与江北特区的一派繁荣不同，数千里之外的北境，却是另一番如同炼狱般的景象。
    整整一年没下过一滴雨， 原本肥沃的黑土地裂开了一道道狰狞的口子。
    同一时间，北方的蛮族铁骑趁势南下，如入无人之境。
    官道上，一眼望不到头的流民队伍，像是一群被抽乾了灵魂的行尸走肉，机械地挪动著步子向南。
    路边的树皮早已被啃光，空气中瀰漫著一股令人作呕的腐臭味，那是路边倒毙的饿殍在烈日暴晒下发出的味道。
    更恐怖的是，那些尸体往往过不了一夜，就会变成一具具白骨。
    “易子而食。”
    这个只存在於史书上冰冷残酷的成语，此刻就在这片土地上出现。
    在这灰败死寂的流民潮中，有一支十几人的小队伍显得格格不入。
    虽然他们同样满脸尘土，但那股子骨子里透出来的肃杀与贵气，却是怎么也遮掩不住的。
    队伍中央，一匹瘦骨嶙峋的老马上，坐著一名女子。
    她头上戴著一顶破旧的斗笠，垂下的黑纱遮住了面容，只露出一双清冷高傲的眼睛。
    苏清歌。
    大宣王朝的长乐公主。
    曾经金枝玉叶，十指不沾阳春水，如今却要在这漫漫逃亡路上，忍受风沙与飢饿的侵蚀。
    她怀里死死抱著一个沉甸甸的红木匣子，手指因为用力过度而关节泛白。
    那是大宣復国的唯一希望——传国玉璽。
    “公主，喝口水吧。”
    身旁，一名独臂汉子递过来一个乾瘪的水囊。
    他是大內侍卫统领，秦忠。
    曾经威风凛凛的御前带刀侍卫，如今断了一臂，满脸胡茬，眼窝深陷，唯有那握刀的手依旧稳如磐石。
    苏清歌摇了摇头，声音沙哑得像两块粗砂纸在摩擦：“留给兄弟们，我不渴。”
    怎么可能不渴？
    嗓子早已冒烟，每一次呼吸都像是在吞咽烧红的炭火。
    但她知道，这水囊里剩下的是这支队伍最后的一点水。
    秦忠眼眶一红，默默收回水囊。
    他环顾四周。
    周围的流民看向他们是一种如同野兽般的贪婪。
    那不是看同类的眼神，那是看食物的眼神。
    这匹老马，还有这几个虽然消瘦但还有点肉的汉子，在饿疯了的人眼里，那就是行走的香肉。
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    “统领，那帮尾巴跟上来了。”一名侍卫低声说道，手按在了卷了刃的刀柄上。
    秦忠回头看了一眼。
    远处尘土飞扬，隱约可见红色的头巾在黄沙中跳动。
    红巾军。
    这群打著“替天行道”旗號的流寇，比蛮族还要残忍。
    蛮族杀人是为了征服，他们杀人，是为了吃喝玩乐，是为了发泄心中那股子被乱世逼出来的兽性。
    “护住小姐！加快脚程！”秦忠低吼一声。
    然而，人腿终究跑不过马蹄。
    “吁——！”
    伴隨著一阵刺耳的哨声，数百名头裹红巾、手持各式兵器的流寇从两侧的土丘后冲了出来，瞬间截断了前路。
    流民们见状，嚇得四散奔逃，生怕殃及池鱼。
    眨眼间，苏清歌一行人就被团团围在了官道中央。
    尘土散去。
    为首的一名流寇骑在一匹高头大马上，手里提著一把鬼头大刀。
    这人长得极丑，一脸横肉，一只眼睛瞎了，戴著黑眼罩，另一只完好的眼睛里闪烁著令人作呕的淫邪光芒。
    他便是这股流寇的首领，人称“独眼狼”。
    独眼狼戏謔地看著被围在中间的十几个人，目光最后落在了马背上的苏清歌身上。
    虽然看不清面容，但那身段，那气质，哪怕是裹著破布，也跟那些泥腿子女人不一样。
    独眼狼舔了舔乾裂的嘴唇，嘿嘿一笑：“跑啊？怎么不跑了？”
    周围的流寇顿时爆发出一阵鬨笑，那笑声中充满了下流和恶意。
    “老大，这娘们儿看著细皮嫩肉的，別弄死了，给兄弟们也尝尝鲜！”
    “就是！老子都半个月没碰过女人了！”
    苏清歌身体微微颤抖。
    不是因为恐惧，而是因为愤怒。
    她是皇室公主，是天潢贵胄，如今竟被这群草寇如此羞辱！
    “放肆！”
    秦忠怒喝一声，单手持刀，挡在苏清歌马前，“瞎了你们的狗眼！也不看看这是谁！”
    “哟呵？还是个硬茬子？”
    独眼狼嗤笑一声，根本没把这个残废放在眼里，“老子管你是谁！到了这地界，老子就是天！就算是皇帝老儿来了，也得给老子把龙袍脱了当抹布！”
    他猛地一挥鬼头刀，恶狠狠地吼道：“男的全宰了，剁碎了煮汤！女的抓活的，带回寨子！”
    “杀——！”
    数百名流寇如同饿狼扑食般冲了上来。
    “结阵！死战！”
    秦忠大吼一声，剩下的十名侍卫立刻背靠背，围成一个圆圈，將苏清歌护在中间。
    “噗嗤！”
    秦忠虽然断了一臂，但刀法依旧凌厉。
    迎面衝来的一个小嘍囉还没看清动作，脖子上就多了一道血线，捂著喉咙倒了下去。
    但这只是杯水车薪。
    流寇太多了。
    而且这些流寇虽然没有章法，但胜在人多势眾，且悍不畏死。
    “鐺！鐺！鐺！”
    兵器碰撞的声音如同爆豆般响起，夹杂著惨叫和怒骂。
    一名侍卫被长枪捅穿了大腿，惨叫著跪倒在地。还没等他挣扎著站起来，几把生锈的铁刀就劈头盖脸地砍了下来。
    “老三！”秦忠目眥欲裂，想要救援，却被三名流寇死死缠住。
    鲜血飞溅，染红了脚下的黄土。
    苏清歌坐在马上，看著平日里对自己忠心耿耿的侍卫一个个倒下，泪水终於夺眶而出。
    “不要管我了……秦叔，你走吧……”苏清歌哽咽著喊道。
    秦忠一刀劈飞一名流寇的脑袋，抹了一把脸上的血水，回头惨然一笑，“公主，只要臣还有一口气，绝不让这些脏东西碰您一根手指头！”
    “噗！”
    一支冷箭不知从何处射来，正中秦忠的左肩。
    秦忠身形一晃，差点摔倒。
    包围圈越来越小。
    剩下的侍卫只剩下不到五人，且个个带伤，已是强弩之末。