助教传令，黄字班三十名监生，一个不落，立即前往明伦堂，不得有误。
    明伦堂是什么地方？
    那是国子监举行大典、训诫学子之处，等閒不会开启。
    一旦动用，必然是有惊天动地的大事发生。
    更何况，这次是祭酒大人亲自下令，指名道姓要整个黄字班。
    “怎么回事？好端端的，去明伦堂做什么？”
    “不知道啊，我这心里七上八下的。”
    明伦堂，庄严肃穆。
    祭酒徐衍端坐於堂上正中，在他下首，国子监的几位主要博士，还有算学科目的张正博士，分列左右。
    每个人都一脸凝重。
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    尤其是张正，脸色铁青。
    黄字班三十名监生鱼贯而入。
    一进大堂，看到这副阵仗，所有人都心头一沉。
    三十人站定，对著堂上诸位先生躬身行礼。
    “学生，见过祭酒大人，见过诸位博士。”
    “张正，”徐衍道，“你说吧。”
    张正往前踏出一步，手里拿著一沓厚厚的卷宗，狠狠地往身前的案几上一拍。
    “啪”的一声脆响，在大堂內迴荡，惊得不少监生心里一哆嗦。
    “黄字班！”
    张正厉声喝道，“你们可知错！”
    钱秉第一个站出来，他不卑不亢地拱手道：“回张博士的话，学生不知，我等何错之有？”
    “何错之有？
    “这是你们的月考算学卷！”
    “三十人，有十五人的卷子，成绩皆为甲等！”
    “黄字班一夜之间，全都成了算学奇才？”
    “老夫执教国子监二十载，从未见过如此荒唐之事！”
    他环视眾人，“你们，当著祭酒大人和诸位博士的面，给我老老实实地交代！”
    “是不是有人帮你们集体舞弊？”
    集体舞弊！
    这可是天大的罪名。
    一旦坐实，轻则逐出国子监，重则废除功名，永不录用。
    “我们没有！”
    周德涨红了脸，第一个吼出来。
    此刻被人如此污衊，哪里还忍得住。
    “我们凭本事考的，凭什么说我们舞弊！”
    “就是！我们没有舞弊！”
    “张博士，你这是污衊！”
    一时间，群情激奋，黄字班的监生们纷纷开口反驳。
    他们虽然平日里顽劣，但都是有血性的年轻人，被人指著鼻子扣上这么大一顶帽子，谁也受不了。
    “肃静！”
    徐衍声音响起，瞬间压下了所有的嘈杂。
    “钱秉，你说。”
    钱秉深吸一口气，再次上前一步，对著徐衍深深一揖。
    “回祭酒大人的话。学生可以性命担保，我黄字班上下，绝无一人在考场舞弊。”
    “那你们这成绩，又作何解释？”张正立刻追问。
    钱秉直起身子，不闪不避地迎上张正的视线。
    “因为，我们用了一种新的算法。”
    “一种，比算盘快上十倍的算法！”
    “而教给我们这套算法的人……”
    他看向身后的李怀生，眼中满是敬佩与信服。
    “正是我们的同窗，李怀生，李怀生教的！”
    此言一出，满堂皆寂。
    连徐衍的脸上，都露出了一丝诧异。
    张正先是一愣，又问道：“比算盘快十倍？”
    “钱秉，你们是觉得我们这些老傢伙都老糊涂了吗？编出这等离谱的谎言，来欺瞒师长！”
    “我们没有说谎！”
    “怀生每日晚课后，都会在听竹轩，花费一个时辰，悉心教导我们！”
    “我们学的简数，用的竖式，都是怀生所授！”
    “不信你们可以问，我们黄字班人人都可以作证！”
    堂下眾人，异口同声，声势浩大。
    几位博士对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑。
    尤其是孙博士，他想起了旬考时，李怀生那份惊艷的算学答卷。
    难道……真有此事？
    张正却一个字也不信。
    在他看来，这不过是这群紈絝子弟串通一气，事先编好的说辞罢了。
    “好！既然你们说得如此信誓旦旦，那老夫倒要亲眼见识见识。”
    他转向徐衍，躬身道：“祭酒大人！老夫恳请，当堂重考！”
    “是真是假，一试便知！”
    “若是他们真有本事，我张正，当著所有人的面，给他们，给李怀生，赔礼道歉！”
    “可若是他们露了馅，还请祭酒大人依监规处置，严惩不贷！以正学风！”
    徐衍沉默了片刻。
    他缓缓站起身，目光如炬，扫过堂下每一个人的脸。
    “好。”
    很快，每个黄字班的学生都领到了新的算学卷子。
    时间一点一滴流逝。
    最先沉不住气的，反而是堂上观考的博士们。
    他们看著那些学生纸上奇特的符號和古怪的竖式，一个个都皱起了眉头，心中充满了不解。
    那画的都是些什么东西？
    鬼画符一般。
    难道这就是他们口中，所谓的新算法？
    一炷香的时间还未燃尽。
    一个接一个的黄字班监生，陆续起身。
    他们排著队，將自己的卷子一一呈上。
    堂上博士共同批阅。
    一张张卷子，在几位老先生手中传阅。
    一声声惊嘆，在大堂內此起彼伏。
    “甲等！”
    “这一份，也是甲等！”
    “还有这一份，也是甲等！”
    最终的结果出来了。
    黄字班三十人。
    甲等，十四人。
    乙上，十一人。
    其余五人，也皆在乙等。
    无一人丙下。
    徐衍將最后一份卷子放下，“钱秉。”
    “你说，你们用的是一种新算法。”
    钱秉立刻躬身应道：“是，祭酒大人。”
    “那好，我再考你，今有雉兔同笼，上有三十五头，下有九十四足，问雉兔各几何？”
    他看向钱秉，“你，上来。將你的解法，当著眾人的面，演算一遍。”
    “是！”
    钱秉应声出列，对著堂上眾人朗声道：“回祭酒大人，回诸位博士，学生算出来了！”
    “兔一十二只，鸡二十三只。”
    “兔十二，鸡二十三，共计三十五头。”
    “兔十二只，四足，得四十八足。鸡二十三只，双足，得四十六足。”
    他顿了顿，目光扫过脸色愈发难看的张正，声音又提高了几分。
    “四十八加四十六，总计九十四足。与题干分毫不差！”
    徐衍又出两题，亦是如此。
    张正的脸色青白一片，听著钱秉信手拈来的演算过程，脑中却如惊雷炸响。
    这少年，几乎是脱口而出！