他正思索著破局之法，院门处传来一阵喧譁。
    “九爷！小的们回来了！”
    是墨书的声音。
    李怀生起身，推开房门。
    晨光熹微，两个身影风尘僕僕地站在院中，正是墨书和青禾。
    “九爷！”
    青禾眼圈一红，几步跑上前来，却又在台阶下生生剎住，规规矩矩地就要下跪。
    李怀生一步跨下台阶，伸手扶住她。
    “一路辛苦了。”
    青禾的眼泪再也忍不住，啪嗒啪嗒地往下掉。
    墨书也红著眼眶，咧著嘴笑，“九爷，我们把家里的事都安顿好了，以后就能一心一意跟著您了！”
    李怀生点点头，“回来就好。”
    春燕和秋月闻声从屋里出来，对著二人屈膝一福。
    青禾脸上的泪痕还未乾，看到这两人，脸上的笑容却是一僵。
    这两个女人好漂亮。
    她们看九爷的眼神，就跟点心铺里那只馋嘴的猫，看著刚出炉的鱼乾一样。
    青禾下意识地往前挪了半步，不著痕跡地挡在李怀生和那两个丫鬟之间。
    “你们是谁？”
    春燕脸上的笑容不变，“妹妹说笑了，我们是太太拨来伺候九爷的。我叫春燕，这是秋月。”
    她说著，还故意挺了挺胸。
    青禾的视线往下扫了一眼，心里更警惕了。
    好傢伙，本钱够足的。
    李怀生將这小丫头的神情变化尽收眼底，心中有些好笑。
    他拍了拍青禾的头，“这是太太的一番心意。以后你们几个，要好好相处。”
    他又对春燕和秋月道：“她们两个是我从登州带回来的，青禾管著院里的大小事务，你们有什么事，都听她分派。”
    此言一出，春燕和秋月的脸色都微微一变。
    青禾的眼睛却是“唰”地一下亮了。
    她腰杆挺得更直了。
    九爷说了，这个院子，她说了算！
    她才是九爷的第一大丫鬟！
    李怀生看著她那副得了势的得意模样，摇了摇头。
    这丫头，心思单纯，喜怒都写在脸上。
    院子里，青禾已经开始行使她“第一大丫鬟”的权力了。
    “你，去把那边的水缸挑满。”她指著小廝。
    “你，去把院子扫了，角落里不许留一片叶子。”
    她指挥得有模有样，春燕和秋月站在一旁，面面相覷。
    就在这时，一个穿著青布褂子的婆子，急匆匆地进了院子。
    “九爷，老太君让您过去一趟。”
    他换了一件半旧不新的靛蓝色长袍，收拾妥当，跟著婆子往荣庆堂走去。
    荣庆堂里，温暖如春。
    地龙烧得旺旺的，空气里瀰漫香气。
    李家的儿孙们，都到齐了。
    老太君贺氏靠坐在铺著狐皮垫子的罗汉床上，由丫鬟捶著腿。
    李政和魏氏，以及二房、三房的叔婶们，分坐两旁。
    李文轩、李文玥等一眾小辈，则垂手站在下方。
    气氛有些肃穆。
    李怀生走进去，依著规矩，给长辈们一一请了安。
    “孙儿给祖母请安，给父亲、母亲请安，给二叔、二婶、三叔、三婶请安。”
    他的声音不卑不亢，礼数周全，挑不出半点错处。
    贺氏打量了他几眼，“来了就好，站到你哥哥弟弟们那边去吧。”
    “是。”
    李怀生走到李文轩等人身后，找了个最不起眼的位置站定。
    贺氏清了清嗓子，屋子里立刻鸦雀无声。
    “今日叫你们来，是有两件事。”
    “头一件，是宫里德妃娘娘传出来的旨意。”
    她一说这话，所有人都屏住了呼吸。
    贺氏的目光，缓缓扫过底下的孙子们。
    “娘娘说，李家的男儿，不能都是只知玩乐的紈絝子弟。开了春，你们几个，年岁也到了，都给我拾掇拾掇，进国子监去念书。”
    国子监！
    大夏朝的最高学府。
    此言一出，底下几个少年的脸色，顿时变得五彩纷呈。
    李文轩本就已在国子监读书，倒还算镇定。
    二房的李文博和三房的李文谦，却是一脸的苦相。
    他们平日里斗鸡走狗，最烦的便是之乎者也，一听要去国子监那种地方受罪，简直比杀了他们还难受。
    只有李怀生，垂著头，谁也看不见他脸上的表情。
    他心中窃喜。
    国子监。
    真是瞌睡了就有人送枕头。
    他正愁著如何开口提读书的事，竟然就有人替他把路都铺好了。
    贺氏继续道：“女儿家也一样。从下月起，府里会请来女先生，教你们读书写字，学学规矩。別一天到晚，就知道疯跑。”
    李文玥几个吐了吐舌头，不敢作声。
    “这第二件事嘛……”贺氏的脸上，露出了一丝笑意，“是德妃娘娘另外赏下来的。说是北地新贡的上好羊羔肉，特地让人送了一批到府里，给咱们尝尝鲜。”
    “只是我老婆子上了年纪，身子虚，火气大，吃不得这些燥热的东西。你们这些小辈，正是长身体的时候，拿去分了吧。”
    二小姐李文玥性子最是活泼，她眼珠一转，笑著上前。
    “祖母，这天寒地冻的，咱们不如就在我院子里，支个炉子，围著吃烤羊肉，岂不更有趣？吃完了，暖暖和和的，还能作几首诗呢。”
    她这话，立刻得到了几个姐妹的响应。
    “二姐姐说的是！”
    “正好我那儿还有去年秋天埋下的桂花酒！”
    贺氏也乐了，“就你们花样多。去吧去吧，別在我这老婆子面前闹腾了。”
    得了准许，一群少年少女顿时作鸟兽散。
    李文玥不由分说，拉著李文静和李文舒，又回头招呼李怀生。
    “九哥儿，你也一起来呀！”
    李文玥的院子，在府邸东侧，名唤“瀟湘馆”。
    院里种著几丛翠竹，冬日里也不见枯黄，风一吹，便发出沙沙的声响。
    院子正中，下人们已经手脚麻利地支起了一个半人高的红泥火炉。
    炉膛里，上好的银霜炭烧得通红，没有半点菸气，只散发著融融的热力，驱散了周遭的寒意。
    一张巨大的铁丝网架在炉上，旁边的小几上，摆满了切成薄片的羊羔肉。
    那肉片红白相间，纹理清晰，一看就是上等货色。
    旁边还配著各色蘸料、新鲜的蔬菜瓜果，以及几罈子启了封的桂花酒。