刘源只觉遍体生寒，耳边嗡鸣。
    连段凛何时带著人扬长而去都未曾察觉。
    那董氏妇人也被京卫武学的学子半扶半劝地带走了。
    方才还喧闹不堪的酒楼门口，霎时间只剩下他一个，承受著四周酒客的指点。
    他借酒浇愁的那点心思也彻底熄了。
    这哪里是审案？
    这分明是借他刘源这块砧板，要上演一场龙爭虎斗！
    魏兴要他“详查细审”，拖著不判。
    段凛逼他立刻升堂，明著要判胡安死罪。
    他夹在中间，进退维谷。
    无论他怎么做，都势必会得罪另一边。
    魏兴背后是九门提督府，实权在握，是地头蛇。
    段凛背后是北境藩王和整个京卫武学的勛贵势力，是过江龙。
    他一个小小的六品知县，在这两位面前，跟只蚂蚁也没什么分別。
    刘源嘴里发苦，心里憋屈。
    自己寒窗苦读十数载，金榜题名时也曾意气风发，想著明镜高悬，为民请命。
    可入了这官场才知，很多时候，“法”字前面，还得加个“权”字。
    律例条文写得再清楚，也抵不过上位者轻飘飘的一句话。
    判胡安死罪，迎合了段凛和京卫武学，但彻底得罪死了魏兴和九门提督府。
    魏兴那廝是出了名的睚眥必报，日后隨便寻个由头，就能让他吃不了兜著走。
    可若顶著段凛的压力继续拖延，甚至判胡安无罪或轻判……刘源打了个寒颤。
    段小王爷今日那架势，分明是志在必得。
    若敢忤逆，他这官帽就得落地，甚至可能被安上个“徇私枉法”的罪名，落得个身败名裂的下场。
    真是神仙打架，小鬼遭殃！
    ***
    醉仙居外。
    段凛一行人走出酒楼。
    “小王爷，您这招实在是高！”先前那名蓝色劲装的青年跟在段凛身侧，满脸兴奋，“当眾把事情闹大，我看他刘源还怎么往下拖！”
    “没错！再把那魏兴仗势欺人的事捅出去，让他也尝尝千夫所指的滋味！”
    眾人七嘴八舌地议论著，言语间儘是对魏兴的鄙夷和对段凛的吹捧。
    段凛脸上没什么表情，只是缓步走著。
    “小王爷，”那蓝衣青年凑近了些，压低声音说道，“那个杀人凶手胡安，之所以能让魏兴出面，是因为他还有另一层身份。”
    青年顿了顿，卖了个关子。
    “他是九门提督府里那位胡青大夫的亲侄子。”
    段凛的脚步停了下来。
    他转过头，看著那青年。
    “胡青？”
    “对！就是那个以前在太医院当过院使，后来被魏光请进府里当供奉的胡青！”
    此言一出，周遭京卫武学的学子顿时譁然。
    “原来如此！我说魏兴怎么会为一个平头百姓出头，原来是护著自己家的人！”
    “这就不只是仗势欺人了，这简直是徇私枉法！为了包庇一个杀人犯的亲戚，就公然干预办案！”
    “魏家父子，真是越来越不把朝廷法度放在眼里了！”
    段凛冷笑道：“好。”
    原本，他还只是想借题发挥，单纯地挫一挫魏兴的锐气。
    现在，他有了更好的理由。
    一个可以將魏兴，乃至整个九门提督府都拖下水的理由。
    他想起两人之间那几桩至今让他耿耿於怀的旧怨。
    其中最让他恼火的一次，便是去年皇家秋狩。
    段凛凭藉精湛骑术和北境带来的良驹，本已遥遥领先，眼看就要夺得头彩，拔得那柄御赐宝弓。
    谁知在最后一段林地追逐时，魏兴竟硬生生从他选定的路径横插过去，惊了他的马，让他错失了猎物。
    事后魏兴轻描淡写一句“不知小王爷在此狩猎，纯属误会”，便想搪塞过去。
    平日里，魏兴仗著其父是九门提督，掌管京城防务，实权在握，行事霸道，很多时候连藩王的面子也不怎么买帐。
    而段凛身为北境世子，身份尊贵，心高气傲，哪里受得了这等閒气？
    平日里在京城相遇，两人连表面功夫都懒得做，多是冷眼相对。
    如今，这董望功一案，简直是天赐良机，兴许能捅魏兴一刀子。
    段凛冷笑一声，目光锐利，“那明日便瞧瞧，他九门提督府，是如何一手遮天的。”
    ***
    开堂日。
    公案之后，刘源端坐正中。
    面色紧绷，视线，不由自主地飘向公堂两侧。
    左手边，设了一张紫檀太师椅。
    段凛就那么隨意地靠在椅背上。
    端著热茶，姿態閒適得仿佛是在自家后花园里听戏。
    他身后，两名身材魁梧的护卫，气息沉凝。
    右手边，同样摆著一张太师椅。
    魏兴大马金刀地坐著，身子微微前倾，目光如刀，直直地对上段凛，毫不避让。
    李怀生垂手立於魏兴身后，充作一名不起眼的隨从。
    他眼观鼻，鼻观心，將整个公堂的格局与各方神態，尽收眼底。
    堂下正中，跪著两人。
    一个是披麻戴孝的董氏妇人，一个是身穿囚服、形容枯槁的胡安。
    “啪！”刘源一拍惊堂木，“升堂！”
    “带原告、被告！”
    “青天大老爷啊！您可要为民妇做主啊！”妇人哭得声嘶力竭，字字泣血。
    “我那苦命的丈夫，平日里为人最是忠厚老实，就因为撞破了这奸商的劣行，与他爭执了几句，竟被他活活打死啊！”
    “他死得好冤枉啊！求大人明察，严惩凶手，还我丈夫一个公道！”
    她一边哭诉，一边指著跪在一旁的胡安。
    “就是他！就是这个杀人凶手！他仗著背后有人撑腰，行凶杀人，至今还想抵赖！求大人將他就地正法，以慰我夫在天之灵！”
    董氏妇人的哭喊声悽厉至极，闻者伤心。
    围观的百姓听了，也都纷纷露出同情之色，对著胡安指指点点。
    刘源看向胡安，“被告胡安，原告所言，你可认罪？”
    胡安早已被这阵仗嚇得魂不附体，此刻听到问话，猛地一个激灵。
    “大人明鑑！草民冤枉啊！”
    “草民与那董望功，確实发生过爭执，可草民绝没有下重手啊！”
    “是他三番五次来小店寻衅滋事，故意找茬，草民忍无可忍，才与他推搡了几下。”
    “当时街坊邻居几十双眼睛都看著，我们只是互相推搡，连拳头都没用过！草民怎会打得死人？草民冤枉啊！”