名官员：“就著礼部先安排，到时候由谁来主领此事，朕另有旨意。”
    礼部尚书赶紧站起来：“是，臣遵旨。”
    皇帝一摆手，此事不再谈，乐声重起。
    太子脸色阴沉，掠向不远处的永王。
    永王轻咳几声，因饮了酒，脸上泛起淡淡潮红。
    不久，皇帝藉口身子疲乏退席，永王隨后也离席。
    陆陆续续，席间官员走了近一半，太子一甩袖子也走了，太子党互相对视几眼，掐著时间出去，直奔东宫。
    永王坐马车出宫，正闭目养神，忽听车內马蹄声响。
    他睁开眼睛，掀起帘子。
    鲁国公骑著马上前来：“王爷。”
    永王眼睛清明，没有半点喝醉的样子：“国公，有事吗？”
    “王爷，最近可有镇南王的消息？”
    永王摇摇头：“还没有，此时京城都降了雪，想必西北正是严冬难耐，路途遥远且路难走，即便有信，也会慢一些。”
    他垂下眸子：“何况，长鹤已到边关，信会比平时更少，他也是为了本王好。”
    “这倒是，”鲁国公嘆口气，“只是今日听到那些劳什子文官的说辞，愈发想念王爷罢了。”
    “有长鹤在边关，大诚不敢轻易动弹。”永王扬起笑，“国公不必生气。”
    “我家那个小子过年也没个信来，我看他的心也野了。”
    “孟梦凉不惧劳苦走这一趟，有国公之风，”永王笑道，“待他回来，必能谋个好差事。”
    “哼，好差事，不闯祸就不错了。”鲁国公话是这么说，脸上露出笑意。
    远在西北的孟梦凉打了个喷嚏。