两人钻出车厢，发现已经在碧云寺的后院。
    四周是菜园和柴房，很僻静。
    秦湘带著他们进了一间柴房，移开一堆柴火，露出一个暗门。
    “从这里下去，直通寺內的静室。”她说，“大长公主会在那里等你们。”
    暗门后是条狭窄的密道，仅容一人通过。
    秦湘在前，陈渊居中，陈瑾殿后。
    密道里很黑，只有秦湘手中的一盏小灯照明。
    走了约莫半炷香时间，前方出现亮光。
    是一间静室，陈设简单，只有一张禪床，一个蒲团，一张小几。
    几上点著一盏油灯，灯下坐著一个人。
    一个女人。
    她背对著他们，穿著素色常服，头髮只用一根木簪挽著。
    但从坐姿和气质，就能看出不是普通人。
    听到脚步声，她缓缓转身。
    陈渊看到了她的脸。
    那是一张极美的脸，约莫四十出头，眉眼如画，气质雍容。
    但眼角有细纹，眼神里带著深深的疲惫和忧伤。
    她的眼睛，和陈渊的眼睛，一模一样。
    大长公主朱明月。
    她看著陈渊，眼神复杂，有激动，有愧疚，有欣慰，也有恐惧。
    她的嘴唇微微颤抖，想说什么，却发不出声音。
    良久，她才开口，声音很轻，带著颤音：“你...你长得...很像他。”
    陈渊站在那里，不知该说什么。
    这是他第一次见到亲生母亲。
    这个在梦中出现过无数次，却始终模糊不清的女人。
    这个生下他又拋弃他的女人。
    这个现在权倾朝野却岌岌可危的女人。
    “坐。”
    大长公主指著蒲团。
    陈渊坐下，陈瑾站在他身后。
    秦湘退出静室，关上门。
    室內只剩下他们三人。
    油灯的火苗跳跃著，在墙上投出晃动的影子。
    “这些年...你过得好吗？”大长公主问，声音依然很轻。
    “还好。”陈渊说，“陈家待我很好。”
    “陈熙...”大长公主眼圈红了，“他是个好人。是我...是我连累了他。”
    “你知道陈家被灭门？”陈渊问。
    大长公主点头，眼泪终於落下：“我知道的时候，已经晚了。东厂动手太快，我...我没能救下他们。”
    “为什么？”陈渊盯著她，“为什么东厂要这么做？”
    大长公主擦了擦眼泪，深吸一口气：“因为有人知道了你的身世，要用这件事扳倒我。陈家是知情人，所以必须灭口。”
    “是谁？”
    “曹吉祥。”大长公主说，“但他背后还有人。可能是朝中某些大臣，也可能是...藩王。”
    “他们要什么？”
    “要权。”大长公主冷笑，“皇上病重，太子年幼，我作为监国，掌权太多，挡了他们的路。所以他们要扳倒我，最好能置我於死地。”
    陈渊沉默片刻，问：“那我呢？你打算怎么处置我？”
    大长公主看著他，眼神温柔：“孩子，我不会处置你。你是我的骨肉，我欠你太多。如果你想走，我会安排你去安全的地方，隱姓埋名，平安度过一生。如果你想留...”
    她顿了顿：“如果你想留，我会承认你的身份。但那样，你將面临无穷无尽的危险。朝中的敌人，宫里的眼线，还有...那些想要利用你的人。”
    陈渊没说话。
    陈瑾忍不住开口：“殿下，渊哥他...他这些年受了很多苦。”
    大长公主看向陈瑾，眼神柔和：“我知道。你是陈瑾吧？你父亲提起过你。他说你很聪明，就是性子软了些。现在看来...你长大了。”
    陈瑾眼圈一红，低下头。
    “孩子，”大长公主重新看向陈渊，“我知道你恨我。恨我生下你又拋弃你。我不求你原谅，只希望...希望你能好好活下去。”
    陈渊看著她，这个本该高高在上的女人，此刻却像个普通的母亲，脆弱，愧疚，渴望得到孩子的谅解。
    他心中的怨恨，忽然淡了一些。
    “我不恨你。”他说，“但我需要知道真相。所有的真相。”
    大长公主点头：“我会告诉你。但在这之前，你必须做出选择。是走，还是留。”
    陈渊站起来，走到窗边。
    窗外是漆黑的夜色，远处有钟声传来，悠远绵长。
    他想起了宣府，想起了张猛，想起了死去的夜不收兄弟，想起了陈家的惨案。
    想起了，这一路走来的血与火。
    然后，他转身，看著大长公主。
    “我留下。”
    声音很平静，但很坚定。
    大长公主的眼睛亮了：“你想好了？”
    “想好了。”陈渊说，“我要报仇。为陈家，为张猛，为所有因我而死的人。我也要弄清楚，我该走什么样的路。”
    大长公主站起来，走到他面前，伸手想摸他的脸，但手停在半空，又缩了回去。
    “好。”她说，“但你要记住，从今以后，你的命不只是你自己的。你的每一个决定，都可能影响无数人的生死。”
    “我明白。”
    “还有，”大长公主看向陈瑾，“陈瑾公子，你愿意留下来，帮陈渊吗？”
    陈瑾毫不犹豫：“愿意。陈家只剩我和渊哥了，我要跟他在一起。”
    大长公主点头：“好。秦湘会安排你们的新身份。从今天起，陈渊改名叫朱明渊，是我的远房侄子，来京城投靠。陈瑾是你的表弟。你们先在秦湘那里住下，等时机成熟，我会安排你们进宫。”
    “朱明渊...”陈渊喃喃。
    这个名字，意味著他正式承认了自己的血脉。
    也意味著，他踏入了那个深不见底的漩涡。
    “还有一件事。”大长公主从怀中取出一块玉佩，递给陈渊，“这是你父亲留给你的。当年，我把它和匕首一起交给了秦公公，让他转交。但秦公公说，时机未到，一直没给你。”
    玉佩是羊脂白玉，雕著一条蟠龙，龙睛用红宝石镶嵌，栩栩如生。背面刻著四个字：潜龙在渊。
    陈渊接过玉佩，触手温润。
    “潜龙在渊...”他念道。
    “这是你父亲给你取的名字。”大长公主说，“他说，希望你像深渊中的潜龙，不鸣则已，一鸣惊人。现在...是时候了。”
    陈渊握紧玉佩，感觉一股暖流从掌心传到心里。
    这是他第一次，触摸到生父的痕跡。
    虽然那个人已经不在了，但他留下的东西，还在。
    “谢谢。”他说。
    大长公主摇头：“该说谢谢的是我。谢谢你...还愿意认我。”
    她的眼泪又流下来，但这次，是欣慰的泪。
    门外传来敲门声，秦湘的声音：“殿下，时候不早了，该回宫了。”
    大长公主擦乾眼泪，恢復了些许威严：“我该走了。你们一切小心，听秦湘的安排。”
    她最后看了陈渊一眼，转身离开。
    门关上，静室里只剩下陈渊和陈瑾。
    油灯的火苗跳动了一下。
    陈渊低头看著手中的玉佩和匕首。
    潜龙在渊。
    现在，龙要出渊了。
    无论前方是刀山火海，还是万丈深渊。
    他都要去闯一闯。
    因为，这才是他的命。