建水村，苏伯强家的新房子。
    说是新房子，其实是在旧屋基上重盖的。
    土坯墙，茅草顶，三间屋，虽然看起来和高门大户的砖瓦房比不了，但比原先那间漏雨的棚子强多了。
    最让他满意的是屋后那个猪圈。
    他是村里的模范，政府发的两头小猪仔和五只小鸡作为奖励。
    而且，政府还说了，只要苏伯强养大，就按照市价上浮一成收购，作为奖励。
    如果两头猪，五只鸡全养大，他能至少赚將近一千元。
    那可是一千元，三百多美金。
    可以把房子翻修成砖瓦房。
    给全家操办两身新衣服。
    再割两斤肉全家开开荤腥。
    对了，还可以给媳妇买个金手鐲。
    这样，他们家以后也有传家的宝贝了。
    他现在最喜欢的事情就是，在干完农活之后，打点猪草，给猪餵食。
    苏伯强蹲在门槛上，抽著旱菸，望著自家分到的五亩地。
    冬日的稻田已经收割完毕，秸秆整齐地堆在地头。
    明年开春，他打算在两亩旱地上种木薯，其余水田继续种稻子。
    政府发的改良稻种，据说亩產能多收三成。
    “阿爸，吃饭了。”
    女儿阿香端著一大碗木薯粥走出来，粥里有几块咸鱼。
    这是在河里下网捞的。
    以前，那河都是地主老爷的，想捞鱼，做梦去吧。
    现在，滇军来了，他们这些底层也能吃上了。
    苏伯强接过碗，忽然想起什么：“你哥呢？又去夜校了？”
    “嗯，说是今晚学算术，要打算盘。”阿香也端碗坐下，“哥说学好了，开春想去河內考那个，那个技术学校。”
    “技术学校？”苏伯强皱起眉头，“种地人家，学那些做什么？”
    “爹，您不懂。”阿香压低声音，“村头的阮文山，您记得吧？原先给法国人当僕役那个。”
    “上月去了西贡，在纺织厂当上什么班组长了，一个月挣十五安南元呢！他娘到处显摆，说儿子在学认机器图纸。”
    苏伯强不说话了，默默喝粥。
    是啊，世道变了。
    以前在村里，最有出息的就是给地主当帐房，或者去城里给法国人当僕役。
    现在呢？
    会认字、会算数，就能进工厂，挣现钱。
    听说西贡那边还要建大工厂，招上千人。
    正想著，隔壁传来读书声。
    是村里新设的扫盲班。
    二十几个村民，老老少少，围在煤油灯下，跟著一个穿灰布衫的年轻先生念：“人、手、口、刀、牛、羊……”
    那先生是滇军派来的，云南人，说话带著口音，但教得认真。
    不收钱，还发纸笔，据说学的最好的，还免费发一只猪仔作为奖励。
    苏伯强也去过两次，认得十几个字了。
    “阿香，”他忽然说，“明晚你也去。”
    “我？女孩子家……”
    “女孩子怎么了？”苏伯强难得硬气一回，“你没听说？河內有女子纺织厂，专招女工。会认字的，工资高一级。”
    阿香眼睛亮了。
    吃过晚饭，苏伯强提著灯笼，扛著土枪，別著猎刀去巡田。
    这是村里的新规矩：每十户组成一个互助组，轮流巡夜，防野猪，也防坏人。
    走到村口，遇见阮文山他娘。
    “苏大哥，巡夜啊？”老太太满脸笑容，手里提著一包东西，“这是我儿子从西贡捎回来的红糖，您拿点去尝尝。”
    “这怎么好意思……”
    “拿著拿著！”老太太硬塞过来，“说起来还得谢谢您呢。要不是您当初第一个站出来控诉高卢鸡，咱村的地主能那么快倒台？我儿子能有今天？”
    苏伯强推辞不过，收了糖。
    回家的路上，心里暖烘烘的。
    是啊，他是建水村第一个在公审大会上站出来的人。
    当时怕得要死，但现在想想，值了。
    没有那一步，就没有今天的五亩地，没有两头猪，没有儿子能读书的机会。
    ……
    河內，青年建设兵团第三营。
    阮文山正坐在竹棚里，就著马灯看图纸。
    他是三个月前通过招工考试进入纺织厂的。
    因为上过几年私塾，认得些字，被提拔为班组长，管著二十个女工。
    但现在他面临一个难题：新到的美国纺纱机，说明书全是英文。
    厂里只有两个前法国技师懂，但那两人端著架子，不肯好好教。
    “文山哥，还不睡？”
    同棚的工友翻了个身。
    “睡不著，这机器……”
    阮文山嘆气。
    “要不去夜校问问？听说来了个新先生，懂英文。”
    阮文山眼睛一亮。
    河內工人夜校设在原教堂里。
    每晚七点到九点，教室里坐得满满当当。
    有穿工装的青年，也有穿军装的士兵，甚至有几个头髮花白的老匠人。
    今晚讲课的是个戴眼镜的先生，姓黄，原河內大学的教授。
    他正在黑板上写化学方程式，讲肥皂的製作原理。
    课间休息时，阮文山鼓起勇气上前。
    “黄先生，请问……您懂英文吗？”
    黄教授推推眼镜：“略懂。什么事？”
    阮文山掏出那一摞厚厚的说明书。
    黄教授看了片刻，点点头：“这是纺织机的操作流程。来，我译给你听。”
    半小时后，阮文山捧著密密麻麻的笔记，如获至宝。
    “谢谢先生！太谢谢了！”
    “不用谢。”黄教授微笑，“你是纺织厂的？好好学，以后这些机器都要靠你们自己维护。高卢鸡、美国人，不可能永远帮我们，最终的一切，还要靠我们自己。”
    这句话，阮文山记了一辈子。
    ……
    几天后，建水村来了个稀客——媒婆王婶。
    她不是本村人，是十里外镇上最有名的媒婆。
    以前只给地主富户说亲，现在居然踩著泥路，找到了苏伯强家。
    “苏大哥，大喜啊！”王婶进门就笑，“镇上有户人家，开杂货铺的，姓陈。他家有个闺女，十八岁，模样周正，手脚勤快。听说你家阿诚在学技术，將来要进工厂，特意托我来说亲！”
    苏伯强愣住了。
    他家以前是佃户，儿子娶亲难。
    好点的姑娘嫌他家穷，差点的他又看不上。
    没想到现在，镇上开铺子的人家主动来说亲。
    “这个，我得问问阿诚。”
    “问！儘管问！”王婶拍手，“人家说了，不要聘礼，只要小两口过得好。还说要是成了，愿意出钱让小两口去河內住，反正阿诚將来也在那边工作。”
    王婶走后，苏伯强蹲在门槛上，又抽了一袋烟。
    这次，烟是甜的。
    晚上儿子下夜校回来，苏伯强说了这事。
    二十岁的苏阿诚脸红了红，却没反对。
    “爹，我想过了。开春我去考河內工业学校，学机械。要是考上了，三年毕业，能当技术员，一个月至少三十安南元。到时候在河內租间房，把阿香也接去，她可以进纺织厂……”
    儿子眼里有光，那光苏伯强从未见过。
    那是希望的光。
    ……
    西贡，龙怀安在总督府阳台远眺。
    城市已恢復寧静。
    街上有挑担的小贩，有匆匆的工人，有背著书包的学生。
    远处工厂的烟囱冒著烟，港口又有货轮靠岸。
    杨永林送来一份报告。
    “少帅，扫盲班第一期结业统计：全境八万一千二百人通过考试，其中女性占三成。第二期报名人数已超十五万。”
    “工业学校招生情况：计划招五百人，报名三千。要不要扩招？”
    “农村春耕准备：种子、农具已分发到县，水利工程完成七成……”
    龙怀安没有立即看报告，而是问：“老百姓现在怎么说我们？”
    杨永林想了想：“我下去走了几个村，反向比以前好多了，工人，农民这些最能直观感受到变化的，对我们的好感度最高，普通小商贩因为我们降低统一了税费，让他们的成本降低，对我们的好感也不低。”
    “就是那些利益受损的大工厂主，大商人，当铺之类发灾难財的，对我们颇有微词。”
    他顿了顿，补充道：“还有件事。很多地方开始自发给主席和您立长生牌位，虽然我们明令禁止个人崇拜，但挡不住。”
    龙怀安沉默片刻。
    “告诉他们，要拜就拜这个新世道。我们只是开路的人，路走得好不好，还得看他们自己。”
    龙怀安，虽然嘴上拒绝，但心里，还是很受用的。
    土地、工厂、学校、医院……
    这些实实在在的东西，比任何口號都有力。
    法国人统治百年，给安南留下了什么？
    教堂、监狱、种植园。
    而龙家来了三个月，给了农民土地，给了工人工作，给了孩子书本。
    民心向背，一目了然。
    “少帅，还有件事。”杨永林压低声音，“安全局报告，抓获了几个试图破坏工厂的高卢间谍。审讯得知，他们接到命令，要製造大规模混乱，配合远征军登陆。”
    龙怀安眼神一冷。
    “哼，能在这个时候顶风作案的，必然是高卢时代的带路党和既得利益者，肯定不和我们一条心。”
    “对於这些死不悔改的，一定要出重拳。”
    “传我命令，这些人一经发现，一律公开审判，枪决。家人全部投入劳改营，让所有人都看看，破坏新生活是什么下场。”
    “另外，举报者重奖，基础奖金，三百元。”
    “是。”
    杨永林退下后，龙怀安独自站了许久。
    窗外万家灯火。
    虽然很多人家点的还是煤油灯，但至少有了光。
    他想起前世读过的史书。那些匆匆过客般的政权，为何短命？
    因为他们只知索取，不知给予。
    只知压迫，不知建设。
    而他龙怀安，要做的恰恰相反。
    给农民土地，给工人尊严，给孩子未来。
    让每个人都能通过努力改变命运。
    就像苏伯强一家，就像那个从僕役变成班组长的阮文山。
    这样，当法国人的军舰真的来了，这些人才会拿起枪，保卫属於自己的新生活。
    因为他们保卫的，不是某个领袖，不是某个政权。
    而是那五亩地，是工厂里的岗位，是夜校的灯光，是儿子能读书的机会，是女儿不必早早嫁人的自由。
    是人间烟火，是寻常日子。
    而这些，值得用生命去捍卫。
    龙怀安转身回到书房，摊开地图。
    战爭的阴云越来越近，但这一次，他身后有两千万人。
    他们或许还不完全明白什么是国家。
    但他们知道，谁给了他们土地，谁让他们吃饱饭，谁让他们的孩子有书读。
    这就够了。
    新年钟声即將敲响，安南大地上，无数个像苏伯强这样的家庭，正围坐在灯火旁，规划著名明年，规划著名未来。
    那是龙怀安给这片土地，最好的新年礼物。