两炷香后。
    车门开了。
    苏清歌扶著车门框，踉蹌著下了车。
    她面色潮红，鬢角的髮丝被汗水浸湿，原本整理得一丝不苟的衣领微微敞开，露出精致锁骨上几点刺眼的红痕。
    刚一落地，她双腿一软，险些跪倒。
    一只有力的大手及时扶住了她的腰。
    江夜神清气爽地跳下车。
    不远处，正在吃点心的几女齐刷刷看了过来。
    霍红缨目光如炬，视线在苏清歌虚浮的脚步和江夜得意的表情上转了一圈，瞬间明白了什么。
    “呸，流氓。”
    这混蛋，教开车还能教出这种动静？
    苏清歌不敢看眾人的眼神，藉口去湖边洗手，逃也似的离开了。
    她蹲在湖边，看著水中倒映出的那张媚態横生的脸，掬起一捧凉水泼在脸上。
    冰冷的水珠滑落，却浇不灭心头的火热。
    她回头看了一眼那辆威武霸气的越野车，又看了看那个被眾星捧月的男人。
    在这个强权即真理的世界里，臣服於真正的强者，或许並不是一件丟人的事。
    ……
    江北这边的日子过得风生水起，周边的局势却因为这两样新玩意儿彻底炸了锅。
    “报——！”
    距离江北最近的黑石寨，聚义厅內。
    一名探子连滚带爬地衝进来，满脸惊恐，仿佛见了鬼一般。
    “大当家！不好了！出大事了！”
    黑石寨大当家正搂著抢来的压寨夫人喝酒，被这一嗓子嚇得手一抖。
    “慌什么！天塌了有老子顶著！”大当家一脚踹过去，“说！江北那边又怎么了？”
    探子趴在地上，浑身筛糠：“神跡……神跡啊！那江夜真的是天神下凡！”
    “放屁！”大当家怒骂。
    “真的！小的亲眼所见！”探子咽了口唾沫，比手画脚地描述，“江北那边突然多了一条黑色的长龙！那是江夜施法，让泥土变成了黑石头！哪怕是下雨天，上面连点泥印子都不沾！”
    “还有……还有那个铁怪兽！”
    探子说到这里，瞳孔剧烈收缩，声音都在发颤。
    “那玩意儿这么大！”他张开双臂比划了一个夸张的幅度，“浑身都是铁打的！跑起来比最快的千里马还快！”
    大当家听得一愣一愣的。
    “你他娘的喝高了吧？”
    “千真万確啊大当家！小的亲眼看见那铁怪兽肚子里坐著人，那是江夜的坐骑！“
    ”听说那玩意儿一天能跑八百里，而且刀枪不入，咱们的土枪打上去，连个印子都留不下！”
    厅內一片死寂。
    所有土匪面面相覷，都能看到对方眼里的恐惧。
    撒豆成兵他们听过，但这指地成钢、驾驭铁兽，这特么是人能干的事儿？
    ……
    不只是黑石寨，周围的云州、庆州等几个小诸侯，派出去的探子带回来的消息一个比一个离谱。
    有的说江夜是天神下凡，能呼风唤雨，指地成钢。
    有的说江夜会撒豆成兵，那几万江北军，都是他用泥人变的。
    还有的说，前些日子江北城上空那如同白昼的光芒和巨大的画，是江夜在施法，摄取人的魂魄，用来炼製他的钢铁妖兽。
    谣言越传越邪乎，几个平日里作威作福的小诸侯彻底嚇破了胆。
    他们聚在一起开了个会，会上个个面如死灰。
    “打不过，根本打不过啊！”
    “人家都会仙法了，咱们这血肉之躯怎么挡？”
    “再不求和，怕是明天江夜的坦克大炮……哦不，是钢铁妖兽，就要轰到咱们家门口了！”
    最终，他们达成了一致的决定，求和！
    於是，一支支满载著金银珠宝、綾罗绸缎的队伍，从各个方向浩浩荡荡地朝著江北进发。
    ……
    夜幕降临，將军府內灯火通明。
    长桌排开，空气中瀰漫著一股霸道且奇异的香味，那是孜然混合著油脂在炭火上爆裂的气息。
    来自云州、庆州等地的使者们，一个个正襟危坐，额头上冷汗直冒。
    他们看著周围荷枪实弹、面带杀气的黑衣卫队，腿肚子都在打转。
    “诸位，动筷子啊。”
    江夜坐在主位，手里抓著一把还在滋滋冒油的羊肉串。
    在他身侧，苏清歌今日换了一身干练的修身旗袍，虽然依旧素雅，但那股子曾经高不可攀的公主傲气已然收敛。
    她撬开一瓶墨绿色的玻璃瓶。
    一股白烟冒出。
    下首的使者们嚇得浑身一哆嗦，差点钻到桌子底下去。
    “这……这是……”云州使者看著苏清歌將那冒著气泡的琥珀色液体倒入杯中，脸色惨白，“江大人，这水中为何会沸腾不止？莫非是……”
    莫非是化骨毒水？！
    “土包子。”霍红缨坐在一旁，手里把玩著一把餐刀，不屑地嗤笑一声。
    “这叫啤酒。”江夜接过苏清歌递来的杯子，仰头灌了一大口，冰镇过的酒液顺著喉咙滑下，带走了一天的燥热。
    他將酒杯重重顿在桌上，似笑非笑地看著眾使者：“怎么？怕我下毒？”
    “不敢！不敢！”
    眾使者嚇得魂飞魄散，哪里还敢犹豫。
    几人端起杯子，闭著眼，一副视死如归的模样，猛地灌进嘴里。
    “咳咳咳！”
    辛辣的二氧化碳瞬间衝进鼻腔，怪异的苦味在舌尖炸开，紧接著便是回甘的麦香和透心凉的爽快。
    “这……这味道……”庆州使者打了个激灵，眼睛瞪得滚圆，“竟如此解腻消暑？！”
    “配上这肉串吃。”江夜指了指盘子里的烧烤。